Глава 204 Резкий рост, подозрение, урожай
На системной панели происходили разительные перемены.
Надпись «Древняя метеорологическая магия», ранее покрытая блеском чёрного железа, теперь была залита густым бронзовым сиянием, в котором мерцали серебряные искорки. Хотя из-за того, что часть надписи всё ещё оставалась тусклой, по оценке системы она в целом ещё не достигла Уровня Чёрного Железа, но стоило Шарлю устранить свои слабые места, и его мастерство в этой магии могло бы за короткое время совершить огромный скачок, возможно, сразу до уровня, близкого к Серебряному!
В то же время надпись «Окклюменция» сияла густым светом. Каждую секунду, пока сознание Шарля было погружено в волю природы, золотое сияние становилось всё ярче.
Драмавизионное зелье действительно сработало. Оно позволило Шарлю, не имея возможности увеличить интенсивность молний, соприкоснуться с более концентрированной волей природы.
Хоть Шарль и не знал, была ли эта воля природы, ощущаемая под действием зелья, реальной или же это была чрезвычайно реалистичная галлюцинация, но изменения на системной панели были абсолютно реальными.
И как раз в тот момент, когда Шарль собирался и дальше наслаждаться этим чудесным ощущением превращения в грозу, чтобы ещё немного продвинуть свои способности, в его разум ворвалась чрезвычайно грубая ментальная сила.
Это был голос Снейпа.
— Идиот. Разве ты забыл? Пока ты наслаждаешься этим, твоё тело тоже страдает. Эти болевые ощущения тоже усиливаются. Если ты продолжишь, то, когда всё это нахлынет разом, ты думаешь, твоя Окклюменция выдержит?
Грубое вмешательство Снейпа мгновенно привело Шарля в чувство.
Хоть его выносливость, вероятно, была выше, чем предполагал Снейп, но Драмавизионное зелье не было уникальным ресурсом, который, исчерпав, больше не достать. Зачем же идти на пределе, подвергая себя такому риску?
В одно мгновение Окклюменция Шарля заработала на полную мощность, отсекая все посторонние мысли, и даже то ощущение превращения в грозу было изгнано из его разума. Сверкающие надписи на системной панели успокоились.
Но в реальности нахлынула ещё большая волна.
Как и говорил Снейп, пока Шарль наслаждался преимуществами зелья, оно также усиливало и боль. И когда его сознание вернулось, боль, превосходящая всё, что он когда-либо испытывал, распространилась по нервам и каждой клеточке его тела.
Лицо Шарля стало белым как бумага. Он не знал, каково это — быть под действием заклятия Круциатус, но предполагал, что ощущения были схожими.
Чрезмерная боль могла просто разрушить разум. Как, например, родители Невилла, которые после многократных пыток Круциатусом получили неизлечимые психические травмы и навсегда остались в больнице Святого Мунго. Многие другие волшебники, пережившие это заклятие, также страдали от его последствий.
К счастью, Окклюменция Шарля к этому моменту стала на порядок сильнее, чем до его прихода в Выручай-комнату. И хоть под нахлынувшим потоком боли её нагрузка резко возросла, и она, казалось, вот-вот рухнет, но Шарль, стиснув зубы, выдержал. Защита не была пробита.
Лишь когда боль наконец утихла, его скрюченное тело смогло расслабиться. Он тяжело дышал. Обугленная кожа трескалась, и из-под неё прорастала новая. По телу распространялся болезненный зуд, но к этому ощущению Шарль уже немного привык.
Стиснув зубы, он нашёл в себе силы поблагодарить Снейпа, который с напряжённым лицом осыпал его лечебными порошками.
— Профессор. Спасибо, что напомнили. Иначе мне было бы куда хуже.
Но лицо Снейпа оставалось напряжённым, словно он ещё не оправился от пережитого. Если присмотреться, можно было увидеть, как дрожит его рука.
Он выдавил сквозь зубы:
— Шарль Спраут. Я, должно быть, сошёл с ума, раз согласился приготовить для тебя Драмавизионное зелье. Если бы ты сегодня умер здесь или сошёл с ума, все бы точно подумали, что это я пытал тебя Круциатусом. Если хочешь упечь меня в Азкабан, так и скажи.
Шарль смущённо улыбнулся. Риск действительно был. Если бы Снейп вовремя его не остановил, его Окклюменция и вправду могла бы не выдержать.
Но когда его взгляд упал на системную панель, на прогресс в древней метеорологической магии и Окклюменции, а сопротивление молниям уже начало отливать бронзой, в его глазах появился жаркий блеск.
