Глава 207 Изумление, возвращение, дедукция
Через некоторое время Шарль, оправившись от возбуждения и волнения, посмотрел на шар награды, появившийся над веткой Гремучей ивы, и всё ещё чувствовал, будто это сон.
Хоть система и не выдала сообщения об успехе, Шарль был уверен, что первый шаг черенкования действительно удался. Неважно, что будет дальше, и удастся ли довести процесс до конца. По крайней мере, на первом этапе она выжила. А значит, на всё остальное была надежда.
Размышляя о том, как это удалось, Шарль глубоко вздохнул.
«Если бы не помощь Тени, этот шаг точно бы провалился. Разумный Теневой шип, помогающий в черенковании Гремучей ивы… Такую идею, вероятно, не рассматривал никто в мире травологии. Если рассказать об этом, у мастеров челюсти поотвисают».
Затем Шарль отбросил лишние мысли и снова сосредоточился на ветке.
Сразу после посадки она требовала очень тщательного ухода, и нельзя было допускать ни малейшей небрежности. Иначе, если повредить только что созданный и чрезвычайно хрупкий канал для транспортировки магии, можно было сойти с ума от досады.
В это же время, в кабинете профессора Спраут, она устало потёрла глаза, выпила чашку бодрящего травяного отвара и закрыла только что вышедший номер журнала по травологии. Выражение её лица было сложным.
В этом журнале только что опубликовали статью, которая поразила многих мастеров травологии. Это была работа молодого траволога по имени Эд. Профессор Спраут раньше не слышала о нём, но это имя, скорее всего, было псевдонимом, чтобы скрыть свою личность.
Ведь результат, описанный в статье, был действительно поразительным. Это был ключевой шаг в обработке семян древних растений для повышения их жизнеспособности. Эд вырастил особое растение и, используя его вместе с другими ингредиентами, создал зелье, способное немного повысить жизнеспособность древних семян.
Хотя происхождение и метод выращивания этого растения Эд не раскрыл, эффективность зелья уже была подтверждена. Это означало, что в чрезвычайно сложной теме выращивания древних трав был сделан ещё один небольшой шаг вперёд.
Многие мастера травологии уже отправили поздравительные письма.
Как один из мастеров, также работающих над этой темой, профессор Спраут, конечно, была рада. Но, думая о Шарле, она чувствовала и некоторое сожаление. Если бы не эта статья Эда, на присуждении премий Ассоциации травологов в этом году Шарль наверняка мог бы рассчитывать на молодёжную премию. Но с появлением этой статьи шансы резко упали. Хоть обе работы и были опубликованы в ведущем журнале, их вес был разным.
Профессор Спраут вздохнула, размышляя, не стоит ли придержать результаты Шарля и опубликовать их в следующем году. К тому времени вряд ли появятся работы такого уровня.
И пока она писала поздравительное письмо Эду и размышляла над этим вопросом, за дверью её кабинета послышались торопливые шаги.
В дверь постучала профессор МакГонагалл и поспешно вошла. За ней следовала троица Гарри.
Войдя, профессор МакГонагалл тут же спросила у профессора Спраут:
— Помона, ты не знаешь, какие растения в последнее время выращивает Шарль в маленькой оранжерее?
Профессор Спраут нахмурилась, на её лице отразилось недоумение.
— Шарль уже способен самостоятельно заниматься травологией. Я не вмешиваюсь в его проекты. Но, Минерва, почему ты с утра пораньше подняла такой шум из-за этого?
Взгляд профессора Спраут упал на стоявшую за спиной МакГонагалл троицу, и её недоумение усилилось.
— Гарри, Гермиона и Рон? А вы здесь при чём?
В этот момент троица не выдержала и тут же рассказала об ужасной сцене, которую они видели в оранжерее.
Услышав их обвинения в том, что Шарль выращивает чрезвычайно злобные тёмномагические растения, лицо профессора Спраут посинело.
— Вздор. Шарль таким не занимается. К тому же, ваших познаний в травологии вряд ли хватит, чтобы опознать некоторые редкие травы.
