Глава 186 Следы, руны, прогресс
В глазах Шарля вспыхнули радость и азарт.
Поля на острове Спраут уже были засеяны. Максимум через месяц урожай Путтового плода будет достаточным, чтобы прокормить более пятнадцати троллей. К тому же, в течение этого месяца можно было попросить Кракена загонять рыбу в качестве пищи для них.
Поэтому обнаружение следов ещё большего количества троллей было для Шарля чрезвычайно важным.
Он изначально планировал снова просить Хагрида о помощи в поисках, но никак не ожидал получить такой приятный сюрприз от Седрика!
Шарль впился взглядом в Седрика.
— Ты помнишь примерное местоположение того места?
Седрик выглядел озадаченным, очевидно, не понимая, зачем Шарлю это нужно. Но через мгновение его осенило.
— Шарль… Ты ведь не собираешься отомстить за меня?
Шарль на миг запнулся, а на его лице появилось несколько странное выражение.
— Э-э-э… Да. Вроде того. Я заставлю этих троллей заплатить за содеянное. Я заставлю их трудиться дни напролёт в изоляции от мира, чтобы они больше никому не могли навредить…
Лицо Седрика расплылось в растроганной улыбке.
— Настоящий друг! После победы в завтрашнем финале я обязательно устрою тебе свидание с десятью самыми красивыми старшекурсницами, вот увидишь!
Шарль смущённо кивнул.
«Ладно уж. Седрик назвал меня настоящим другом. Надеюсь, когда он однажды приедет на остров Спраут и увидит, как тролли там живут в сытости и довольстве, он сможет это понять».
Затем Седрик указал направление.
— В прошлый раз я столкнулся с этой группой троллей примерно в той части Запретного леса. Но тогда они, кажется, мигрировали, так что сейчас их, скорее всего, там уже нет.
Шарль задумался. «Миграция?»
Такое явление обычно наблюдалось зимой, когда не хватало еды. Тролли были вынуждены кочевать в поисках пропитания. Но сейчас погода уже потеплела, снег растаял, и в Запретном лесу снова всё зазеленело. Еды должно было быть в достатке. Почему же поселение троллей всё ещё мигрировало?
Впрочем, Шарль не стал долго зацикливаться на этом. В конце концов, он не был экспертом по волшебным существам, и не понимать некоторые странности в поведении троллей было нормально. Главное — найти их след.
Через мгновение Шарль вскочил на метлу и полетел в сторону Запретного леса. После того как его способность к полёту достигла Алмазного уровня, он чувствовал себя абсолютно уверенно, исследуя лес с воздуха. Не говоря уже о том, что в Запретном лесу не было летающих существ класса 5X вроде драконов. А даже если бы и были, Шарль с лёгкостью мог бы маневрировать в небе, уходя от них. По сравнению с осторожным пешим продвижением, исследование с воздуха было намного эффективнее.
Пролетев в указанном Седриком направлении около двадцати минут, Шарль наконец заметил в просвете между деревьями огромные следы на земле.
Сердце Шарля радостно подпрыгнуло.
«Точно, здесь!»
Он приземлился и, не обращая внимания на ещё не до конца рассеявшийся смрад, принялся внимательно изучать следы.
«Количество троллей в этом поселении всё же отличается от того, что в панике насчитал Седрик. Их меньше десяти, где-то восемь-девять. Пять взрослых и три-четыре детёныша. Но они действительно мигрируют».
Шарль посмотрел в том направлении, куда вели следы. Они уходили глубже в Запретный лес.
Определив направление, Шарль снова оседлал «Нимбус 2000», собираясь проследовать по этому пути. Хоть это поселение и было не таким большим, как он себе представлял, но если перевезти их всех на остров Дрир, то количество троллей на острове увеличится почти вдвое!
Но как только Шарль собрался лететь, его взгляд зацепился за что-то ещё. Неподалёку он увидел следы ещё одного поселения троллей.
Тут Шарль нахмурился.
«Это нелогично. Хоть тролли и могут жить группами, но, сформировав поселение, разные группы инстинктивно держатся на расстоянии друг от друга, чтобы избежать борьбы за еду и территорию. Как следы двух поселений могли оказаться так близко? И направление у них совершенно одинаковое?»
Взгляд Шарля устремился вглубь Запретного леса.
На этот раз он не стал спешить лететь на разведку, а, немного подумав, начал обыскивать окрестности. Он хотел проверить, было ли его открытие редкой случайностью или же какой-то аномалией.
Вскоре он обнаружил следы третьего, четвёртого и пятого поселений в разных местах. Все они принадлежали разным группам, но, казалось, у всех была одна и та же цель.
