Глава 168 Вера, восторг, сокровища
Увидев изменения, произошедшие с маленьким серебряным ведром, Шарль был немало удивлён. Этот таинственный предмет, предположительно легендарный Серебряный кубок Деметры, так долго был неактивен и так сильно повреждён. Лишь недавно ему с трудом удалось активировать его с помощью Ритуальной магии Деметры. Что же заставило его измениться сейчас?
Немного подумав, Шарль достал палочку и осторожно постучал по нему. Не слишком мелодичный, но и далеко не такой глухой, как прежде, звук разнёсся по маленькой оранжерее. В глазах Шарля промелькнуло удивление. Ещё вчера маленькое серебряное ведро было далеко не в таком состоянии. Казалось, будто прошло больше половины месяца. Что же вызвало такие изменения?
В уме Шарля пронеслись бесчисленные образы, и в конце концов он остановился на благоговейных взглядах троллей.
«Неужели… Это благоговение. Или, вернее, вера?!»
Сердце Шарля наполнилось сомнением. Но мысль о том, что маленькое серебряное ведро, возможно, является артефактом олимпийской эпохи, делала это предположение более правдоподобным. Согласно легендам, которыми ранее поделился с Шарлем Дамблдор, в ту эпоху могущественные волшебники почитались маглами как боги. Они собирались на горе Олимп, где круглый год устраивали грандиозные празднества, а бесчисленные маглы соревновались в подношениях. Это было время, когда влияние волшебников на мир было наиболее заметным. Ради подношений маглов многие волшебники даже развязывали войны.
Это и тогда показалось Шарлю странным. Если на Олимпе жили не боги, а лишь могущественные волшебники, то какую ценность могли иметь подношения маглов для тех, кто мог создавать любые алхимические предметы?
«Неужели они боролись именно за веру? И поэтому сегодня, когда я получил искреннее и фанатичное поклонение этих троллей, Серебряный кубок Деметры впитал в себя некую силу? И тем самым ускорил своё восстановление? Какая связь между верой и волшебниками?»
Шарль глубоко задумался. Из описаний Дамблдора было очевидно, что волшебники олимпийской эпохи, судя по мифам, были могущественнее любого современного волшебника. И Дамблдор, и Волан-де-Морт выглядели бы бледной тенью на фоне величайших магов той эпохи. Но это казалось нелогичным. Прошло столько лет, и по сравнению с теми первобытными временами магическая теория развивалась из поколения в поколение. Не было причин, по которым нынешнее поколение уступало бы древним. К тому же, ни в одну из последующих эпох волшебники, казалось, не достигали былого величия. Это означало, что после олимпийской эпохи сила волшебников резко пошла на убыль. В чём же была причина?
«Неужели именно в вере? До этого волшебники почитались маглами как боги. А после ситуация резко изменилась. К Средневековью волшебники уже стали изгоями, которых преследовали и сжигали на кострах. А сейчас даже сами волшебники почти полностью забыты магловским миром. Волшебники больше не получали веры от маглов, вера возникала лишь внутри самого волшебного сообщества. Например, фанатизм многих по отношению к Дамблдору можно считать своего рода смутной верой. Страх перед Волан-де-Мортом, дошедший до того, что его имя боятся произносить, тоже можно считать формой веры. То же самое было и во времена расцвета власти Грин-де-Вальда. Даже Мальчик-Который-Выжил, спаситель Гарри Поттер, для многих тоже является символом веры».
Внезапно в голове Шарля промелькнула искра, и он, кажется, кое-что понял.
«Если рассуждать в этом направлении… Когда Волан-де-Морт в книгах только вернулся, он был на пике могущества, и страх перед ним в волшебном мире достиг апогея. В то время он был сильнее, чем прежде. А во время финальной битвы Гарри смог отразить заклятие Волан-де-Морта не только потому, что был истинным хозяином Бузинной палочки. Возможно, ещё и потому, что в тот момент Гарри был надеждой всего волшебного мира. Поклонение и ожидания, связанные с ним, достигли небывалого пика. А у Волан-де-Морта, наоборот, из-за череды неудач начались разброд и шатание. Страх, который он внушал, раз за разом подвергался сомнению. Может, это тоже было одним из факторов?»