Гермиона взволнованно повысила голос:
— Профессор Спраут! Я вас уверяю, мы вошли туда под мантией-невидимкой и были очень близко. Ни одно растение не выглядит так. От одного его вида нам стало жутко.
Гарри тоже уверенно сказал:
— Если мы ошиблись, мы готовы понести наказание. Но нельзя же так рисковать.
Профессор МакГонагалл посмотрела на профессора Спраут и тихо сказала:
— Помона. На всякий случай, может, всё-таки посмотрим?
Профессор Спраут глубоко вздохнула и сухо кивнула. С холодным выражением лица она большими шагами вышла.
Лицо профессора МакГонагалл стало немного смущённым. Она знала, что это дело очень разозлило профессора Спраут. Все ведь знали, что Шарль был для неё самым близким человеком. Если бы на её родственника донесли, что он занимается чем-то опасным, она бы тоже была недовольна.
Но описание троицы не походило на выдумку. Какими бы озорниками они ни были, в таком деле они бы не стали лгать. В такое тревожное время, во избежание несчастных случаев, лучше было всё проверить.
Тут же профессор МакГонагалл поспешно последовала за ней с троицей.
Вся компания подошла к маленькой оранжерее. Профессор Спраут открыла дверь. Все увидели, как Шарль, стоя на коленях, осторожно ухаживает за чем-то. Даже услышав, как открылась дверь, он не отреагировал.
Сердце Гермионы сжалось. Она понизила голос:
— Профессор, судя по виду Шарля, возможно, его околдовало тёмномагическое растение. Он может и не знать, что делает.
Профессор МакГонагалл кивнула. Вещи, связанные с тёмной магией, будь то растения, живые существа или предметы, могли обладать соблазняющей силой. Шарль, этот мальчик, по неосторожности действительно мог попасться. Подумав об этом, она насторожилась и, сжимая палочку, медленно пошла вперёд.
Профессор Спраут, услышав предостережение Гермионы, нахмурилась ещё сильнее. Она окинула взглядом оранжерею, ощущая витавшую в ней магию. Как мастер травологии, её мастерство уже давно достигло уровня, когда она могла по магии определять состояние растений. Но магия, исходившая от растений в оранжерее сейчас, показалась ей незнакомой.
Запах гари, словно от удара молнии. Кроме того, была ещё одна незнакомая магия. Древняя, величественная, могучая. В то же время профессор Спраут почувствовала и что-то очень знакомое. Через мгновение она поняла, и в её глазах отразился шок.
«Это?! Точно, ошибки быть не может. Это непременно та самая вещь».
В следующую секунду профессор Спраут, не в силах сдержать волнения, поспешно подошла ближе.
И когда она увидела ветку Гремучей ивы, за которой ухаживал Шарль, и почувствовала, как она впитывает магию из почвы, то, даже с её опытом, у неё перехватило дыхание.
Она и представить себе не могла, что травология Шарля за такое короткое время так продвинулась. Черенкование Гремучей ивы, и первый шаг завершён? Это было просто невероятно!
И что ещё больше поразило профессора Спраут, так это то, что Шарль не приходил к ней за различными зельями, необходимыми для черенкования. Эти зелья были незаменимы для создания нужной среды, и они были чрезвычайно редки. Даже у Снейпа вряд ли были такие узкоспециализированные и дорогие зелья. Они были только у мастеров травологии. То есть, Шарль, скорее всего, завершил первый шаг без зелий.
Как это было возможно?
С проницательностью профессора Спраут, она тут же поняла: Шарль наверняка использовал какой-то новый метод, обойдя ограничения, связанные с зельями.
Осознав это, профессор Спраут попыталась сдержаться, но всё же не удержалась и громко рассмеялась. Она только что беспокоилась, что в этом году не удастся побороться за молодёжную премию. А теперь… теперь всё было не так однозначно!
И пока профессор Спраут была в восторге, у профессора МакГонагалл и троицы Гарри сердце ушло в пятки.
«Почему профессор Спраут тоже начала вести себя так одержимо?»
«Это тёмномагическое растение, оно что, настолько сильное, что даже мастер травологии, будучи настороже, попался?»
Профессор МакГонагалл сжала палочку и, глубоко вздохнув, схватила профессора Спраут.