Шарль прищурился. Он достал карту и, отталкиваясь от этих мест, провёл вспомогательные линии в направлении, куда ушли тролли. Все линии пересеклись в одной точке. Это и было место назначения их миграции.
Шарль был поражён. Судя по всему, в других местах должны были быть ещё следы, которые он не нашёл, и все они вели сюда. По самым скромным подсчётам, в этом месте могло собраться уже более пятидесяти троллей, и их число продолжало расти. Очень вероятно, что в итоге все тролли Запретного леса соберутся здесь!
«Что они там делают? Что их туда привлекает?»
Столкнувшись с такой аномалией, Шарль не стал действовать опрометчиво, а решил временно отступить. Раз уж он определил местоположение троллей, найти их снова будет намного проще. Лучше сначала выяснить, что происходит в Запретном лесу, а потом уже возвращаться.
«Сначала загляну в библиотеку. Посмотрю, нет ли описаний подобных явлений, чтобы понять причину. Иначе, если сунусь туда без подготовки, что делать, если столкнусь с чем-то, с чем не смогу справиться?»
Шарль развернул метлу и покинул Запретный лес.
Он прибыл в библиотеку и принялся изучать литературу о троллях. Таких книг было великое множество. В конце концов, тролли были одними из немногих человекоподобных волшебных существ, обладающих примитивным интеллектом и неразвитой речью. Это вызывало большой интерес у многих магозоологов, которые провели множество исследований. Можно сказать, каждая деталь жизни троллей была изучена волшебным миром досконально.
Однако Шарль, глядя на горы литературы, только присвистнул. Искать в них описание одного конкретного аномального поведения, читая всё подряд, было всё равно что искать иголку в стоге сена. Даже если он войдёт в состояние потока с помощью Окклюменции, на это могло уйти два-три месяца.
Поэтому Шарль выбрал другой метод. Сначала он отсеял те книги, которые были слишком старыми и имели ограниченную ценность. Затем он начал с самых цитируемых обзорных статей последнего столетия, а от них перешёл к соответствующим первоисточникам. Так круг поиска значительно сузился.
«Максимум полмесяца, и я должен что-то найти».
Взгляд Шарля сверкнул. Он поставил себе будильник, а затем, войдя в состояние потока, безраздельно погрузился в чтение гор обзорных статей.
Время летело незаметно. Шарлю показалось, что прошло всего мгновение, как будильник вывел его из состояния потока. Он сделал закладку в книге и, хотя у него ещё оставалось немного времени, всё же закрыл её. На сегодня хватит. Его время было слишком ценно, и выделять столько на изучение материалов — это уже был предел. Не мог же он всё это время заниматься только троллями.
Шарль покачал головой.
«Срок — полмесяца. Если удастся найти причину аномального скопления троллей, будет отлично. Если нет — придётся, как и с островом Дрир, тщательно подготовиться и отправиться на разведку. Запретный лес хоть и опасен, но вряд ли там есть места, сравнимые по опасности с островом Дрир. С моей нынешней силой, уйти оттуда целым и невредимым я смогу».
Затем внимание Шарля переключилось с литературы о троллях на другой, особенно старый стеллаж.
Даже при том, что мадам Пинс каждый день усердно убирала библиотеку, книги на этом стеллаже всё ещё источали древний, ветхий и непонятный запах. Очевидно, за эти годы сюда заглядывало очень мало читателей.
Когда взгляд Шарля упал на этот стеллаж, причина стала очевидна. Куда ни глянь, почти не было ни одной нормальной английской буквы. Всё было в головокружительных древних рунах.
Обычный человек, подойдя сюда, вероятно, даже не понял бы, что написано на обложках, и тут же осознал бы: книги на этом стеллаже — только для гениев, простым смертным вход воспрещён!
Шарль не был гением. Его знание рунического письма ограничивалось тем, что он запомнил, как выглядят тридцать три рунических символа. Глядя на эти книги, он с трудом мог разобрать названия на обложках: «Исследование происхождения рунического письма», «Лингвистическая структура рунического письма».
Шарль покачал головой. Сейчас руны не вызывали у него глубокого интереса. Он пришёл к этому стеллажу лишь в надежде найти что-то, что помогло бы ему с древней метеорологической магией. Эти научные труды не были его целью.
Он терпеливо начал осматривать полки. И в конце концов, ему действительно удалось найти подходящую книгу. Обложка, на удивление, была на английском: «Руны для чайников».
Щека Шарля слегка дёрнулась. Название было довольно оскорбительным.
Взяв книгу, он обнаружил, что она, очевидно, была самой популярной на этом стеллаже, по крайней мере, по сравнению с толстыми томами, которые не открывали веками.