Хотя пока не было никакой теории, подтверждающей это, Шарль, глядя на Серебряный кубок Деметры, чувствовал, что был близок к истине. Сама по себе вера, должно быть, обладала некой таинственной силой. Это навело его на мысль.
«Может, мне тоже попробовать раздобыть побольше веры? С моей нынешней популярностью в Пуффендуе, если ещё немного подготовить почву… А потом поднять знамя… …тут, наверное, и явится Дамблдор с Бузинной палочкой?»
Шарль горько усмехнулся и решительно покачал головой. Пытаться провернуть такое в Хогвартсе — пустые мечты. А в волшебном мире? Не смешите. Шарль не считал, что у него есть чем тягаться с Гарри. Кто в него поверит? А в мире маглов, за пределами волшебного сообщества, и думать нечего. Международный статут о секретности — не шутка.
«К тому же, людские сердца непредсказуемы».
Шарль всегда был склонен предполагать худшее в людях. Человеческая природа так сложна. Даже волшебники олимпийской эпохи сталкивались с предательством верующих. Что уж говорить о Шарле? У него не было дара Дамблдора или Волан-де-Морта заставлять людей слепо следовать за собой. Если ради какой-то неопределённой выгоды он подвергнет себя опасности, то это будет огромной потерей.
А вот тролли, по мнению Шарля, могли бы стать источником веры.
«Тролли, конечно, глупы. Но они не знают, что такое предательство. Относись к троллям хорошо, дай им дом, и они ответят благодарностью и поклонением. Как там говорится?.. Да, чем больше я узнаю людей, тем больше мне нравятся тролли».
«В будущем, когда я переселю племя троллей из Запретного леса на остров, возможно, я смогу получить от них немного веры и проверить, как она работает. И домашних эльфов тоже можно попробовать привлечь. Но сейчас…»
Шарль отбросил все лишние мысли.
«Основа всего — освоение земель. Все эти дела можно будет начать только после установки защитной магии и освоения земли. Не закончив главного, тратить силы на погоню за этим — всё равно что гнаться за малым, да большое потерять. Не ровен час, не получилось и кунжут подобрать, так ещё и арбуз потерял».
Шарль глубоко вздохнул. Затем его взгляд упал на спору Пеплородного папоротника. Прежде чем отправляться на освоение земель, эту едва живую спору нужно было спасти. Награды за неё были очень заманчивыми. К тому же, сама ценность Пеплородного папоротника была чрезвычайно высока. Если есть хоть малейший шанс на спасение, его нельзя упускать.
Однако её состояние было за пределами возможностей Шарля. Здесь должна была вмешаться тётя Спраут. Поэтому Шарль поспешил со спорой в кабинет профессора Спраут.
Войдя, он услышал слегка укоризненный голос профессора:
— Шарль. Я слышала от мадам Помфри, что у вас с Тонкс были неприятности в море? Тонкс даже попала в больничное крыло. Что за неприятности, от которых даже стажёр-аврор потеряла сознание?
Шарль открыл рот, чтобы ответить, но профессор Спраут хмыкнула:
— И не говори мне, что Тонкс действительно врезалась в скалу. Я учила её семь лет и слишком хорошо знаю её характер. Эта девочка выглядит неординарной, но на самом деле очень надёжна. Она бы не совершила такой глупой ошибки.
Шарль почесал затылок и сказал:
— Это был Боджи Чармайн.
В тот же миг профессор Спраут резко встала, её глаза сверкнули холодным блеском.
— Этот бесстыдник, он посмел преследовать тебя? Я его убью!
Глядя на разъярённого профессора Спраут, Шарль вздрогнул и поспешно добавил:
— Тонкс с ним уже разобралась. Он уже там, где ему и место.
