Глава 174 Благословение, улучшение, Защита от Тёмных искусств
С повышением уровня [Ритуальной магии Деметры] в голове Шарля наступило прозрение. Ну конечно. Этот ритуал предназначался для поклонения богине плодородия Деметре на празднествах. Он же сосредоточился на «магии», но упустил «ритуал». В его сердце не было того торжественного и одновременно радостного чувства, которое бывает на праздниках. Не было и сильного желания обильного урожая. Он лишь произносил заклинание и взмахивал палочкой, как при сотворении обычных чар. Как же он мог раскрыть истинную суть этой магии?
Когда Шарль это понял, бронзовый блеск на надписи [Ритуальная магия Деметры] стал ещё гуще. И под ней медленно появилась новая строка. Точно так же, как под заклинанием Люмос появилась Частотная Чара. С таким же бронзовым блеском, за [Ритуальной магией Деметры] появилось [Благословение Деметры].
Глаза Шарля засияли.
«Благословение Деметры?»
«Это и есть изменение после повышения уровня ритуальной магии?»
«Какой у него эффект?»
Вот только это [Благословение Деметры], хоть и светилось бронзой, но надпись была размытой. Казалось, для его применения не хватало какого-то необходимого условия. Немного подумав, Шарль, естественно, вспомнил о маленьком серебряном ведре. Или, вернее, о Серебряном кубке Деметры. Для сотворения ритуальной магии ранее тоже требовался кубок, иначе это была бы просто молитва. Вероятно, и Благословение Деметры требовало кубка для своей активации.
Тут же Шарль немедленно вернулся в Хогвартс. Он прикоснулся к серебряному кубку, хранящемуся в маленькой оранжерее. И действительно. Как только он взял кубок в руки, на системной панели надпись [Благословение Деметры] тут же стала из размытой чёткой.
Шарль не спешил применять только что полученную магию. Судя по прошлому опыту, из-за сильных повреждений кубка Деметры, сила, которую он мог использовать, была весьма ограничена. В прошлый раз, создав немного земли с древней магией, он замолчал до сих пор, и эту способность было невозможно использовать снова. Если бы не вера, полученная от троллей, которая ускорила его восстановление, то ждать пришлось бы ещё дольше. С применением [Благословения Деметры], вероятно, будет та же история. Использовав его один раз, придётся ждать некоторое время до следующего. Нельзя тратить впустую. Лучше сначала изучить соответствующие легенды, чтобы примерно понять его эффект, а уже потом использовать.
С этой мыслью Шарль отправился в библиотеку, чтобы найти подробную информацию о богине плодородия Деметре олимпийской эпохи. К его удивлению, легенд на эту тему было немало. Возможно, потому, что Серебряный кубок Деметры был слишком известен в истории, да ещё и существовала такая удачная подделка, как Золотая чаша Пуффендуй, исследования о Деметре не прекращались и в наше время. Кто-то говорил, что Деметра была истинной основательницей травологии, и только после неё травология стала официальной дисциплиной. Другие говорили, что Деметра черпала свои бесконечные знания из некоего дерева, и именно поэтому обладала поразительной магией и познаниями в травологии, способными влиять на плодородие земли.
Шарль пролистал эти легенды и покачал головой. Олимпийская эпоха была слишком далека и окутана густым туманом мифов. А эти исследования лишь сгущали его. Некоторые материалы было трудно отличить от мифов.
Затем он сосредоточился на ритуалах, празднествах и жертвоприношениях Деметре. К его облегчению, эти записи были гораздо надёжнее. Возможно, потому, что даже после окончания олимпийской эпохи ритуалы жертвоприношений продолжали существовать долгое время, став образцом для многих последующих ритуальных магий. Поэтому и записи были более научными.
Шарль внимательно изучал содержание, касающееся Ритуальной магии Деметры. И вскоре нашёл в них слово «благословение».
«Благословение плодородия».
«Сияние зёрен».
…
Шарль пролистал несколько книг, и везде были похожие описания. Эффект благословения Деметры в его голове постепенно прояснился.