Эти муки были не напрасны. Такой прирост был равен целому дню предыдущих тренировок! Если повторить это ещё несколько раз, Шарль был уверен, что до возвращения Квиррелла сможет довести древнюю метеорологическую магию до Серебряного уровня, а Окклюменция, возможно, сможет пробиться к Платиновому!
Подумав об этом, Шарль сказал Снейпу:
— Профессор. Первый блин комом, а дальше — как по маслу. Раз уж всё обошлось, значит, метод достаточно безопасен. Тех ингредиентов ведь хватит не на одну порцию, верно?
Услышав это, щека Снейпа дёрнулась. Он думал, что в школьные годы был достаточно безумен, но сегодня встретил того, кто был безумнее его.
Снейп холодно произнёс:
— Частое употребление Драмавизионного зелья за короткий промежуток времени может навсегда погрузить тебя в галлюцинации. Следующий приём — не раньше, чем через семь дней. Конечно, можешь рискнуть и попробовать. Хочешь?
Услышав это, Шарль с сожалением вздохнул. Раз уж Снейп так говорит, значит, побочный эффект действительно серьёзный. Лучше не рисковать. Придётся подождать семь дней. К тому же, даже без зелья, прогресс от ударов током всё равно был, хоть и намного медленнее.
— Ладно. Тогда я пока не буду принимать зелье. Профессор, я бы хотел ещё немного потренироваться, вы можете идти отдыхать.
Снейп широко раскрыл глаза. Он помнил, как Шарль только что был обуглен дочерна, и как из-под старой кожи прорастала новая. Даже без усиливающего эффекта зелья, такая боль была адским испытанием. А этот парень… хочет продолжать?
«До того, как я узнал об этом, сколько раз Шарль уже был в этой комнате? Сколько раз он повторял этот процесс?»
На мгновение даже Снейп, нёсший на своих плечах невообразимый груз, замолчал.
Шарль Спраут, этот пуффендуец, в которого в начале года не верил ни один профессор, был и вправду поразительным.
В его голове всплыли слова, сказанные профессором Спраут в начале года: «У моего Шарля потенциал легенды!»
На губах Снейпа появилась странная улыбка, и он прошептал про себя:
«Потенциал легенды? Я думал, ты преувеличиваешь, Помона. Но теперь мне кажется, что даже ты недооцениваешь вашего мальчика».
Неожиданно Снейп перестал так пессимистично смотреть на свой предрешённый финал.
Возможно, этот пуффендуец действительно сможет что-то изменить.
Затем, под удивлённым взглядом Шарля, Снейп сказал:
— Я поработаю над Драмавизионным зельем. Попробую сократить интервал приёма и уменьшить усиление негативных ощущений вроде боли. На это потребуется время.
Глаза Шарля засияли. Если это удастся, то его изучение рун и других древних магий получит огромный толчок.
— Спасибо, профессор.
Затем Шарль вместе со Снейпом покинул Выручай-комнату, свет в которой уже потускнел. Снейп направился в свой кабинет, а Шарль, развернувшись, снова вошёл внутрь, навстречу обвивающим его разрядам.
Хоть без усиливающего эффекта зелья прогресс сразу же замедлился, но капля за каплей, он всё равно был весьма ощутимым.
Шарль повторял этот процесс снова и снова, пока ночь не стала совсем тёмной и густой, в самый тёмный час перед рассветом.
Только тогда он, потирая пульсирующие виски и расслабляя напряжённый разум, направился в маленькую оранжерею.
А в это время, в коридоре шестого этажа, троица Гарри, которая простояла под мантией-невидимкой всю ночь, с ноющими спинами и одолеваемые сном, встрепенулась.
Шарль наконец-то прекратил свои хождения туда-сюда через странную дверь. Они столько раз следили за Снейпом, но так и не нашли никаких улик. Может, у Шарля удастся что-то найти?
С этой мыслью троица тихо последовала за Шарлем. Увидев, что он направляется в оранжерею, они широко раскрыли глаза. В их головах была лишь одна мысль: «Он что, не устал?! Он возился всю ночь, сейчас, наверное, уже четыре утра, и он ещё собирается работать в оранжерее?!»
Гермиона, которая всегда считала себя очень трудолюбивой и недоумевала, почему не может догнать Шарля, чей талант был намного ниже её, увидев это, почувствовала, как её досада испарилась. Ей даже захотелось рассмеяться.
«Как с ним соревноваться? Он же, кажется, вообще не спит. Если я попробую пожить в таком режиме два дня, то, наверное, просто умру от истощения!»
