Глава 212 Тёмный Лорд, план, мутировавшие Дьявольские силки
Увидев эти записки в переплёте из человеческой кожи с подписью Герпия, Шарль был немало удивлён. В конце концов, Герпий Злостный был слишком известной фигурой в мире тёмной магии. Прототипы многих современных тёмных заклинаний были созданы им тысячи лет назад. Даже такое опасное существо класса 5X, как василиск, было выведено им искусственно. Ходили даже слухи, что Салазар Слизерин был его потомком.
Ценность предметов, оставленных волшебником такого уровня, была, вероятно, не меньше, чем у наследия Основателей Хогвартса. И что ещё больше привлекло внимание Шарля, так это эпоха, в которую жил Герпий Злостный. Это было время, очень близкое к падению олимпийской эпохи. Возможно, в его записках можно было найти какие-то сведения о тех временах.
В глазах Шарля промелькнул огонёк. Этот жест со стороны семьи Малфоев был действительно значительным. Похоже, они твёрдо решили в него инвестировать. Впрочем, Шарль и не думал отказываться.
Он посмотрел на Драко Малфоя и на сияющий в его руках хрустальный шар.
— И за семена чаратити, которые ты мне прислал в прошлый раз, и за сегодняшние проклятые драгоценности и записки, — я буду помнить о помощи семьи Малфоев. Возможно, в будущем у нас будет больше возможностей для сотрудничества. — Шарль немного подумал и добавил: — Драко, если у тебя будут какие-то проблемы с магией, можешь обращаться ко мне.
Услышав это, на лице Драко Малфоя появилась радость. Он взволнованно потёр руки и не удержался от вопроса:
— Правда? Тогда то заклинание, что ты использовал на уроке Защиты от Тёмных искусств, которое призывает пятиглавую змею… можешь научить меня?
В тот день Драко своими глазами видел, как Шарль с помощью Заклинания Змеиного Ужаса раздавил кости Маркусу Флинту. Эта картина часто всплывала в его памяти, и он горел желанием овладеть этим заклинанием.
Шарль приподнял бровь и усмехнулся. «Заклинание Змеиного Ужаса?» В оригинальной истории, на дуэльном клубе на втором курсе, именно этим заклинанием Малфой атаковал Гарри. Неожиданно, на этот раз Малфой пришёл учиться этому заклинанию у него.
Затем Шарль кивнул.
— Без проблем. Это заклинание мне подарил твой отец. Кстати говоря, я должен его поблагодарить, оно мне очень помогло. Давай так: как только я закончу со своими делами, я научу тебя.
При этих словах не только Драко Малфой был вне себя от радости, но и Люциус Малфой по ту сторону хрустального шара не мог скрыть своего удовольствия. Похоже, на этот раз подарок действительно пришёлся Шарлю по душе, и это значительно сблизило его с Драко.
Подумав об этом, Люциус Малфой почувствовал гордость. Семья Малфоев потому и оставалась на плаву столько лет, независимо от того, кто был у власти, что умела тратить деньги, вкладывая их в нужное русло, в отличие от некоторых чистокровных аристократов-скряг, которые предпочитали, чтобы их галлеоны пылились в подземельях, а семейные реликвии гнили в хранилищах.
У него, Люциуса, кругозор был пошире. Записки Герпия, конечно, были ценными, но в них не было могущественных заклинаний, в основном лишь обрывочные размышления и заметки. Семья Малфоев хранила их много лет, но лишь как антиквариат, без всякой практической пользы. К тому же, учитывая их прошлое, Министерство время от времени устраивало проверки на наличие тёмных артефактов, и эти записки были для них как горячая картофелина.
Отдать Шарлю эту бесполезную и опасную вещь в обмен на его расположение — по мнению старого лиса Люциуса, это была чистая прибыль.
И, кроме того, он ещё раз убедился в одном: этот мальчишка Шарль определённо был силён в тёмной магии и имел тёмную душу. Иначе какой бы пай-мальчик, увидев книгу в переплёте из человеческой кожи, да ещё и связанную с тёмной магией, без колебаний её принял?
«Задатки Тёмного Лорда, подтверждены!»
Возможно, когда эпоха Дамблдора и Волан-де-Морта пройдёт, наступит эпоха Шарля! А с учётом всё более тесных отношений между Драко и Шарлем, возможно, и семья Малфоев сможет подняться ещё выше.
