Глава 172 Рост, Титан, гиены
Семь дней спустя. Риф под ногами Шарля уже был разбит в пыль. Немногие оставшиеся камни были покрыты тёмно-красными пятнами крови. Всё это были следы, оставленные Шарлем за эти семь дней. Без преувеличения, за эти семь дней его тело было словно разрушено и воссоздано десятки раз. Каждый сантиметр его плоти был новорождённым. Боль, которую он испытал за это время, не передать словами. Даже Шарль, перенёсший бесчисленные страдания, чувствовал, что эти семь дней были похожи на кошмар. Если бы он раз за разом не вспоминал о своей беспомощности перед Двуликим, он, возможно, не выдержал бы.
Но результаты, достигнутые за эти семь дней, заставили Шарля глубоко вздохнуть. Все страдания того стоили! Его взгляд упал на системную панель. Он увидел, что по сравнению с прежним, сияние [Легендарной жизненной силы] и [Легендарной силы] стало заметно плотнее и насыщеннее. Хотя до Мифического уровня было ещё очень далеко, по сравнению с тем, что было раньше, это были колоссальные изменения. В этот момент в теле Шарля текла сила, достаточная, чтобы разорвать дракона голыми руками! Даже трёхголовый пёс, который был сильнее дракона, в лобовом столкновении, вероятно, лишился бы своей головы, оторванной Шарлем. И даже с Кракеном, хотя Шарль и уступал ему в абсолютной силе, он мог бы теперь справляться с его ударами гораздо увереннее.
Но через мгновение Шарль с сожалением покачал головой.
«Жаль».
«Даже в борьбе с Кракеном прогресс этих двух способностей уже остановился».
Дело было не в том, что внешние тренировки перестали действовать. Скорее, его [Способность к кроветворению] стала узким местом для развития этих двух способностей. Недостаточная [Способность к кроветворению] больше не могла поддерживать дальнейший рост жизни и силы.
Шарль вздохнул.
«Похоже, мои прежние догадки были верны».
«Переход от Легендарного к Мифическому уровню — это полная качественная трансформация».
«Сказать, что это перерождение — было бы слишком скромно».
«Именно поэтому ни одна способность не может развиваться в отрыве от других».
«Рост силы требует поддержки жизни, телосложения, кроветворения и множества других способностей».
«Бесчисленные кусочки пазла должны сложиться, чтобы составить картину перехода от Легендарного к Мифическому уровню».
«Этому пути всё ещё не видно конца».
Но пока Шарль размышлял, Кракен был в полном шоке. За эти семь дней сила Шарля росла скачками. От одного удара его плоть разрывалась, и он окутывался кровавым туманом, а теперь он мог выдерживать несколько ударов подряд, с трудом, но всё же противостоя ему.
«Это что, действительно человеческий волшебник?»
Кракен издал изумлённый рёв:
— Ты, случайно, не потомок чистокровного великана?
Шарль приподнял бровь, в его глазах тоже промелькнуло удивление.
— Ты тоже знаешь о великанах?
Кракен поправил произношение Шарля.
— Ох. Прости. Я слишком стар. В наше время под чистокровным великаном подразумевали не то, что ты имеешь в виду. Точнее говоря, чистокровный великан, о котором я говорю, должен называться гигантом-титаном. Тот великан, о котором говоришь ты, — это, скорее, помесь с гигантом-титаном, это не одно и то же.
Это было знание, выходящее за рамки того, что знал Шарль. Великаны, о которых он знал из мира Гарри Поттера, — например, мать Хагрида, великанша Фридвульфа, и его младший брат, великан Грохх, — жили в горах Франции. Но это, похоже, было не то же самое, что гиганты-титаны, о которых говорил Кракен.
Кракен в этот момент, подобно старику, любящему рассказывать молодёжи мифы, начал говорить без умолку:
— Ты знаешь об олимпийской эпохе? Я слышал о ней от своего деда. Ему посчастливилось застать её конец. По его словам, это было невероятное время. Тогдашние волшебники почитались как боги и были намного сильнее нынешних. Точно так же, тогда существовали различные могущественные волшебные существа. Даже мы, кракены, были намного сильнее. Но самыми могущественными существами на суше, без сомнения, была раса, называемая гигантами-титанами. У них были не только мощные тела, но они также могли использовать магию и обладали огромными знаниями, став на время главными действующими лицами олимпийской эпохи. Многие из тех, кого тогда почитали как богов, на самом деле были гигантами-титанами.
