Глава 192 Зелье, праздник бога огня, Король Троллей!
Глава 192: Зелье, праздник бога огня, Король Троллей!
Осознав, что семя в руках жреца троллей, скорее всего, было Мифического уровня, сердце Шарля забилось в бешеном ритме. Он и представить себе не мог, что наткнётся на такую зацепку.
Награда за семя Мифического уровня, несомненно, была бы экстраординарной. Какая бы способность ни достигла Мифического уровня, она бы на порядок превосходила Легендарный. Если удастся его вырастить, это, без преувеличения, вознесёт Шарля на вершину.
Глубоко вздохнув, Шарль преисполнился решимости.
Поход в Запретный лес, похоже, был неизбежен. Шанс заполучить семя Мифического уровня был прямо перед ним. Если упустить его, другого может и не представиться за всю жизнь!
Однако Шарль не был из тех, кто теряет голову от жадности. Прежде чем действовать, в его голове пронёсся ряд соображений.
«Цель этого похода в Запретный лес — подчинить племена троллей и заполучить то мифическое семя из рук жреца. Обычные тролли для меня уже не представляют угрозы. Главная опасность будет исходить от жреца. Но даже если в его жилах течёт более концентрированная кровь гигантов-титанов, в воспоминаниях тролля он уже был очень стар. Прошло как минимум десять лет, он должен был ослабеть ещё больше. В ближнем бою я его точно не боюсь. Что до магических способностей…»
В глазах Шарля промелькнула тень опасения.
Мастерство жреца в Трансфигурации, судя по воспоминаниям, было на высочайшем уровне. Но к счастью, он утверждал, что их род происходит от бога огня олимпийской эпохи, и вся его магия была связана с пламенем. А огонь был как раз одной из тех вещей, которых Шарль боялся меньше всего. Легендарный уровень термостойкости и устойчивости к засухе — это не шутки! К тому же, его Легендарная жизненная сила и другие способности значительно выросли. Сжечь Шарля было задачей не из лёгких.
Продумав всё это, Шарль почувствовал себя увереннее. Но для подстраховки, немного поразмыслив, он всё же направился в кабинет Снейпа.
Он помнил, что в книгах перед последним испытанием на пути к Философскому камню стояла дверь, объятая Адским огнём. Но Гарри, выпив зелье, невредимым прошёл через неё. Это зелье, несомненно, было делом рук Снейпа. Если оно давало иммунитет даже к Адскому огню, можно было представить, какого уровня достигала огнестойкость после его приёма. Если бы удалось раздобыть это зелье и совместить его с собственной огнестойкостью Шарля, то, не будет преувеличением сказать, его сопротивление огню на короткое время могло бы приблизиться к Мифическому уровню. Возможно, он смог бы выдержать даже «Огненный путь» Дамблдора и выжить!
Когда Шарль пришёл в кабинет Снейпа и объяснил причину своего визита, Снейп нахмурился.
— Тебе нужно Зелье ледяного кристалла? Ты знаешь, насколько сложно его приготовить? Зачем оно тебе, что, собрался плавать в вулкане?
Но через мгновение Снейп холодно хмыкнул, повернулся и, осторожно достав из своего шкафчика маленький чёрный флакон, протянул его Шарлю.
— Всё, что у меня есть, — здесь. Если бы я не приготовил немного про запас, ты бы ничего не получил.
Затем Снейп смерил Шарля взглядом с ног до головы, что-то пробормотал и достал ещё один мешочек, протянув его Шарлю.
— Я не знаю, что ты задумал. Но ты, парень, наверняка знаешь, что делаешь. Иди, у меня нет времени беспокоиться о делах таких, как ты.
Когда Шарль вышел из кабинета, он заглянул в мешочек и обнаружил, что тот набит всевозможными лечебными зельями. Не будет преувеличением сказать, что, если только его не убьют на месте Авада Кедавра, с таким набором умереть было бы очень трудно!
В глазах Шарля промелькнула благодарность.