Услышав это, ярость профессора Спраут немного улеглась.
— В Азкабане? Хм. Легко отделался!
Шарль про себя подумал: «Азкабан ведь тоже на острове. И Боджи Чармайн умер на острове. В общем-то, почти одно и то же. Не буду расстраивать тётю».
Затем Шарль поспешно достал спору Пеплородного папоротника.
— Не будем говорить о таких отбросах, как Боджи Чармайн. Тётя, в этот раз в море я нашёл вот это.
Когда профессор Спраут увидела спору, её глаза вспыхнули ярким светом. Даже голос её задрожал.
— Это… Мерлин всемогущий, это спора Пеплородного папоротника?!
Профессор Спраут смотрела на неё, как на бесценное сокровище. Но, увидев её состояние, она с горечью произнесла:
— Какая жалость, какая жалость. Этот Пеплородный папоротник почти созрел. Но в итоге всё пошло прахом, и осталась лишь одна спора.
Профессор Спраут с одного взгляда описала состояние папоротника, каким его нашёл Шарль, что вызвало у него восхищение.
«Вот это и есть мастерство мастера травологии».
— Тётя. Эту спору ещё можно вырастить? — спросил Шарль.
Профессор Спраут достала толстую книгу и начала быстро её листать. После долгих поисков она пришла к выводу:
— Надежда ещё есть. Нужно лишь снова поместить её в условия, как после извержения вулкана. В сочетании с некоторыми зельями, она может ожить. Я слышала, что один прорицатель предсказал извержение вулкана этим летом. Многие, особенно те травологи, что всю жизнь искали Пеплородный папоротник, хотят воспользоваться этим шансом. Мы тоже можем туда отправиться. Если вулкан действительно извергнется, возможно, эта спора вернётся к жизни.
Тут же профессор Спраут нетерпеливо попросила Шарля оставить спору у неё. Она собиралась немедленно начать самую тщательную обработку, чтобы сохранить те немногие остатки жизни, что в ней были.
Шарль, видя это, тактично оставил спору и ушёл.
Но, выходя из кабинета профессора Спраут, он почувствовал что-то странное.
«Почему профессор Спраут сегодня так разволновалась, увидев спору Пеплородного папоротника? Это мне кажется? Её волнение, кажется, вызвано не только видом редкого растения. Там было что-то ещё».
Но Шарль покачал головой.
«Всего лишь спора Пеплородного папоротника. Даже если тётя действительно её хочет, что с того? К тому же, как бы то ни было, я верю, что тётя не сделает ничего плохого для меня».
А в это время в кабинете профессора Спраут она крепко сжимала кулаки, её глаза горели желанием.
«Пеплородный папоротник. Это ещё один ингредиент для Зелья для усиления таланта. Идеальная Маргарита, Пеплородный папоротник, и ещё слёзы феникса, которые обещал мне Дамблдор… Уже собраны три ингредиента для Зелья для усиления таланта».
Профессор Спраут долго не могла успокоиться.
«Скоро, уже скоро. Такими темпами, максимум через два-три года я соберу все ингредиенты. Талант ни за что не станет тюрьмой для моего Шарля. Я разобью её вдребезги, чего бы мне это ни стоило!»
Шарль вернулся в маленькую оранжерею. Раз уж спора Пеплородного папоротника у профессора Спраут, ему больше не о чем было беспокоиться. Теперь можно было полностью сосредоточиться на освоении земель.
И пока он обдумывал различные аспекты предстоящей работы, на пергаменте снова появились слова. Это был Волан-де-Морт. С тех пор как он услышал от Шарля новость о строго охраняемом острове недалеко от Хогвартса, он всё больше убеждался, что Философский камень, скорее всего, спрятан именно там. А испытания в Хогвартсе — это всего лишь приманка, чтобы отвлечь его внимание. Или даже ловушка, чтобы его поймать. Дамблдор, эта коварная старая пчела, всегда был таким подлым и бесстыдным! Но на этот раз он, Волан-де-Морт, оказался хитрее. Дамблдор ни за что бы не догадался, что он тайно завербовал Шарля. И теперь его план был ему ясен как на ладони!