— Помона, очнись!
Одновременно защитное заклинание, наполненное священной магией, опустилось на профессора Спраут.
Та с недоумением посмотрела на МакГонагалл.
— Минерва? Ты что делаешь?
Профессор МакГонагалл замерла. Она поняла, что что-то не так. Защитное заклинание не сработало. Это означало, что профессор Спраут не была под действием тёмной магии. Она была искренне рада.
В следующую секунду МакГонагалл тоже увидела ту ветку. Её зрачки тут же сузились.
Действительно, она не была травологом. Но, проработав со Спраут столько лет, она знала, что та изучает Гремучую иву. И Гремучую иву, с её характерными чертами, она тоже могла узнать.
Значит, перед ними было не тёмномагическое растение, а Шарль, который успешно провёл черенкование Гремучей ивы и добился определённого прогресса в теме, над которой бились мастера?!
Осознав это, лицо профессора МакГонагалл тут же побагровело. Она повернулась и впилась взглядом в троицу Гарри.
— А где то растение с рыжим ворсом, которое нужно кормить кровью, о котором вы говорили? Где оно? Не говорите мне, что это вот эта только что успешно посаженная ветка Гремучей ивы?
Гарри и его друзья застыли. Они оглядели оранжерею, но тех грибов, что они видели ранее, уже не было. Они были испепелены древней метеорологической магией Шарля и закопаны под веткой Гремучей ивы. Как их теперь было найти?
Гарри с недоумением произнёс:
— Как же так? Они же были здесь!
Гермиона тоже была в растерянности.
— Я помню, они были здесь, — указала она на пустое место. — Как их может не быть?
Рон повысил голос:
— Это наверняка Шарль их спрятал, зная, что его будут проверять! Профессор МакГонагалл, вы должны нам поверить!
Но не успели они договорить, как профессор МакГонагалл глубоко вздохнула, и её лицо из багрового стало синим. С глубоким разочарованием она посмотрела на них.
— Вы меня очень разочаровали. Я думала, в деле, касающемся репутации однокурсника, вы будете осмотрительнее. Не ожидала, что даже вы, мисс Грейнджер, будете так безрассудны. Я не вижу никакого тёмномагического растения, я вижу лишь выдающийся результат Шарля в травологии, который, несомненно, является плодом бесчисленных дней и ночей практики. Возможно, и вам стоит уделять больше внимания учёбе.
Затем, пока они ещё пытались возразить, МакГонагалл объявила наказание, от которого у них потемнело в глазах.
— За ваше поведение с Гриффиндора будет снято пятьдесят очков. С каждого по пятьдесят!
Это означало, что троица разом лишила Гриффиндор ста пятидесяти очков.
Их баллы хоть и были выше, чем у Слизерина и Когтеврана, но уступали Пуффендую. Гриффиндорцы часто утешали себя тем, что, может, и не выиграют Кубок факультетов в этом году, но зато утрут нос Слизерину. Но после снятия ста пятидесяти очков даже разгромленный Пуффендуем Слизерин без труда их обгонит.
И ещё более страшное решение было объявлено следом.
Профессор МакГонагалл с каменным лицом, предельно строго произнесла:
— Чтобы преподать вам урок и научить не шутить с чужой репутацией, вы отправитесь на патрулирование Запретного леса.
При этих словах у троицы потемнело в глазах. Они и представить себе не могли, что их ждёт такое наказание.
В это время Шарль, ухаживавший за веткой, услышав это, удивлённо приподнял бровь.
«Неожиданно, но даже в такой ситуации инцидент со снятием очков из книги всё же произошёл?»
Но через мгновение он отбросил эти мысли. Дела троицы, будь то снятие очков или патрулирование, его не касались.
Но Рон, очевидно, так не считал.
Когда профессор МакГонагалл выгнала их из оранжереи, он, идя по направлению к замку вместе с Гарри и Гермионой, с обидой на лице произнёс:
— Профессор МакГонагалл полностью обманута Шарлем. Он наверняка провернул какой-то трюк! Это он довёл нас до такого, ждите, это дело так не закончится! — он стиснул зубы. — Вот вернётся профессор Квиррелл, и что бы там ни затевали Шарль и Снейп, им придёт конец.