И только тогда он направился в Запретный лес. С Зельем ледяного кристалла и всеми этими зельями он был полностью застрахован от любых неожиданностей.
Войдя в Запретный лес, Шарль не стал спешить, а спокойно дождался условленного времени. Через десять минут неподалёку раздался хлопок, и Юджин с троллем появились здесь с помощью Аппарации.
— Юный мистер Спраут, я привёл тролля. — Юджин поклонился Шарлю.
Шарль кивнул и посмотрел на тролля. Очевидно, возвращение в Запретный лес после долгого отсутствия на острове сбило его с толку. В его маленьких глазках даже появился страх. Шарль почувствовал исходящее от него беспокойство, словно тот боялся, что его выгнали с острова Спраут и что остальных троллей тоже вернут сюда, на прежнюю жизнь, полную лишений.
— Гроннак… — пробормотал тролль, и в его глазках вот-вот должны были появиться слёзы.
Шарль беспомощно взмахнул палочкой и применил Заклинание для общения с троллями, после чего услышал его обиженную ментальную волну:
«Король… не прогоняй меня. Я буду меньше есть. Я буду больше работать».
Шарль вздохнул и объяснил ему:
«Я не прогоняю тебя. Я хочу, чтобы ты отвёл меня к своим сородичам в Запретном лесу. На острове Спраут ещё много свободного места, достаточного для проживания многих троллей. А потом можно будет освоить и новые острова, чтобы весь народ троллей из Запретного леса смог перебраться туда и больше не скитаться».
Услышав ментальное послание Шарля, скудный разум тролля тут же наполнился восторгом и благоговением.
— Гроннак! Гроннак! — радостно взревел он. — Легенда правдива. Король Троллей приведёт нас к новой жизни. Мы, тролли, обязательно снова воспрянем. Король!
Затем тролль осторожно протянул свою ладонь, чтобы Шарль мог, взобравшись по его руке, встать на его широкое плечо. И только после этого тролль большими шагами двинулся вперёд, вглубь Запретного леса, к тому месту, где собрались все тролли.
Тем временем, в глубине Запретного леса, на просторной поляне, в воздухе висел огромный, пульсирующий огненный шар, словно материализовавшийся. От него исходил обжигающий жар, который сжигал даже витавший вокруг смрад троллей.
В треске пламени разносились древние заклинания, смешанные с декламацией мифических сказаний. Огонь освещал огромные, движущиеся в танце тени. Они в благоговении и поклонении кружились вокруг пламени. Эта сцена, казалось, перенесла всех в древнюю олимпийскую эпоху, на праздник жертвоприношения богу огня.
Но если бы кто-то присмотрелся, то увидел бы, что тролли, кружащиеся вокруг огня, не столько поклонялись богу, сколько неуклюже подражали ритуалам под руководством старого тролля. Вероятно, они и сами не понимали, что делают.
На возвышении из земли стоял тот самый жрец, которого Шарль видел в воспоминаниях тролля, только ещё более старый. Он с глубокой печалью смотрел на происходящее, чувствуя исходящую из глубины крови скорбь.
Некогда могущественные, правящие миром и почитаемые как боги, олимпийцы… После падения их эпохи их потомки докатились до такого состояния. Лишь он один, по счастливой случайности, сохранил высший разум и крупицы магии. Но для него самого, было ли это удачей или проклятием?
Глубокая печаль промелькнула в его глазах, и он почувствовал усталость. Но вскоре он, оперевшись на свой посох, медленно встал.
— Сегодня — последний день праздника бога огня. По традиции, пора посмотреть, есть ли среди новорождённых тот, кто сможет снова возвысить наш народ.
В глазах жреца была надежда. Он чувствовал, что его конец близок, но его поддерживало одно пророчество. Легенда о том, что явится Король Троллей, Неопалимый, Наследник Титанов, и с ним начнётся возрождение их народа.
«Пророчества кентавров никогда не ошибаются. Этот король обязательно придёт. Я дождусь его».
