Глава 170 Капля крови, древность, звук флейты
Внутри роскошной шкатулки перед глазами Шарля предстали семена, довольно причудливой формы. С первого взгляда становилось ясно, что это семена растений не из современной эпохи. Они должны были быть древнее и могущественнее. Подобно Гремучей иве!
В глазах Шарля промелькнуло удивление.
«Это, должно быть, собранные Боджи Чармайном семена древних растений».
Но через мгновение он покачал головой.
«Жаль, они все высохли и потеряли жизненную силу. Это всего лишь образцы. Кроме коллекционной ценности, даже мастер травологии не смог бы их оживить».
Подобных образцов семян древних растений Шарль видел множество у профессора Спраут. Их там была, наверное, целая стена. Профессор Спраут как-то говорила ему, что такие вещи — отличный подарок для травологов. Почти каждый мастер собирал коллекцию таких образцов. Если бы Шарлю понравилось, он мог бы собрать десятки, как карточки от шоколадных лягушек. Он и не ожидал, что Боджи Чармайн так дорожил всего лишь образцами, храня их в такой изысканной шкатулке.
Через мгновение Шарль всё понял.
«Ну да. Для мастера травологии такие образцы, хоть и редки, но достать их не так уж и сложно. В процессе общения и обмена услугами их, естественно, накапливается немало. Но для Боджи Чармайна, который так хотел стать мастером травологии, но не мог, вполне понятно желание подражать настоящим мастерам, имитируя их увлечения. Как в прошлой жизни, некоторые люди из кожи вон лезли, чтобы попасть в чужой круг, и уделяли особое внимание тому, что в этом кругу едят, пьют и чем развлекаются. Имитация такого поведения, казалось, давала им ощущение причастности».
Шарль покачал головой, всё ещё чувствуя сожаление. Когда он увидел эти семена древних растений, у него зародилась слабая надежда. Он подумал, что, может, ему повезёт, и среди них найдётся одно, сохранившее хоть каплю жизненной силы. Но он знал, что найти живое семя древнего растения не так-то просто. По словам профессора Спраут, нужно было получить ежегодную молодёжную премию в области травологии, да ещё и быть признанным ассоциацией травологов как выдающийся талант. Только тогда в качестве награды могли дать одно живое семя древнего растения, чтобы стимулировать молодых учёных к решению этих сложных задач. Можно себе представить, насколько они были редки. Вероятность того, что Боджи Чармайн мог заполучить такое, была крайне мала.
Но, глядя на шкатулку, Шарль всё же чувствовал, что что-то здесь было не так. Боджи Чармайн хоть и не был мастером травологии, а был всего лишь негодяем, умеющим писать критические статьи, но даже при всём его желании попасть в круг мастеров, он бы не стал, как говорил Юджин, почти каждый день проводить время наедине с этой шкатулкой, не подпуская никого близко. Ценность этой коллекции образцов, возможно, была даже ниже, чем ценность самой изысканной шкатулки. Что-то здесь было не так.
Именно это несоответствие заставило Шарля снова и снова внимательно осматривать шкатулку.
«Поведение Боджи Чармайна ненормально».
«Если только… В этой шкатулке не спрятано что-то ещё».
«И эти образцы — всего лишь прикрытие, отвлекающий манёвр».
«А настоящий секрет шкатулки он не смел никому доверять, и мог лишь любоваться им втайне».
Мысли пронеслись в его голове. Шарль снова взял шкатулку и начал тщательно её осматривать. Но ни на вид, ни по весу он не чувствовал ничего необычного. Не было видно даже подозрительной щели.
После долгих раздумий Шарль спросил у Юджина:
— Когда Боджи Чармайн подходил к этой шкатулке или отходил от неё, в его поведении было что-то странное? Любая странность.
Юджин, напряжённо вспоминая, неуверенно сказал:
— Кажется, каждый раз, когда Боджи Чармайн выходил оттуда, он просил меня приготовить ему кровоостанавливающее зелье. Но он часто использовал тёмную магию для преобразования тех семян, поэтому кровоостанавливающее зелье было ему нужно каждый день. Я не знаю, можно ли считать это странностью.
Слова Юджина заставили глаза Шарля блеснуть. Кровоостанавливающее зелье? Каждый раз после контакта со шкатулкой? Неужели… кровь?
Шарль вспомнил слухи, которые он когда-то слышал. В древние времена, чтобы войти в подземное хранилище Гринготтса, владелец хранилища должен был капнуть своей кровью на дверь, чтобы пройти сквозь защитную магию. Такая защита была неудобной, но обеспечивала максимальную безопасность. Никакая маскирующая магия или зелья не могли помочь преодолеть этот последний барьер.
Но позже произошёл один инцидент. Группа воров, чтобы проникнуть в хранилище, нашла его владельца и жестоко убила, чтобы добыть его кровь. Хотя в итоге Гринготтс их и отбил, после этого случая члены древних семей оказали давление на гоблинов, заставив их отменить такую меру защиты. Чтобы в следующий раз, если кто-то захочет проникнуть в Гринготтс, он не нападал на них.