В это время Драко Малфой осторожно попрощался с Шарлем. Шарль тоже взял чемоданчик с проклятыми драгоценностями и записками и направился в сторону маленькой оранжереи.
Когда они оба ушли, из-за двери библиотеки, где она всё это время пряталась, затаив дыхание, вышла Гермиона. Она наконец-то смогла выдохнуть.
Затем её лицо напряглось, и она поспешила в гостиную Гриффиндора.
Гарри и Рон, ставшие изгоями, сидели в углу и спешно дописывали эссе по Трансфигурации. На сегодняшнем уроке профессор МакГонагалл собиралась проверять их прогресс.
На лице Гарри было выражение муки, но Рон, в отличие от обычного, не испытывал отвращения к Трансфигурации, а наоборот, выглядел расслабленно и уверенно.
Но Гермионе сейчас было не до этого. Она поспешно рассказала им о том, что видела. Это заставило Гарри тут же встрепенуться.
— Малфой, который раньше так враждовал с Шарлем и постоянно искал с ним ссоры, теперь ведёт себя так униженно и подобострастно? И даже прислал ему столько драгоценностей и книгу в переплёте из человеческой кожи?
Гермиона с серьёзным лицом кивнула.
— Верно. И не только Драко Малфой, похоже, вся семья Малфоев пытается ему угодить. Я собственными ушами слышала голос из хрустального шара, Драко называл его отцом, значит, это был Люциус Малфой. А те вещи, что они прислали… — Гермиона вспомнила магию, исходящую от проклятых драгоценностей, и ту странную книгу, и вздрогнула, её лицо побледнело. — Это определённо чрезвычайно опасные тёмные артефакты. И я видела, как сегодня Шарль выходил из Запретной секции. Он всё дальше и дальше уходит по тёмному пути. Если так пойдёт и дальше, последствия будут невообразимыми.
И тут Гарри вдруг прервал Гермиону. Казалось, он о чём-то догадался. Он начал нетерпеливо ходить взад-вперёд, пытаясь сложить все имеющиеся улики в единую картину.
— Мы знаем, что Дамблдор и профессора охраняют в замке одну вещь — Философский камень. Он не только превращает металл в золото и дарует бессмертие, но и может вернуть к жизни тех, кто находится между жизнью и смертью. Да, именно Волан-де-Морт, он всегда хотел его заполучить. Снейп, мы уже уверены, что он приспешник Волан-де-Морта и хочет помочь своему хозяину. Малфой, все знают, что эта семья — семья тёмных волшебников. Мы все слышали, что Люциус Малфой когда-то следовал за Волан-де-Мортом. Та академическая экспертиза, из-за которой профессора были так заняты, а Снейп в то время каждый день ходил в коридор на четвёртом этаже, — он наверняка хотел воспользоваться случаем и украсть камень. А эту возможность ему создал Малфой. Значит, семья Малфоев тоже помогает Волан-де-Морту. И вот вопрос… где сейчас сам Волан-де-Морт?
Когда Гарри задал этот вопрос, Рон и Гермиона застыли. Ужасная мысль, словно молния, пронзила их разум.
Гермиона, бледная, дрожащим голосом спросила:
— Гарри… ты… ты ведь не думаешь…
Гарри с серьёзным лицом кивнул.
— Верно. Я думаю, Шарль — это Волан-де-Морт. Или, по крайней мере, он с ним очень тесно связан. Иначе почему Снейп сначала так плохо к нему относился, а потом их отношения стали такими близкими? А Малфой, который сначала враждовал с ним, теперь так унижается и присылает ему всякие тёмные артефакты? И Гермиона, ты же сама говорила, что профессора знают, что у Шарля плохие способности. Но разве по его успехам это видно? Возможно, именно из-за Волан-де-Морта Шарль и добился таких успехов! Всё сходится!
Гарри закончил свои рассуждения. Лишь спустя долгое время гудящие головы Гермионы и Рона пришли в себя. Гермиона хотела что-то возразить, но логика Гарри казалась безупречной. А Рон и вовсе не сомневался.
— Я давно чувствовал, что с Шарлем что-то не так. Наконец-то он себя выдал!
— Так что нам делать? Рассказать Дамблдору и МакГонагалл?
Гарри покачал головой.
— Профессор МакГонагалл и так на нас зла. Она не поверит. Без доказательств и директор Дамблдор не поверит нам на слово. А что до остальных профессоров… — он подумал и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Незаметно, профессора в Хогвартсе, кажется, все стали очень хорошо относиться к Шарлю. Им даже не к кому было обратиться за помощью. Вот они, методы Тёмного Лорда!
