Глава 200 Ключ, эскалация, озарение
Резонанс трёх несовершенных рун был мимолётным, но разряд молнии, ударивший от земли к небу, на одно мгновение осветил всё вокруг.
В замке Гарри, бродивший ночью под мантией-невидимкой, в основном чтобы следить за Снейпом, тоже увидел эту вспышку. В его глазах отразилось изумление; след молнии, казалось, всё ещё стоял перед глазами.
«Гром?»
«Но почему от земли к небу?»
«С той стороны… маленькая оранжерея?»
«Неужели это связано с Шарлем?»
Услышав слова Гарри, Рон тут же замотал головой, решительно отвергая его предположение.
— Невозможно. Откуда взяться молнии, созданной человеком? Не слышал, чтобы даже профессора владели такой сложной магией, не говоря уже о Шарле. Гарри, тебе наверняка показалось. Уже поздно, мы устали, вот в глазах и рябит.
Под настойчивостью Рона Гарри тоже постепенно успокоился.
— Действительно… Наверное, мне и вправду показалось.
А в это время Шарль, потрёпанный, рухнул на землю, тяжело дыша. От ментального истощения в висках пульсировала боль, но это ничуть не омрачало его ликующего настроения.
Только что он силой человека управлял молнией!
Хоть она и не могла сравниться с природной молнией, способной уничтожить всё на своем пути, но это всё же была молния. Великая сила природы впервые оказалась под его контролем.
Это чувство… «Круто!»
Через некоторое время пульсирующая боль в висках Шарля постепенно утихла, и его взгляд сфокусировался.
Затем он посмотрел на системную панель, размышляя про себя:
«Пять узлов, хоть и с трудом, но я завершил. Я уже очень близок к созданию базовой структуры рун. Прогресс в древней метеорологической магии должен был значительно вырасти».
Но, увидев изменения на системной панели, Шарль на мгновение замер.
Блеск чёрного железа на надписи «Древняя метеорологическая магия» не увеличился так, как он ожидал. Наоборот, рост замедлился. На данный момент было покрыто меньше половины.
Это озадачило Шарля. Оставалось всего два последних узла до завершения базовой структуры, почему же прогресс в освоении был намного хуже, чем он думал?
Размышляя, он пришёл к возможному выводу.
«Неужели для освоения древней метеорологической магии, кроме построения семи узлов рун, есть ещё какие-то требования?»
Подумав об этом, Шарль снова отправился на остров Спраут, чтобы расспросить жреца троллей, Сириса. Он на глазах у Сириса снова сотворил разряд молнии.
Увидев молнию, разрывающую воздух, в глазах Сириса появилось благоговение. Магия, связанная с молниями, даже в древние времена считалась чрезвычайно могущественной, превосходя даже магию бога огня. Похоже, Шарль унаследовал поистине великое магическое наследие.
Но когда Шарль спросил его, не чувствует ли он, что этому заклинанию не хватает какого-то ключевого элемента, Сирис на мгновение замер, неуверенно произнеся:
— Э-э-э… Кажется, что-то немного не так? Но я не могу сказать, что именно.
Помявшись, Сирис так и не смог объяснить, в чём дело. В конце концов, его древняя магия огня была лишь обрывком, унаследованным из крови. То, что он мог её использовать, уже было хорошо. А разбираться в глубинных вопросах рун он совершенно не умел.
В глазах Шарля промелькнуло разочарование. Он и сам погрузился в раздумья.
«Чего же не хватает?»
Он снова попросил Сириса продемонстрировать ему древнюю магию огня. Но, даже внимательно наблюдая всю ночь, Шарль так и не нашёл ответа.
Нахмурившись, Шарль решил больше не зацикливаться на этом. Возможно, сменив обстановку и ход мыслей, он сможет найти решение.
«Сначала вернусь в Хогвартс. Ещё и на уроки нужно ходить».
И Шарль вернулся.
Было время завтрака, и он направился в Большой зал. Но по пути он видел, что все студенты были испуганными и бледными. Весь Хогвартс, казалось, был окутан атмосферой ужаса.
Когда Шарль вошёл в Большой зал, он обнаружил, что у студентов за всеми четырьмя столами, похоже, не было аппетита. Даже пуффендуйцы, которые должны были есть, даже если небо упадёт на землю, на удивление не притронулись к ножам и вилкам, а все смотрели в газеты. Время от времени кто-то не мог сдержать рвотных позывов.