Когда Кракен рассказал эту древнюю легенду, Шарля вдруг осенило. Если это так, то он, кажется, понял одну вещь. А именно — почему Серебряный кубок Деметры, алхимический предмет, предположительно из олимпийской эпохи, который был у него в руках, выглядел как ведро, а не как изящные кубки, которые делали позже. Возможно, потому, что богиня плодородия Деметра на самом деле была гигантом-титаном. И с её ростом, маленькое серебряное ведро как раз и было изящным «серебряным кубком»!
Затем Кракен продолжил:
— Маленький волшебник. В твоём возрасте обладать такой силой… Даже среди легендарных гигантов-титанов ты был бы прирождённым воином.
Теперь он ничуть не стыдился того, что Шарль его одолел, а наоборот, гордился этим.
— Не думал, что спустя столько лет после олимпийской эпохи в мире всё ещё течёт благородная кровь гигантов-титанов. Но тебе нужно быть осторожным. Если кто-нибудь узнает, боюсь, завистников будет много. Сила этой крови достаточна, чтобы вызвать жадность даже у самых могущественных волшебников.
Кракен добавил:
— Даже сам Салазар Слизерин в своё время, кажется, приплывал в Северное море, пытаясь найти на заморских островах остатки крови гигантов-титанов.
Услышав это, в глазах Шарля промелькнула тень.
«Салазар Слизерин тоже искал кровь гигантов-титанов? Неужели для чего-то вроде современной [Тёмномагической Трансфигурации], чтобы использовать мощную кровь титанов для преобразования себя? Да. С учётом стремления Слизерина к силе, поиски могущества олимпийской эпохи вполне логичны».
Но, оправившись от удивления, Шарль покачал головой. Он, конечно, знал, что он не потомок гигантов-титанов. А такой силой он обладал лишь благодаря Системе Разведения. К тому же, даже герои мифов олимпийской эпохи, даже знаменитый Геракл, в чьих жилах текла кровь самого царя богов Зевса… Если Зевс был гигантом-титаном, то кровь титанов у Геракла была просто запредельной концентрации. Но ведь и он погиб от яда и тёмной магии. Это доказывало, что даже кровь гигантов-титанов не делала бессмертным. И она была уязвима для различных коварных методов. Не говоря уже о Шарле, который был далёк от настоящей крови титанов. Возможно, только его жизненная сила и мощь могли сравниться с ними, но защита и различные сопротивления были несравнимо ниже. Ему было ещё легче потерпеть поражение из-за какой-нибудь мелочи. Например, если бы кто-то использовал против него яд, подобный [Убийце гигантов], Шарль не мог гарантировать, что выжил бы, будучи застигнутым врасплох. Не говоря уже о более изощрённой магии.
Глубоко вздохнув, Шарль оправился от радости резкого прироста силы. Он прищурился, не забывая об одной вещи. Крестражи не были изобретением Волан-де-Морта. Он тоже узнал о них от предшественников. Это означало, что такая магия не была уникальной. И, возможно, в волшебном мире существовали и другие странные заклинания, позволяющие жить дольше. Кто знает, кроме Николаса Фламеля, прожившего восемьсот лет, не скрывались ли в мире и другие таинственные волшебники. Такие волшебники должны были знать некоторые легенды олимпийской эпохи. Если бы они заподозрили в нём гиганта-титана, то проблемы были бы большие.
Шарль не был уверен в этих догадках, но он никогда не шёл на неоправданный риск. Он постоянно напоминал себе:
«Спокойствие».
«Скромность».
«Умение скрывать себя — лучшая защита».
«Эту силу, сравнимую с кровью гигантов-титанов, нельзя показывать без крайней необходимости».
«Культивация — вот моя основа».
«Мне всё ещё не хватает многих сопротивлений. Когда я накоплю сопротивление к тёмной магии, ментальной магии и прочему, тогда можно будет стать немного смелее».
«А когда я смогу выращивать Гремучую иву и даже Древо Мира, вот тогда, наверное, можно будет ничего не бояться».
«Но до тех пор, скромное развитие — вот верный путь».
Затем Шарль посмотрел на время.
«Прошло уже семь дней».
«На острове Спраут, защитная магия и сеть Летучего пороха уже должны быть почти готовы».
Тут же Шарль оседлал «Нимбус 2000» и полетел к острову Спраут. Но, подлетев ближе, он слегка нахмурился. На прежде пустынном острове суетились работники Министерства магии. В небе над островом смутно виднелся формирующийся защитный купол, похожий на мыльный пузырь. Но кроме людей из Министерства, там были и другие, изысканно одетые волшебники, которые с жадностью осматривали остров.
Когда Шарль приземлился на остров Спраут, эта группа волшебников тут же окружила его, наперебой протягивая визитные карточки.