Но, к счастью, в голове Гарри всплыла одна фигура. Профессор по Защите от Тёмных искусств — Квиринус Квиррелл. В последнее время он вместе с аврорами Министерства выслеживал то чудовище, и после его присоединения к делу, действия монстра раз за разом терпели неудачу. По словам «Ежедневного пророка», профессор Квиррелл уже напал на ключевой след, и через несколько дней монстр будет пойман.
Подумав о Квиррелле, Гарри немного расслабился. Этот профессор был таким сильным и всё время боролся со Снейпом. Если в Хогвартсе и остался кто-то, кому можно доверять, то это был он.
В глазах Гарри появилась решимость.
— Мы должны немедленно написать профессору Квирреллу. Рассказать ему обо всём, что происходит в Хогвартсе. Сейчас только он может остановить Тёмного Лорда.
В диком лесу висел влажный, холодный туман, который тут же рассеивался от света многочисленных заклинаний Люмос. Повсюду были сотрудники Министерства, почти все авроры были брошены на это дело. Мощное заклинание уже оцепило этот лес, и ничто не могло из него выбраться. То чудовище, совершившее столько злодеяний, было заперто здесь, и его поимка была лишь вопросом времени.
Думая об этом, патрулировавшие авроры вздохнули с облегчением. Последние дни были для них как кошмар. Могущественный монстр-людоед, давление начальства, общественное мнение — всё это почти их сломило. К счастью, пришёл профессор Квиррелл, и это дело наконец-то подходило к концу.
А в это время, в палатке за пределами леса, Квиррелл, которого пресса уже окрестила героем, взмахнул палочкой, наложив на вход мощные защитные чары. Затем он немного размялся, и на его лице появилась странная, ледяная улыбка.
Под его плащом человеческое тело начало мутировать. Один за другим прорастали рыжие волосы, а из-под кожи вылезали новые конечности. Он выдохнул.
— Целый день сдерживался. Наконец-то можно проветриться.
В то же время на лице Квиррелла появилось жадное выражение. Он открыл стоявший в палатке сундук, похожий на сундук для одежды. Но когда он открылся, внутри оказались тёмные ступени, ведущие под землю, откуда доносились леденящие душу вопли.
Квиррелл, движимый своими новыми конечностями, без колебаний спустился вниз.
Через мгновение перед его глазами предстала картина: один за другим стояли клетки! В пустом пространстве между ними — длинный стол, который, хоть и был накрыт скатертью, уже пропитался кровью и стал тёмно-красным.
Когда Квиррелл спустился, из клеток донеслись два совершенно разных звука. Один — нетерпеливый. Лица прижались к прутьям, пытаясь подобраться к Квирреллу, на них было выражение голода, словно голодные псы просили у хозяина еды. В этих клетках сидели монстры, похожие на пятиногов, с рыжей шерстью. Но по остаткам одежды на них можно было понять, что некоторые из них были в форме Министерства, а на некоторых даже были значки авроров!
А из других клеток доносился плач, и их обитатели, съёжившись, отступали назад, в ужасе от Квиррелла.
Квиррелл, не обращая на это внимания, привычно открыл одну из клеток и вытащил оттуда свою сегодняшнюю «еду».
Через мгновение на длинном столе начался обильный пир. А остатки еды Квиррелл бросил в клетки с преобразованными волшебниками, и те, изголодавшиеся, тут же набросились на них.
Глядя на эту сцену, в голове Квиррелла раздался голос Волан-де-Морта:
— Министерство, как всегда, бесполезно. Они и не догадываются, что профессор Квиррелл, их герой, и есть главный виновник всего этого. А то, что мы здесь играем с ними в спектакль, — это лишь для того, чтобы собрать побольше материала для преобразования.
Взгляд Волан-де-Морта упал на клетки.
— Посчитаем. Кажется, уже достаточно. Если мы продолжим, Министерство, каким бы глупым оно ни было, заподозрит неладное. Пять-шесть авроров, да ещё и тёмные волшебники из Лютного переулка, хоть их преобразование и было поспешным, и они далеки от настоящих пятиногов, не говоря уже о тебе, но этого хватит.
Но Волан-де-Морт нахмурился.