Но, открыв обложку, он тут же столкнулся с воплями отчаяния:
«Оскорблять меня — ладно, но зачем оскорблять свиней?»
«Эта книга точно на английском? Я знаю каждое слово, но когда они вместе, я ничего не понимаю!»
«Видимый, доступный, заметный… Какого чёрта, как вообще выводятся эти дурацкие рунические теоремы, нельзя ли использовать логику, понятную нормальным людям?!»
Глядя на эти оставленные предыдущими студентами жалобы, Шарль горько усмехнулся.
Похоже, руны были лишь немногим лучше алхимии. Вероятно, ненамного. Чтобы добиться в этом успеха, нужно было потратить немало времени и сил.
Но он быстро взял себя в руки. Он пришёл сюда не для того, чтобы стать мастером рун, а лишь с простой целью — понять, как их применять. Ему нужно было разобраться всего с тремя из тридцати трёх рун, и этого было достаточно. Наверняка, это должно было облегчить ему чтение.
Тут же Шарль открыл книгу «Руны для чайников».
И на него обрушились абзацы чрезвычайно заумного текста. На мгновение ему показалось, будто он снова видит учебники по высшей математике и линейной алгебре из прошлой жизни. Словно на них стояла защита от самообучения!
Но как только Шарль, пав духом, уже решил, что и в этой книге ничего не найдёт, он дошёл до конца и увидел язвительную насмешку автора:
«Если вы и этого не поняли, значит, в рунах вы глупее даже свиньи. Забудьте о постижении такой глубокой науки. Если вы научитесь использовать силу хотя бы нескольких рун, считайте, что это дар Мерлина. Здесь приведены самые простые и грубые методы. Если вы их освоите, поздравляю, можете идти работать в алхимическую мастерскую».
Уголок рта Шарля дёрнулся, но, увидев приложенные далее методы использования рун, его взгляд засиял.
Это было именно то, что ему нужно. Никаких заумных теорий, просто и грубо объяснялось, как применять силу рун. Сейчас Шарлю было нужно именно это. Возможно, это поможет ему освоить основы древней метеорологической магии и овладеть этим мощным оружием. Что до глубинных принципов рун, то, когда его магическое мастерство повысится, он, естественно, вернётся к их изучению. Каждому этапу — своё дело. Как в школе из прошлой жизни, где сначала изучали простые выводы, а в университете — стоящие за ними сложные теории.
Шарль тут же вошёл в состояние потока и принялся внимательно читать.
Через мгновение на его лице появилось выражение озарения.
Руны считались обладающими безграничной магической силой, потому что внутри каждой из них было бесчисленное множество магических узлов. В этом и была их суть. Не понимая этой сути, даже если в точности скопировать руну, она будет лишь мёртвым символом. Но если понимать эту суть, то, даже написав руну с минимальным количеством узлов, она будет обладать невероятной силой.
«Итак, мой первый шаг — начать с копирования. Копирования простейшей структуры рун, упомянутой в книге. Пока я не смогу заставить те три руны, что я запомнил, выполнять свои базовые функции. Возможно, тогда моё владение древней метеорологической магией можно будет считать освоенным на начальном уровне».
Глубоко вздохнув, Шарль взял палочку и начал легко чертить в воздухе, пытаясь воспроизвести базовую структуру первой руны, Турисаз.
Но через мгновение лёгкая палочка в его руке стала тяжёлой, как гора. Кончик палочки постоянно наталкивался на сильное сопротивление. На лбу Шарля выступили мелкие капельки пота.
Базовая структура руны Турисаз требовала как минимум семи узлов. Но Шарль, дойдя до второго, уже почувствовал сильное напряжение. На третьем узле ему пришлось применить Заклинание головного пузыря, чтобы активировать Усиление в воде и повысить своё Восприятие магии. Только так он с трудом справился.
Но следующие четыре узла, как понял Шарль, были уже за пределами его Восприятия.
«Возможно, для завершения базовой структуры этой руны потребуется Платиновый уровень Восприятия магии».
Шарль выдохнул. Но через мгновение его взгляд упал на системную панель, и он слегка оживился.
Надпись «Древняя метеорологическая магия», которая была довольно размытой, стала немного чётче.
Это означало одно: «Я на правильном пути. Это действительно помогает в освоении древней метеорологической магии!»
Шарль почувствовал азарт и хотел было продолжить. Но тут он посмотрел в окно и услышал доносящийся из Хогвартса шум.
Взглянув на время, Шарль выдохнул.
«Время финала по квиддичу».
«Уже?!»
В следующую секунду Шарль встал и направился на квиддичное поле.