И чем больше он об этом думал, тем сильнее становилось его желание заполучить Философский камень. Ему до смерти надоело паразитировать на теле Квиррелла. Он жаждал получить камень и восстановить своё тело. Поэтому, не прошло и нескольких дней, как Волан-де-Морт нетерпеливо поторопил Шарля.
«Шарль. Когда мы отправимся на остров?»
Шарль, увидев это, удивлённо приподнял бровь. Он, конечно, не собирался так спешить на остров Дрир с Волан-де-Мортом. Ведь пятиноги на острове Дрир — штука очень зловещая. Древняя [Тёмномагическая Трансфигурация], окутывающая их, была прародительницей многих современных её видов. Можно себе представить, насколько она была злобной. И опасность на острове не ограничивалась пятиногами. Был ещё и Двуликий. Без всесторонней подготовки Шарль ни за что не стал бы действовать опрометчиво.
Конечно, чтобы тянуть время с Волан-де-Мортом, нужна была причина. Но причину Шарль уже давно придумал. Он написал на пергаменте:
«Дельфи. Я знаю, ты торопишься. Но ты пока не торопись. Этот остров очень хорошо защищён, и я не знаю, какие меры охраны внутри. Шанс проникнуть будет только один, нужно всё тщательно разведать. Я планирую в ближайшее время найти остров, и под видом освоения земель буду потихоньку разведывать обстановку на том острове. Когда я всё разузнаю, я отвлеку на себя внимание, а ты воспользуешься моментом и посмотришь, что там спрятано».
Увидев объяснение Шарля, даже Волан-де-Морт не нашёл, к чему придраться. Это был действительно очень продуманный план. По сравнению с ним, действия Квиррелла при прохождении испытаний были довольно грубыми. Если бы он заранее разузнал, как их проходить, разве пришлось бы тратить столько сил на трёхголового пса?
Волан-де-Морт даже искренне вздохнул.
«Заполучив Шарля, я словно тигр, отрастивший крылья. Если бы все Пожиратели Смерти действовали так же продуманно, как Шарль… Разве наше великое дело не увенчалось бы успехом? К сожалению, среди Пожирателей Смерти много безумцев, а людей с мозгами — единицы».
Подумав об этом, Волан-де-Морт стал ценить Шарля ещё больше. Юный волшебник с огромным талантом к тёмной магии, да ещё и в таком юном возрасте действующий так рассудительно. Действительно, многообещающий кадр.
Поэтому Волан-де-Морт с радостью согласился на план Шарля. Они даже договорились на время прекратить контакты. И связаться, когда Шарль будет готов.
Увидев, как слова на пергаменте постепенно тускнеют, Шарль выдохнул с облегчением. Но тут же его нервы снова напряглись.
«Ближайшее время — это редкий период, когда меня не будут беспокоить. Но и тратить его впустую нельзя. Волан-де-Морта долго тянуть не получится. Я должен до этого не только освоить землю и подготовиться к посадке Путтового плода и чаратити… Но и полностью подготовиться к высадке на остров Дрир. А если получится, то было бы неплохо подставить Волан-де-Морта ещё раз, чтобы у него совсем не было времени меня беспокоить. Вот только, как это сделать?»
Магическая сила Шарля была намертво заблокирована Восприятием магии. В ближайшее время её вряд ли удастся повысить. Сейчас у него было только два пути для усиления. Первый — продолжать развивать Легендарную силу и Легендарный талант. Но пока не созрела новая партия Кровавого Нефрита, развивать их можно было только с помощью внешних тренировок. А эффект от тренировок с троллями уже был минимальным. Вот если бы можно было тренироваться с Кракеном, тогда эффект был бы очень заметным. Вот только эта тварь в прошлый раз сбежала, и в бескрайнем море, чёрт его знает, в какой дыре она прячется.