— Но ты так привлекаешь к себе внимание. Уверен, что не будет проблем? Когда вернёшься в Хогвартс, Дамблдор, вероятно, будет постоянно за тобой следить.
На лице Квиррелла появилось холодное выражение.
— А что, продолжать, как раньше, притворяться заикой, есть в этом толк? Не накапливая славы, не создавая себе авторитета, в Хогвартсе никогда не сможешь противостоять Дамблдору. Будешь как мышь, с которой он может играть, как захочет. Только добившись невиданной славы, можно будет хоть как-то ему противостоять. Я должен был догадаться об этом раньше.
Квиррелл злобно оторвал кусок сырого, кровоточащего мяса.
— К тому же, мне надоело играть роль заикающегося, трусливого, ни на что не способного идиота. Я, Квиринус Квиррелл, я гений, а не цирковой клоун, играющий с Дамблдором в его детские игры! Дамблдор хочет играть, я с ним поиграю.
Даже Волан-де-Морт был немного ошеломлён безумным планом Квиррелла. После того как тот решил перестать быть человеком и принял трансформацию, его мысли действительно стали нечеловеческими.
Но через мгновение Волан-де-Морт отбросил это. Какая бы смута ни началась в Хогвартсе, сколько бы людей там ни погибло, ему нужен был лишь Философский камень. Получив его, вернувшись и одержав победу, кто-нибудь обязательно приукрасит эту историю!
И тут снаружи палатки послышалось движение. Лицо Квиррелла слегка изменилось. Рыжие волосы и извивающиеся конечности втянулись под плащ. Кровь с губ и остатки мяса в зубах были быстро убраны.
Только тогда Квиррелл вернулся из подземелья в палатку и плотно закрыл сундук, после чего проверил источник магических колебаний.
Через мгновение на его лице появилось нетерпение.
«Сова? Проклятье, опять какой-то невежественный идиот прислал письмо, восхваляя меня как героя. Глупцы, только и знают, что следовать за идолами, даже не зная, человек их идол или демон».
И когда Квиррелл уже собирался прогнать сову, он вдруг замер.
«Постойте-ка. Эта сова».
Квиррелл прищурился. Он вспомнил, где видел эту необычайно красивую сову.
«Это ведь сова Гарри Поттера? Та, что по имени Хедвиг?»
«Гарри Поттер, и вдруг написал мне?»
С любопытством Квиррелл вскрыл письмо.
Увидев его содержание, даже будучи уже не человеком, он на мгновение замер.
Волан-де-Морт на его затылке не видел письма и нетерпеливо спросил:
— Квиррелл, что тебе написал Поттер?
Через мгновение Квиррелл странным голосом произнёс:
— Он мне пишет, что подозревает, будто Шарль Спраут, этот мальчишка, — Тёмный Лорд, и надеется, что я защищу Хогвартс и сорву его зловещие планы.
Волан-де-Морт тоже замер.
Затем в палатке раздался двойной смех Квиррелла и Волан-де-Морта, полный сарказма и холода.
Когда смех утих, Квиррелл мрачным голосом, полным злобы, произнёс:
— Раз уж спаситель так просит, то, хозяин, когда я вернусь в Хогвартс и начну свой план, я хорошенько позабочусь о том мальчишке Шарле. Вы ведь не будете возражать?
Волан-де-Морт, который ранее весьма ценил Шарля, сейчас не выказал и тени сомнения. Хоть Шарль и проявлял «преданность», но что с того? Он ценил лишь пользу. А сейчас, после трансформации Квиррелла, его ценность была несравненно выше, чем у Шарля. Так что отдать Шарля на растерзание Квирреллу было делом решённым.
— Делай, что хочешь. Мне важен лишь результат.
Услышав ответ Волан-де-Морта, на губах Квиррелла появилась ледяная улыбка.
«Шарль Спраут. Ты ещё не знаешь, какой ужас тебя ждёт. Наслаждайся последними днями».
В это время в маленькой оранжерее Шарль, ничего не знавший ни о планах троицы, ни о намерениях Квиррелла, или, вернее, даже если бы и знал, что бы он мог изменить? Усиливать себя — вот что было главным.
Его взгляд упал на растения в оранжерее.
После повышения Восприятия магии его чувствительность к магии в травах стала намного острее. Детали, которые он ранее не замечал, теперь были видны как на ладони.
В следующую секунду его взгляд остановился на мутировавших Дьявольских силках. Он, кажется, что-то заметил, и в его глазах вспыхнуло удивление.
— А?!