Имя профессора Квиррелла заставило Гарри и Гермиону опомниться и подарило им слабую надежду.
Теперь оставалось лишь молиться, чтобы профессор Квиррелл, решив проблему с исчезновениями, поскорее вернулся в Хогвартс.
Но прежде, глядя на приближающийся замок, лица троицы помрачнели. Они тяжело вздохнули.
В замке их, вероятно, ждала ещё одна буря.
В это время профессор Спраут с любопытством расспрашивала Шарля о деталях черенкования.
Чтобы не волновать её, Шарль умолчал о выращивании мутировавшего гриба и о связанной с этим опасности. А происхождение древней магии он объяснил тем, что в глубине почвы оранжереи сохранились остатки магии, оставленные некогда Золотой чашей Пуффендуй.
Этот ответ заставил профессора Спраут кивнуть. Это было вполне возможно.
Но в её глазах всё же было некоторое сожаление. Если так, то будет трудно представить результат, способный конкурировать со статьёй Эда. Молодёжная премия в этом году всё ещё была под вопросом.
Но тут она услышала, как Шарль упомянул, что Теневой шип, будучи родственным растением, может помогать ветке Гремучей ивы впитывать магию.
В глазах профессора Спраут тут же вспыхнула радость.
— Действительно. Это возможно. Невероятная идея! Это может значительно повысить успешность первого этапа черенкования!
Профессор Спраут тут же воспряла духом. Один этот результат уже был достаточен, чтобы на равных конкурировать с Эдом. А в сочетании с другими достижениями Шарля, шансы на получение молодёжной премии в этом году были велики!
И пока профессор Спраут и Шарль обсуждали тему Гремучей ивы, в оранжерею влетел серебряный феникс-патронус, из которого донёсся голос Дамблдора:
— Помона, зайди ко мне в кабинет. Есть важные новости по поводу исчезновений.
Прерванная на самом интересном месте, профессор Спраут нахмурилась. Но поскольку исчезновения в волшебном мире вызвали в Хогвартсе панику, и многие студенты были напуганы, если появились последние новости, ей действительно нужно было спешить.
Тут же она поспешно направилась в кабинет директора.
Некоторое время спустя к Шарлю прилетела ещё одна сова. Тонкс прислала ему письмо.
Шарль вскрыл его, и его зрачки сузились.
В письме Тонкс с гордостью писала:
«Мы определили местоположение монстра и установили плотное оцепление. Максимум через два-три дня с этим делом будет покончено».
Шарль глубоко вздохнул. Радость от успеха с черенкованием улетучилась.
«Дело будет покончено?»
Это означало, что Квиррелл скоро вернётся в Хогвартс.
Вероятно, спокойного времени в этом учебном году у него осталось немного.
На его лице появилось серьёзное выражение, но паники Шарль не испытывал. К этому дню он уже давно готовился.
И на этот раз, в борьбе с мутировавшим грибом, Шарль подтвердил одно: источником силы пятиногов была некая древняя тёмная магия из того храма. А на эту силу влияла древняя магия, особенно его древняя метеорологическая магия, которая, казалось, её подавляла.
Если уж с силой из храма было так, то с преобразованным в пятинога Квирреллом подавление будет ещё более очевидным.
«Вот только я пока слишком медленно применяю древнюю метеорологическую магию. Особенно для максимальной мощности, требуется немало времени на построение магических узлов. Если Квиррелл действительно найдёт возможность напасть на меня, с моими нынешними средствами я могу не успеть применить её. Контроль и сдерживание — вот что нужно усилить…»
Но обычные связывающие заклинания против пятинога, вероятно, будут малоэффективны.
Шарль размышлял над решением.
Затем его взгляд скользнул по системной панели.
Внезапно его глаза засияли.
В поле зрения попала способность, которую он ранее упустил из виду.
Это была полученная после сбора урожая с дерева Элберта 【повышение способности к дедукции (выводу принципов) Чар Левитации (Платиновый уровень)】.
И тут в голове Шарля промелькнула искра.