Увидев, что Шарль открывает дверь в оранжерею, троица переглянулась и, ускорив шаг, проскользнула за ним. Но то, что произошло в оранжерее дальше, заставило их побледнеть.
Они увидели, как Шарль подошёл в угол, к мутировавшему человеколикому Светящемуся грибу. Его взгляд упал на шар награды, и в глазах промелькнул огонёк. Шар был уже довольно полным, до созревания оставалось совсем немного, возможно, последняя капля крови.
Подумав об этом, Шарль решил, что на этот раз даст им побольше. Чтобы они быстрее созрели, и он смог бы раньше найти слабость пятиногов. Может, тогда удастся заранее подготовиться к встрече с Квирреллом.
В следующую секунду Шарль порезал себе артерию, и кровь, словно из шланга, хлынула на землю, где росли грибы. Невероятно густая кровь, наполненная мощной жизненной силой, словно свела с ума эти и без того кровожадные грибы. Лица на них открыли рты, будто вдыхая сладкую кровь, а странные и отвратительные рыжие ворсинки задвигались, впитывая каждую каплю.
Под мантией-невидимкой Гарри, Рон и Гермиона, почувствовав густой запах крови, побледнели, к горлу подступила тошнота. Они никак не ожидали увидеть такое. Шарль кормил своей кровью какое-то злобное на вид растение? Гарри, с его богатым воображением, тут же связал это с серией исчезновений. Неужели это дело рук подобного растения? Снейп сговорился с Шарлем, чтобы использовать его талант в выращивании для создания таких тварей?
Подавляя тошноту и страх, Гарри посмотрел на Рона и Гермиону.
— Нам нужно подойти поближе. Увидеть, что это за растения, чтобы понять, что задумал Снейп.
Рон и Гермиона, прикрывая рты, кивнули и медленно двинулись вперёд. Но чем ближе они подходили, тем сильнее становился ужас.
Голос Гермионы дрожал от страха:
— Я никогда не видела ничего подобного. В «Тысяче волшебных трав и грибов» нет ничего похожего. Это определённо продукт тёмной магии.
Гарри сжал кулаки.
— Теперь всё ясно. С этим растением точно что-то не так. Мы должны что-то предпринять…
Но в следующую секунду Рон, стоявший под мантией, пошатнулся. Если бы Гарри и Гермиона не схватили его и не зажали ему рот, он бы наверняка закричал.
Гермиона прошептала:
— Рон! Ты что делаешь?!
Рон, устояв на ногах, с бледным лицом указал на свою ногу.
— Я только что случайно задел эту гадость. Мне кажется, она меня уколола. Я не уверен.
Гарри и Гермиона тут же посмотрели на его ногу. Гермиона нахмурилась.
— Рон, кроме твоих волос, там нет никаких ран. Ты уверен, что тебя укололи?
Рон покраснел.
— Во-первых, я сказал, что возможно укололи. Во-вторых, я не говорил, что ранили, может, просто задели, но это очень противно, понимаешь?!
Пока они препирались, Гарри шикнул на них.
— Тише. Кажется, Шарль что-то заметил.
Троица затаила дыхание. И действительно, они увидели, как Шарль нахмурился и начал осматриваться по сторонам. К счастью, они были под мантией-невидимкой, и Шарль их не обнаружил.
Через мгновение Шарль подошёл к двери и открыл её, похоже, чтобы проветрить густой запах крови. Воспользовавшись моментом, троица выскользнула из оранжереи.
Отойдя подальше, они наконец-то смогли говорить громче.
— Ну вот! Теперь мы знаем, чем занимаются Снейп и Шарль. Если мы выясним, что это за тварь, то, возможно, сможем предотвратить большой заговор!
Они возбуждённо обсуждали это, даже забыв об усталости.
А в это время взгляд Шарля упал на слегка вдавленную землю у входа в оранжерею. Он примерно догадался, в чём дело.
«Троица Гарри, приходили шпионить под мантией-невидимкой?»
Шарль покачал головой. «Неважно. Всё равно я не собираюсь вмешиваться. Пусть эти трое безрассудных львят думают, что хотят».
По сравнению с их мыслями, Шарля сейчас волновало другое. Он закрыл дверь и устремил свой горящий взгляд на шары наград.
После обильного кормления кровью эти мутировавшие грибы, похоже, наконец-то сделали последний шаг к созреванию. Шары наград стали похожи на тяжёлые, спелые плоды.
Глубоко вздохнув, Шарль протянул руку и легко коснулся их.
В следующую секунду десятки шаров хлынули в его тело!
На системной панели внезапно появились надписи «Постижение Проклятий» и «Постижение Трансфигурации пятинога»!