«Я-то думал, что благословение действует на людей. Например, приносит удачу или что-то в этом роде. Хорошо, что проверил. Оказывается, благословение на празднествах Деметры всегда было направлено на семена, которые собирались сеять. Согласно записям, из благословлённых семян вырастали более крепкие растения. Их урожайность и качество были на порядок выше, чем у неблагословлённых!»
Глаза Шарля засияли. Возможно, для других такое благословение было бы бесполезным. Например, благословения Афины или Ареса, согласно записям, действительно повышали силу. Но для Шарля не было ничего лучше благословения Деметры. Более качественные и урожайные растения для него были дороже золота!
Шарль, полный предвкушения, тут же вернулся в маленькую оранжерею. На этот раз он не колебался. С торжественным видом он вспомнил празднество на острове Спраут. Радость от освоения земель. Надежда на обильный урожай. Все эти чувства нахлынули на Шарля. Он, словно жрец на празднике, взмахнул палочкой и произнёс заклинание. В одно мгновение древние слова зазвучали в маленькой оранжерее, и серебряный кубок отозвался тихим гулом. Затем Шарль легко коснулся кубка палочкой, повторяя молитву из ритуальной магии:
— "Cantate ovantes, seges alta viret!"
— «Пойте ликуя, урожай высоко зеленеет!»
В следующую секунду на системной панели надпись [Благословение Деметры], переливаясь густым бронзовым светом, словно ожила. И в маленьком серебряном ведре засветился один из размытых узоров. Тут же в ведре появились крошечные искорки света.
На системной панели, даже пока Шарль держал кубок, надпись [Благословение Деметры] снова стала размытой. Шарль понял: как и в прошлый раз, в ближайшее время он не сможет снова использовать это благословение. Его взгляд упал на искорки в ведре. Сила благословения была заключена в них.
Глубоко вздохнув, Шарль взмахнул палочкой, направляя несколько искорок на разные растения в оранжерее, внимательно следя за изменениями в их шарах наград. Но через мгновение на его лице появилось разочарование, и он покачал головой. Не то чтобы благословение не подействовало. Шары наград растений, получивших благословение, действительно увеличились. Вот только увеличение было слишком незначительным. Если бы Шарль не следил за этим так пристально, он бы и не заметил. Таким темпом, даже если направить все искорки из ведра на одно растение с наградой Серебряного уровня, это не поднимет её до Золотого.
«Всё-таки Серебряный кубок Деметры слишком повреждён».
«И сила благословения, которую он даёт, слишком мала».
Шарль вздохнул, но не унывал. Он и так был готов к тому, что эффект на растения Серебряного уровня будет слабым. К тому же, все его растения уже достигли определённой стадии роста, некоторые были близки к созреванию. Эффект благословения, вероятно, от этого ещё больше ослаб.
«Согласно записям, даже в олимпийскую эпоху такое благословение обычно применялось к семенам, а почти никогда — к уже выросшим растениям».
«Наверное, по той же причине».
Шарль на мгновение задумался.
«Возможно, мне тоже стоит применить эту силу благословения к семенам».
«Лучше к тем, у которых уровень награды изначально ниже. Тогда эффект должен быть заметнее».
И у Шарля как раз были подходящие семена. Он достал мешочек с семенами чаратити, которые собирался посадить на острове Спраут. Созревшая чаратити давала награду за [усиление духа (Уровень Чёрного Железа)]. Она идеально подходила для усиления с помощью благословения.
С надеждой в глазах Шарль снова направил силу благословения на эти семена. На этот раз разница была колоссальной. С каждой искоркой блеск чёрного железа в информации о награде чаратити становился заметно гуще. Глаза Шарля засияли. Поразмыслив мгновение, он принял решение. Одно растение чаратити с наградой Бронзового уровня, возможно, будет эффективнее десяти с наградой Уровня Чёрного Железа. К тому же, чем выше уровень награды, тем меньше потерь при накоплении. Значит, нужно было сконцентрировать силу благословения и создать партию семян чаратити более высокого уровня. К тому же, чем выше уровень этих семян, тем больше шансов в будущем вывести из них ещё более качественные сорта. С какой стороны ни посмотри, это был лучший выбор.