«Неужели… Боджи Чармайн использовал для этой шкатулки подобную защиту, основанную на крови? Вот только Боджи Чармайн уже мёртв, где теперь взять его кровь?»
Шарль слегка нахмурился. Размышляя, его взгляд вдруг упал на те самые семена, преобразованные с помощью [Тёмномагической Трансфигурации]. И в его голове родилась идея.
«Эти семена были преобразованы Боджи Чармайном».
«Значит, они все были пропитаны его кровью».
«Возможно, из них можно её извлечь».
Тут же Шарль взмахнул палочкой. Семена взлетели в воздух. Затем на системной панели Шарля слабо засветилась [Тёмномагическая Трансфигурация Бронзового уровня]. Кощунственная, извращённая магия проникла в семена. Под воздействием [Тёмномагической Трансфигурации] Шарля, которая была на порядок выше, чем у Боджи Чармайна, на поверхности семян начала проступать тёмно-красная кровь. Кровь, оставленная Боджи Чармайном, была вытеснена и собралась в одну лужицу. Под взглядом Шарля эта лужица упала на шкатулку.
В следующую секунду кровь была полностью впитана. И тут же началось преображение. Резьба и изысканные узоры на шкатулке, словно ожив, пришли в движение. Когда они остановились, то сложились в изображение шкатулки поменьше. И изображение стало трёхмерным. Перед глазами Шарля появилась новая маленькая шкатулка.
Когда она открылась, взгляд Шарля загорелся. Перед ним лежало семя, излучающее древнюю магию и сохранившее довольно сильную жизненную силу.
Шарль глубоко вздохнул.
— Боджи Чармайн, он и вправду раздобыл живое семя древнего растения!
Хотя информация о семенах древних растений была очень редкой, и Шарль пока не мог увидеть информацию о награде за это семя, он был уверен, что она будет как минимум Алмазного уровня. А возможно, после созревания, даже и Эпического! Хотя каждое семя древнего растения было чрезвычайно трудно вырастить, и многие мастера травологии посвящали этому всю жизнь, но так и не добивались успеха, это не мешало Шарлю заранее готовиться.
Осторожно убрав семя, он вспомнил обо всех сокровищах, полученных из коллекции Боджи Чармайна, и его сердце забилось от волнения. Воистину, не разбогатеешь, пока не сорвёшь куш!
Лишь спустя долгое время он наконец успокоился. Мысли в его голове постепенно прояснились. Семя древнего растения требовало много времени на изучение и выращивание. Оно определённо не подходило для настоящего момента. Что до семени наперстянки, хоть оно и давало полезные награды, но наибольшую пользу принесёт на третьем курсе. Так что с этим тоже можно было не торопиться. Что до тёмного волшебника по имени Эд, связанного с пергаментом, то Шарлю следовало дождаться, пока его Восприятие магии не совершит качественный скачок, прежде чем искать о нём информацию. Иначе, даже если он его найдёт, с недостаточным Восприятием магии это будет бесполезно. К тому же, отправляясь на поиски таинственного тёмного волшебника, лучше было дождаться урожая с Защитного дерева и Дьявольских силков, ещё больше усилить себя и получить сопротивление к тёмной магии для большей безопасности.
«Все эти дела не требуют немедленного решения».
«Первоочередная задача — подготовиться к высадке на остров Дрир».
Взгляд Шарля упал на пикколо, способную призывать Кракена. Он взял её и с силой подул. Раздался странный звук. Шарль почувствовал, как особая магия, заключённая в звуке, начала распространяться по воде.
Тем временем, в глубине, в тёмной морской впадине, свернувшись, лежал Кракен. Щупалец у него было почти вдвое меньше, чем раньше. И исходящее от него давление тоже значительно ослабло. Очевидно, яд [Убийца гигантов], который Шарль ввёл в его тело, нанёс ему серьёзный урон. Кракену требовалось время, чтобы восстановиться. Но как только он погрузился в сон, из морской дали донёсся звук флейты, смешанный с магией, на которую он был особенно чувствителен.
Кракен тут же открыл глаза. Но через мгновение снова их закрыл, не сдвинувшись с места. Особый звук пикколо мог заинтересовать Кракена, но не сейчас. Сейчас он хотел только спать.
А на острове Шарль, поиграв на пикколо, долго ждал, но так и не увидел Кракена. Он нахмурился.
«А? Почему Кракен не плывёт? Неужели из-за того, что в прошлый раз получил по зубам, теперь не хочет?»
Шарль покачал головой. Так не пойдёт. Если Кракен не приплывёт, то все его планы на ближайшее время пойдут прахом. Тогда Шарль снова поднёс пикколо к губам.
«Знаменитый музыкант, живущий в Бикини-Боттом, как-то сказал, что музыкальный слух осьминогов не имеет себе равных».
«Кракен и осьминог, должно быть, дальние родственники».