Шарль нахмурился и сел на своё место. Сидевшие рядом Сьюзен Боунс и Ханна Эббот дрожали. Увидев Шарля, они словно почувствовали себя в большей безопасности и инстинктивно вцепились в его рукав, будто это могло отогнать что-то страшное.
Шарль посмотрел на то, что лежало перед ними. Это был «Ежедневный пророк».
И на первой полосе, конечно же, была статья об исчезновениях. Было видно, что фотографии и текст были сильно отредактированы. По сравнению с теми данными, что он получил от Тонкс, здесь были удалены самые ужасающие детали. Но для юных волшебников это всё равно было страшнее любой истории ужасов.
Ведь страшилку можно было закрыть и понять, что это вымысел. А это ужасное событие происходило на самом деле, и неизвестно, когда оно закончится.
Некоторые студенты дрожали от страха, боясь, что убийца проникнет и в Хогвартс. А вдруг они проснутся, и их съедят прямо за этим столом в Большом зале? Другие беспокоились о своих родителях, особенно те, чьи дома находились недалеко от мест преступлений. Они боялись увидеть имена своих родителей в новостях.
Даже Шарль в этот момент нахмурился, его лицо стало очень серьёзным.
Ситуация ухудшалась быстрее, чем он предполагал. Он думал, что Министерство сможет «замалчивать» это ещё несколько дней. Почему же сегодня они не смогли?
При стиле работы Фаджа, была лишь одна возможность: случилось что-то очень серьёзное, и новость больше нельзя было скрывать. Поэтому они сначала пустили слух через «Ежедневный пророк», чтобы дать людям более «мягкую» версию. Возможно, самое страшное было ещё впереди!
Взгляд Шарля метнулся к учительскому столу. И действительно, лица профессоров были предельно серьёзными и обеспокоенными. Профессора по менее важным предметам выглядели так же напуганно, как и студенты.
Дамблдор отсутствовал.
Сердце Шарля сжалось. Он был на семьдесят-восемьдесят процентов уверен в своих догадках.
И тут ещё одна сова, хлопая крыльями, доставила письмо на место Шарля.
Шарль посмотрел и снова увидел подпись Тонкс. Глубоко вздохнув, он вскрыл письмо.
Перед его глазами было несколько торопливо написанных строк.
«Целый отряд авроров, семь человек. Все мертвы. Нашли только три тела. Мы увеличили численность, группы по десять человек, даже отставных стариков позвали. Грозный Глаз Муди тоже здесь, мы изо всех сил ищем следы этой твари. Но никому не говори, ситуация, похоже, очень плохая».
Увидев содержание письма, хоть Шарль и догадывался, что произошло что-то из ряда вон выходящее, раз уж Министерство разрешило «Пророку» опубликовать новость, он и представить себе не мог, что всё настолько серьёзно.
Волшебный мир невелик, смерть одного человека уже становилась горячей новостью. А тут погибли авроры. В прошлый раз один элитный, теперь целый отряд из семи человек. Восемь авроров уже погибли!
Нетрудно представить, какую панику вызовет эта новость среди населения.
Даже Шарль в этот момент почувствовал растущее напряжение.
По сравнению с оригинальной историей, нынешний Квиррелл был на совершенно ином уровне опасности.
Хоть Дамблдор наверняка и усилит защиту замка, но нельзя исключать случайностей. И нельзя всю надежду возлагать только на него.
Нужно было ускорить свой рост.
А древняя метеорологическая магия… Шарль уже ощутил её мощь. Даже не завершив базовую структуру рун, с мастерством ниже Уровня Чёрного Железа, он смог добиться вчерашнего эффекта. Можно себе представить, что будет после освоения основ!
«Чего же не хватает?» — хмуро размышлял Шарль, но так и не мог найти ответа.
Завтрак почти закончился в этой гнетущей атмосфере. Весь зал был погружён в уныние. Даже потолок, как и положено, отражал погоду снаружи — типичные для этого времени года в Шотландском нагорье густые тучи.
И тут, в тучах на потолке, вспыхнула молния, осветив весь зал.
И без того напуганные студенты закричали. Сьюзен Боунс и Ханна Эббот, сидевшие рядом с Шарлем, вскрикнув, вцепились в его рукава, их сердца, казалось, вот-вот выпрыгнут из груди.
А Шарль, глядя на промелькнувшую на потолке молнию, след которой всё ещё стоял у него перед глазами, почувствовал, как его собственные глаза постепенно загораются.
Туман в его голове, казалось, был разорван этой вспышкой.
Кажется, он начал понимать, чего именно не хватало его древней метеорологической магии и рунам.