— Юный мистер Спраут? Я представитель компании «Волшебная недвижимость Мэйсона», не желаете ли вы продать участок на этом острове? Это место прекрасно подошло бы для строительства волшебного курорта. Я…
Непрекращающийся гул заставил Шарля нахмуриться ещё сильнее. Он примерно понял, зачем они пришли. Наверняка, его просьба к Министерству установить защитную магию и сеть Летучего пороха стала известна им по каким-то «внутренним каналам». Они решили, что этот вулканический остров имеет потенциал для застройки, и к тому же можно будет на халяву воспользоваться защитой и транспортной сетью от Министерства за счёт Шарля. К тому же, он ведь всего лишь первокурсник. В их глазах, юный возраст означал наивность. Если удастся обманом заставить его подписать какой-нибудь контракт, то, возможно, им удастся отхватить кусок пирога.
Шарль не удостоил этих представителей разных компаний даже добрым взглядом.
— Не продаётся. Если хотите говорить, то не со мной, а с Хогвартсом. Идите к моему опекуну, профессору Спраут, и говорите с ней. Или у меня неплохие отношения с профессором Северусом Снейпом. Хотите, я попрошу его с вами поговорить?
Лица волшебников слегка изменились.
«Разве пуффендуйцы не всегда были глуповатыми и не умели отказывать?»
«В их школьные годы обмануть пуффендуйца и получить какую-нибудь выгоду было очень просто».
«Почему этот Шарль, первокурсник, так не похож на пуффендуйцев из их воспоминаний?»
Некоторые не хотели сдаваться и, натянув улыбку, пытались завязать разговор. Но не успели они и рта раскрыть, как Шарль бросил на них холодный взгляд, и они тут же застыли. Этот взгляд… Он заставил их почувствовать сильное давление. Они не смели смотреть ему в глаза. Словно столкнулись с драконом или чем-то ещё более свирепым. Для этих волшебников, которые большую часть времени проводили в кабинетах и на светских приёмах, и поднимали бокалы чаще, чем волшебные палочки, остаточной ауры Шарля после битвы с Кракеном было достаточно, чтобы их парализовать.
Толпа невольно расступилась. Шарль вошёл на остров Спраут и холодно предупредил их:
— Это мой остров. Пока не будет установлена защитная магия, если кто-то из вас останется здесь, я буду считать это незаконным вторжением. А какие у меня отношения с Министерством, вы можете прикинуть сами.
Эти слова окончательно отбили у волшебников желание обманывать Шарля. Раз уж министр Фадж предоставил ему такие выгодные условия, то их отношения, очевидно, были не простыми.
«Ладно».
«Похоже, здесь наживы не будет».
Большинство волшебников, покачав головой, решили уйти. Но один, стиснув зубы, не ушёл, а быстро последовал за Шарлем. Шарль, нахмурившись, посмотрел на подошедшего к нему свирепого на вид, крепко сложенного волшебника средних лет. Тот натянул улыбку.
— Юный мистер Спраут. Я Бейкон Флинт из семьи Флинтов. Вы наверняка видели нашего сына — Маркуса Флинта.
Бейкон Флинт выглядел очень гордо, словно гордился тем, что семья Флинтов входит в «Священные двадцать восемь».
— Я прекрасно понимаю, что вы не хотите иметь дел с теми людьми. Это всё спекулянты, какое право они имеют вести дела с наследником семьи Спраут. Но мы, семья Флинтов, входим в «Священные двадцать восемь». Мы не такие, как они. И наша семья очень хорошо разбирается в недвижимости.
Бейкон Флинт даже неуместно пошутил, поиграв мускулами:
— Посмотрите на наше семейное телосложение. Отдайте недвижимость нам на застройку, и мы справимся с этим играючи. А кто не захочет с нами сотрудничать, мой кулак заставит его согласиться. Иногда это работает лучше, чем волшебная палочка, даже Приори Инкантатем ничего не покажет!
Пока Бейкон Флинт продолжал болтать, Шарль глубоко вздохнул и холодно посмотрел на него. У него было много полей, которые нужно было осваивать, откуда у него было время на болтовню с Бейконом Флинтом.
— Вы всё сказали? Вы не поняли, что я сказал ранее? Тогда я повторю ещё раз. Вон!
Выражение лица Бейкона Флинта тут же застыло. Он инстинктивно сжал кулаки. Но, посмотрев на авроров из Министерства, он всё же не осмелился действовать. Он лишь злобно посмотрел на Шарля и пробормотал:
— Посмотрим. Ты ещё пожалеешь.