В следующую секунду жрец раскрыл ладонь, и перед всеми троллями появился пульсирующий огонёк. Это был тот самый красный, как пламя, плод, который Шарль видел в воспоминаниях.
При его появлении даже глупые тролли почувствовали инстинктивное благоговение. Разбавленная до неузнаваемости кровь гигантов-титанов в их жилах говорила им, что это семя связано с великим и благородным существом.
Все тролли опустили головы.
Жрец ударил посохом о землю.
— Отдайте свою кровь.
Тролли без колебаний прокусили себе пальцы. Хлынула густая кровь. В глазах жреца тоже появилось желание. Он пытался увидеть, кровь какого из молодых троллей вызовет резонанс с семенем в его руке. Если так, то, пусть это и не был предсказанный король, но, по крайней мере, в Запретном лесу появился бы ещё один жрец, который смог бы передать историю троллей дальше и, возможно, дождаться прихода того самого короля.
Но, к отчаянию жреца, собрав кровь со всего леса, он не увидел ни одной капли, которая бы вызвала резонанс.
В тот же миг жрец в отчаянии зарыдал.
Неужели он будет последним жрецом, помнящим историю троллей? После его смерти тролли окончательно превратятся в безмозглых скотов, которых все презирают?
Но именно в этот момент семя в его руке вспыхнуло намного ярче, и пламя качнулось, склонившись в одну сторону.
Увидев это, жрец, словно луч света в беспросветной тьме, с дрожью посмотрел в том направлении, куда указывало пламя.
И тут, в густых зарослях, показалась высокая, могучая фигура, которая большими шагами шла сюда.
Жрец, глядя на этого тролля, просиял.
«Хорош! Сильный, могучий! Гордая осанка, уверенная походка, мудрый взгляд… В этом юноше есть стать гиганта-титана. Это он заставил семя откликнуться, будущий Король Троллей!»
Но в следующую секунду, когда его уже подслеповатые глаза разглядели фигуру получше, он застыл.
Потому что на плече тролля стоял волшебник.
Судя по всему, этот тролль уже был покорён. Он даже рукой раздвигал ветки, чтобы они не задели волшебника.
Это открытие тут же сменило застывшее выражение на лице жреца на гнев.
— Из какого ты племени? Ты предал славу предков, честь крови и склонил голову перед человеческим волшебником! Я приказываю тебе, сбрось его, раздави его и очисти свой грех перед священным пламенем!
Голос жреца разнёсся с возвышения. Одновременно парящее над землёй пламя взметнулось вверх. Жаркая волна разошлась во все стороны, заставив троллей отступить. А само пламя приняло облик древнего, величественного гиганта, который, казалось, подпирал небо, и взревело на нерадивого потомка.
Тролль, на плече которого сидел Шарль, вдруг почувствовал сильное давление, исходящее из его крови. Словно кровь говорила ему: «Повинуйся. Повинуйся приказу жреца».
Его огромная ладонь медленно поднялась и двинулась к Шарлю.
Шарль прищурился, медленно сжав палочку. Его мышцы напряглись, кости слегка хрустнули. Он был готов к борьбе.
В глазах жреца появилось удовлетворение. Если этот тролль действительно раздавит волшебника, то небольшое унижение станет лишь прологом к восхождению на трон. Короли должны проходить через легендарные испытания!
Но в следующую секунду и жрец, и Шарль застыли.
Потому что тролль, на котором сидел Шарль, своей другой рукой крепко схватил ту, что тянулась к Шарлю.
Затем, словно борясь с идущим из глубины крови инстинктом повиновения, тролль взревел, запрокинув голову, и с хрустом сломал себе запястье.
Даже с его жизненной силой, в ближайшее время эта рука будет бесполезна, не говоря уже о том, чтобы причинить вред Шарлю.
В то же время, под воздействием этой острой боли, согнутые колени тролля медленно выпрямились.
И, впервые в жизни, он произнёс на удивление внятную фразу:
— Он.
— Гроннак!
— Я не буду… причинять вред… Королю, за которым я следую!