Тут же Шарль взмахнул палочкой, направляя искорки благословения. Вскоре блеск чёрного железа на первом семени сменился тусклым бронзовым. Затем на втором, третьем… Когда и пятнадцатое семя получило награду Бронзового уровня, сила благословения в кубке иссякла.
На лице Шарля отразилось сожаление.
«Вот бы силы благословения было побольше, чтобы улучшить весь мешочек семян до Бронзового уровня».
Но через мгновение Шарль успокоился.
«Нельзя быть слишком жадным».
«И такое улучшение — уже приятный сюрприз».
Его взгляд упал на системную панель. Он увидел, что размытая надпись [Благословение Деметры], кажется, стала немного чётче.
Сердце Шарля дрогнуло.
«С такой скоростью, похоже, через месяц можно будет снова использовать благословение».
Это было намного быстрее, чем восстановление после создания древней магии. Хотя благословение раз в месяц — это всё равно было недостаточно, но лучше, чем ничего. Шарль осторожно поставил серебряный кубок на место, ценя его теперь ещё больше. Кубок в сочетании с [Ритуальной магией Деметры] мог значительно увеличить его урожай. Сейчас во всём волшебном мире, кроме Золотой чаши Пуффендуй, вероятно, не было ничего, что могло бы дать подобный эффект.
«Если будет возможность…»
«Нужно будет побольше узнать легенд о богине плодородия Деметре».
«И ещё, нужно разузнать, есть ли надёжный способ починить Серебряный кубок Деметры».
«Если да, то, даже если его не удастся полностью восстановить, это будет для меня очень полезно».
Шарль провёл в маленькой оранжерее ещё одну ночь. Климат постепенно теплел, и рассветало всё раньше. На горизонте уже посветлело. Шарль на мгновение задумался, чем заняться сегодня.
И тут раздался шелест крыльев совы. Профессор Спраут прислала письмо.
«Дорогой Шарль».
«Я знаю, что ты в последнее время занят освоением земель».
«Хоть я и освободила тебя от занятий на эти дни, всё же старайся не пропускать уроки в замке».
Увидев это письмо, Шарль горько усмехнулся. Ну да. Он прогуливал уже почти полмесяца. Если бы не тётя, которая его прикрывала, его бы уже завалили письмами от всех профессоров. Раз так, то первая партия полей на острове Спраут уже освоена, а [Легендарная жизненная сила] и [Легендарная сила] упёрлись в потолок. В ближайшее время ему всё равно негде было особо развиваться. Почему бы не сходить на урок, впервые за долгое время?
«Заодно и отдохну».
«Кстати».
«Какой сегодня урок?»
Шарль вспомнил расписание.
«Кажется… Защита от Тёмных искусств?!»
В его глазах мелькнул огонёк.
«Как раз можно будет разузнать, чем в последнее время занимался Двуликий».
Тут же Шарль, впервые за долгое время, направился в Большой зал. Было время завтрака, заодно можно было посмотреть, не изменилось ли что-нибудь в Пуффендуе.
На полпути ему встретились три знакомые фигуры. Это была давно не виданная им троица спасителей. Гарри, Рон и Гермиона, увидев Шарля, сначала замерли, а потом очень обрадовались.
— Шарль? Мы слышали, ты болел. Профессор Спраут освободила тебя от занятий на много дней. Ты выздоровел?
Поскольку Шарль ранее рассказал им о Николасе Фламеле и Философском камне, они, очевидно, были уверены, что Шарль всё ещё на стороне добра, просто его «угнетает» и «мучает» Снейп. Поэтому в их отношении сквозило сочувствие.
После нескольких фраз приветствия Шарль вспомнил, что мантия-невидимка Гарри уже довольно долго находится у него. Вообще-то, Теневые шипы, для которых она была нужна, уже были посажены. Но скоро Шарлю предстояла высадка на остров Дрир, да ещё и он собирался подставить Волан-де-Морта. Мантия-невидимка была бы гарантией безопасности.