Что до второго пути, то это было обретение союзников. Но кто во всём волшебном мире заключит союз с юным волшебником, чтобы противостоять таким известным монстрам, как пятиноги? Да ещё и, возможно, придётся столкнуться с Волан-де-Мортом? И у кого есть такие способности?
Шарль покачал головой. Оба пути в ближайшее время вряд ли принесут значительный прогресс. Это его немного удручало.
Но через мгновение он собрался с мыслями. И снова отправился на вулканический остров, который он назвал островом Спраут. Раз уж в других направлениях пока нет идей, не стоит тратить время зря. Займёмся культивацией. Возможно, сменив обстановку и немного разгрузив голову, он сможет придумать что-то ещё.
Тут же Шарль взмахнул палочкой. Одно за другим заклинания для рыхления почвы падали на землю, взрыхляя почву на острове Спраут. Хотя его магическое мастерство и сила уже были несравнимы с прежними, и радиус действия заклинания значительно увеличился, по сравнению с размерами острова Спраут это было ничтожно мало. Одно только рыхление почвы займёт у него немало времени.
Но Шарля это нисколько не смущало. Наоборот, он получал от этого удовольствие. Ведь вся освоенная сейчас земля в будущем принесёт ему щедрую награду!
Незаметно прошла ночь. Небо постепенно светлело. И пока Шарль без сна и отдыха трудился, на острове Спраут раздался хлопок Аппарации. Затем перед Шарлем появилась фигура домашнего эльфа. Это был Юджин, эльф из дома Чармайна.
Увидев, что Шарль лично занимается работой и уже освоил большой участок земли, в глазах Юджина отразилось удивление. Он, конечно, знал о статусе семьи Спраут. Говоря без обиняков, семья его предыдущего хозяина, Боджи Чармайна, и в подмётки не годилась семье Спраут. Шарль был единственным наследником семьи Спраут. Его статус был настолько высок, что даже в Слизерине таких было немного. Но Юджин не мог себе представить, что такой знатный человек будет действительно заниматься физическим трудом. Добавив к этому увиденную ранее магическую силу Шарля, которая для его сверстников была просто недосягаемой, Юджин стал смотреть на него с ещё большим благоговением.
«Достопочтенный юный мистер Спраут. Он в будущем обязательно станет великим волшебником».
В выпуклых глазах Юджина появилось желание. Он не хотел снова оказаться в положении, когда его мучают такие злодеи, как Боджи Чармайн. Но как домашний эльф, у него не было права выбора. Но если бы он смог оказаться под крылом Шарля… Возможно, его жизнь стала бы другой.
И Юджин, который уже принял решение, больше не колебался. Он подошёл к Шарлю и протянул ему свёрток.
— Достопочтенный юный мистер Спраут. Это сокровища, которые я унёс из дома Чармайна. Я думаю, здесь может быть что-то, что вам пригодится. И ещё…
Он достал из-за пазухи пикколо, которую использовал Боджи Чармайн для призыва Кракена.
— В прошлый раз, когда я в спешке перенёс моего бывшего хозяина на тот остров… Его пикколо не попала туда, а упала в море. Я нашёл её.
Шарль посмотрел на Юджина, и его сердце дрогнуло. Он почувствовал облегчение. Хорошо, что он пощадил этого домашнего эльфа. Иначе, даже зная, что Боджи Чармайн мёртв, он бы не узнал, где тот хранил свои сокровища. Только Юджин, служивший Боджи Чармайну, знал, где спрятаны эти ценности. Боджи Чармайн, конечно, был негодяем. Но его репутация и накопления за эти годы, вероятно, были немалыми. Ценность вещей в свёртке была определённо высокой.
Но для Шарля самым важным была эта пикколо, действие которой он уже видел. Увидев её, глаза Шарля засияли. Проблема, которая мучила его… Как в короткие сроки увеличить свою силу. В одно мгновение… Решение было найдено!