«Тогда я привлеку его прекрасной музыкой».
«Как раз, в прошлой жизни, когда я сторожил свои опытные поля в деревне, я часто слышал душераздирающую музыку с похорон».
«Со временем я и сам кое-чему научился».
Затем Шарль надул щёки и с силой дунул. Пронзительная мелодия тут же разнеслась вокруг, похожая на скрежет ногтей по доске. Услышав её, можно было почувствовать, как по коже бегут мурашки.
Шарль нахмурился, дунул ещё несколько раз и остановился.
«Что-то не то».
«Чего-то не хватает, нет атмосферы».
В следующую секунду он посмотрел на стоявшего рядом Юджина и, словно что-то вспомнив, вдруг сказал:
— Плачь. А ну, плачь для меня.
Юджин замер.
— А?
Шарль продолжил:
— Вспомни все страдания, которые ты перенёс в своей жизни. Вспомни своего мёртвого бывшего хозяина, Боджи Чармайна. Юджин, плачь!
Услышав слова Шарля, Юджин вспомнил все издевательства, которые он претерпел в доме Чармайна, и то небывалое облегчение, которое он почувствовал, когда Боджи Чармайн умер. Сначала он всхлипнул, а затем зарыдал в голос.
— Как же горько я жил! Боджи Чармайн, как хорошо, что ты сдох, как хорошо!
Услышав этот плач, Шарль глубоко вздохнул.
«Вот».
«Вот теперь то, что надо!»
«Жаль только, пикколо не очень подходит. Были бы у меня инструменты тех мастеров из деревни из прошлой жизни, было бы ещё лучше».
«Но неважно, атмосфера создана…»
«Сойдёт и так».
«Похоронный марш «Великие Похороны» на суоне, поехали!»
Протяжная, скорбная мелодия, смешанная с голосом Юджина, который то ли плакал, то ли смеялся, разнеслась по морским глубинам. Во впадине Кракен, который уже снова закрыл глаза, готовясь заснуть, вдруг услышал доносящиеся до него звуки. Он вздрогнул и тут же проснулся.
«Кто? Кто умер? Неужели мой дальний родственник, который уехал делать бизнес в Тихий океан и сменил имя на Ктулху? Говорят, он задремал, и его переехал пароход, да так, что живого места не осталось. Неужели не выдержал? Может, мне собраться и пойти на поминки?..»
В следующую секунду Кракен вдруг опомнился. Его щупальца яростно задвигались на дне. Он был в ярости.
«Я тут сплю».
«Кто, чёрт возьми, в море похоронную музыку играет?!»
«Совсем меня, Кракена, ни во что не ставите?!»
Кракен не выдержал, вырвался из впадины и стремительно поплыл в сторону, откуда доносился звук. Но чем ближе он подплывал, тем больше чувствовал, что что-то не так.
«Этой дорогой я, кажется, не так давно уже плыл?»
Затем Кракен сквозь толщу воды увидел на острове крошечную фигурку Шарля. И он вспомнил тот ужасный опыт. Этот крошечный человек смог с ним тягаться силой! Хоть и выглядел он ужасно, но он действительно выдержал несколько ударов его щупалец. А ещё этот странный яд в его крови. Из-за него ему пришлось отсечь несколько щупалец, чтобы он не распространился по всему телу. Он до сих пор был в ослабленном состоянии.
Вспомнив это, Кракен резко нырнул вглубь. Это существо, повелитель Северного моря, увидев Шарля, без оглядки бросилось наутёк!
Шарль медленно улыбнулся, его взгляд был прикован к Кракену под водой. Он, конечно, не собирался опрометчиво спускаться в воду. Но и так просто уйти из его поля зрения Кракену тоже не удалось бы.
Тут же Шарль позвал Юджина.
— Пошли!
Юджин был в полном недоумении.
— Достопочтенный мистер Спраут. Куда мы?
Шарль улыбнулся.
— В логово Кракена. Играть на пиколло. Начинаем поминки!
И Шарль, оседлав «Нимбус 2000» и взяв с собой Юджина, устремился в погоню за Кракеном.
Кракен с досадой обнаружил, что, хотя он и быстро передвигался в воде, он не мог обогнать «Нимбус 2000» в небе. Шарль всё время был над ним.
«Этот проклятый маленький волшебник, я же его не трогаю, чего ему от меня надо?!»
Кракен решил больше не бежать. Он был довольно умён и понял, что Шарль не хочет спускаться в воду. Раз так, то чего бы Шарль ни хотел, можно было просто переждать. Кракен нырнул в свою впадину, где он обычно спал, и, обхватив себя щупальцами, попытался заглушить доносящуюся из воды музыку.
У него была одна мысль:
«Вот и виси там на своём ветру под солнцем».
«Дуди, сколько влезет».
«Ты человек, ты устанешь, тебе нужно есть и пить».
«А я, Кракен, могу и год не есть».
«Посмотрим, кто кого пересидит!»