Он сам заговорил об этом с Гарри.
— Гарри, можно я одолжу мантию-невидимку ещё на несколько дней? Максимум на неделю, я верну её в целости и сохранности.
Он думал, что Гарри будет колебаться. Но, к его удивлению, Гарри очень легко согласился.
— Конечно. Ведь ты пропустил столько уроков по Защите от Тёмных искусств. Шарль, тебе всё ещё нужна мантия-невидимка для защиты.
Шарль замер, не совсем поняв.
— Ты сейчас сказал, Защита от Тёмных искусств? А что с ней не так?
Насколько он помнил, уроки по Защите от Тёмных искусств до этого проходили примерно так же, как и в книгах. Квиррелл вёл себя до смешного нелепо, успешно убедив всех, что он трусливый и слабый профессор. И не научил ничему путному, даже учебник читал с запинками. Тогда уроки по Защите от Тёмных искусств всех разочаровали. А сейчас, судя по словам Гарри, что-то изменилось?
И как только Шарль задал этот вопрос, возбуждённый Рон нетерпеливо продемонстрировал. Он уверенно взмахнул палочкой и произнёс несколько заклинаний. Несколько лучей света со свистом пронеслись мимо Шарля. Шарль приподнял бровь с некоторым удивлением.
«Рон выучил эти заклинания недавно?»
«Кажется, это всё боевые заклинания».
«Неужели изменения на уроках Защиты от Тёмных искусств заключаются в этом?»
«Квиррелл начал учить первокурсников сражаться?»
Конечно, для Шарля это ничего не меняло. Движения Рона в его глазах были слишком незрелыми. Он даже не приблизился к настоящему бою. Но Рон, очевидно, так не считал. Увидев, что Шарль даже не отреагировал на его заклинания, Рон почувствовал некоторое превосходство.
— Видишь? Этому нас научил профессор Квиррелл. Наверное, он раньше тратил все силы на борьбу со Снейпом, поэтому у него не было настроения вести уроки как следует. А сейчас Снейп уже давно не ходит на четвёртый этаж, возможно, сдался. И профессор Квиррелл показал, на что способен. Он не только научил нас боевым заклинаниям, но и устраивает на уроках дуэли.
При этих словах Рон ещё больше оживился и начал в красках рассказывать, как он в прошлый раз легко одолел одного слизеринца. Гермионе пришлось его грубо прервать. Она утешающе сказала Шарлю:
— Ничего страшного, Шарль. Сегодня у вашего факультета как раз Защита от Тёмных искусств. С твоей базой ты наверняка быстро догонишь.
И тут Гарри, словно что-то вспомнив, сказал с тревогой:
— Плохо дело. Сегодня у Пуффендуя Защита от Тёмных искусств вместе со Слизерином. Шарль, ты же раньше столько раз им досаждал. Если они узнают, что ты придёшь на урок, то наверняка воспользуются дуэлью, чтобы отомстить. Может, тебе лучше и дальше притворяться больным и пропустить сегодняшний урок?
На предложение Гарри Шарль улыбнулся.
— Спасибо за заботу, Гарри. Я сам решу. Мантию-невидимку я тебе позже верну.
Троица посмотрела на время и в один голос воскликнула:
— Плохо дело! Сегодня урок зельеварения! Нам нужно спешить, иначе Снейп опять что-нибудь с нами сделает!
И они поспешно побежали в сторону кабинета зельеварения. По дороге Гермиона время от времени поглядывала на Рона.
Рон недоумевал:
— Гермиона, почему ты всё время на меня смотришь?
Гермиона слегка нахмурилась.
— Рон. Почему у тебя сегодня такое хорошее настроение? Ведь только что, выходя из гостиной, ты говорил, что с самого утра идти на зельеварение — это просто катастрофа. А сейчас ты выглядишь так, будто идёшь на пикник.
Рон хмыкнул с самодовольным видом.
— Конечно, потому что я подумал о завтрашнем уроке по Защите от Тёмных искусств. Гермиона, на прошлом уроке профессор Квиррелл назвал меня гением Защиты от Тёмных искусств. И ты видела? На те несколько заклинаний, что я только что применил, Шарль совершенно не отреагировал. Это доказывает, что моя Защита от Тёмных искусств сильнее его. У меня есть что-то, что получается лучше, чем у других, разве я не могу этому порадоваться?
Гермиона холодно хмыкнула. Почему-то её настроение внезапно испортилось.
— Шарль скоро тебя догонит. Не радуйся слишком долго.
Тут же разговор троицы потонул в гнетущей атмосфере кабинета зельеварения.
А Шарль в это время совершенно не интересовался тем, что преподают на Защите от Тёмных искусств, и так называемыми дуэлями. Посетить несколько уроков, поучаствовать в паре тренировок «для галочки»… И догнать его уровень, отточенный бесчисленными страданиями, кровью и потом? Тогда его усилия и помощь Системы Разведения были бы слишком дешёвыми.
Шарль размышлял о мотивах Квиррелла. Почему он вдруг перестал притворяться? Через мгновение в глазах Шарля появилось задумчивое выражение.
«Неужели Квиррелл вдруг стал таким активным, чтобы отвлечь внимание от моей „разведки“?»
В то же время Шарль заметил, что Рон, кажется, весьма благоговеет перед Квирреллом. Причина в том, что Квиррелл похвалил его, назвав «гением», чего Рону так не хватало?
Выражение лица Шарля слегка помрачнело. Квиррелл унаследовал от Волан-де-Морта часть его способности к манипуляции. Он это уже видел. Воспользоваться уроками, чтобы сблизиться с некоторыми студентами и незаметно на них влиять, — для Квиррелла это было проще простого. Рон, должно быть, уже немного поддался влиянию.
Но через мгновение Шарль снова успокоился. Дела троицы спасителей — это забота Дамблдора. Его это не касается. Его волновали только пуффендуйцы. Но с характером Квиррелла, он вряд ли станет уважать их, и уж тем более намеренно сближаться.
Подумав об этом, Шарль выдохнул и продолжил свой путь в Большой зал.
Тем временем в Большом зале за столом Слизерина началось лёгкое волнение. Кажется, до них дошли какие-то новости. Кто-то тихо переговаривался:
— Слышали? Шарль Спраут вернулся на занятия.
При упоминании имени Шарля на лицах слизеринцев отразились разные эмоции. Некоторые всё ещё побаивались. Но другие уже были полны нетерпения. Тень, которую Шарль бросил на Слизерин, была весьма сильной. Он раз за разом заставлял их проигрывать. Не говоря уже о том матче по квиддичу, когда он просто уничтожил их команду, установив рекорд, который, возможно, уже никогда не будет побит. Это было всё равно что пригвоздить их к позорному столбу. Сейчас враждебность Слизерина к Шарлю была намного выше, чем к Гриффиндору. Он был врагом номер один для факультета!
И в тот день, когда Слизерин должен был заниматься Защитой от Тёмных искусств вместе с Пуффендуем… Шарль вернулся? Для многих слизеринцев это означало одно — шанс. Шарль, пропустивший столько занятий, не проходил нового обучения и не участвовал в дуэлях. Как он мог быть им ровней? Значит, на дуэли будет отличная возможность с ним расправиться.
А за столом пятикурсников Маркус Флинт оторвал взгляд от письма, присланного его отцом, Бейконом Флинтом. Он злобно разорвал кровавый стейк и сказал одному третьекурснику:
— Ты сегодня ассистент на Защите от Тёмных искусств, верно? Не ходи, скажи, что живот разболелся. На этом уроке я тебя подменю.
Третьекурсник с удивлением посмотрел на Маркуса Флинта.
— Что ты задумал?
Маркус Флинт с хрустом сжал свои огромные кулаки и хищно улыбнулся.
— Конечно же, как следует помочь отставшему пуффендуйцу. Помочь ему догнать программу. Но ведь на практических занятиях… Получить травму, сломать десяток-другой костей, пролежать в больничном крыле месяц… Это же нормально, правда?