Глава 167 Основа, отчёт, отголосок
Шарль не стал заострять внимание на той части, где описывалось преобразование собственного тела с помощью [Тёмномагической Трансфигурации]. Хотя проблема с талантом его действительно беспокоила, в конечном счёте её можно было решить с помощью системы разведения. Он пока не собирался отказываться от человеческого тела и становиться, подобно Волан-де-Морту, ни человеком, ни призраком.
Однако перед частью о преобразовании себя была информация о балансе и слиянии магии трёх видов крови. Это дало Шарлю огромный толчок в решении текущей проблемы с выращиванием Кровавого Нефрита.
В его голове вспыхнула догадка, и он взмахнул палочкой, начав манипуляции с третьей грядкой Кровавого Нефрита, находящейся в процессе трансформации.
Спустя долгое время лоб Шарля покрылся мелкими капельками пота. Он тихо выдохнул. Его взгляд упал на шар награды над третьей грядкой. Состояние шара стало немного стабильнее, чем раньше, но до полного завершения трансформации было ещё очень далеко.
Шарль почувствовал лёгкое разочарование. Принцип балансировки магии трёх видов крови он понял. Вот только на практике это оказалось слишком сложно. Особенно из-за того, что магия в крови Кракена была намного сильнее, чем в крови дракона и акромантула. Балансировать её приходилось с особой осторожностью. Весь процесс требовал чрезвычайно высокого уровня Восприятия магии. А Восприятие магии Шарля всё ещё было его слабым местом.
«Чтобы по-настоящему сбалансировать три вида магии и полностью завершить трансформацию этой третьей грядки Кровавого Нефрита…»
«Боюсь, придётся дождаться, пока Восприятие магии не достигнет Платинового уровня и не произойдёт качественный скачок».
Шарль покачал головой.
«К счастью, после добавления крови Кракена жизненная сила хотя бы перестала просто истощаться».
«По прошествии долгого времени третья грядка Кровавого Нефрита, вероятно, сможет и сама постепенно сбалансировать три вида магии и завершить трансформацию».
«Даже если я не буду вмешиваться, она уже не погибнет».
Для Шарля этого было достаточно. Дайте ему время, и его Восприятие магии рано или поздно совершит качественный скачок. Тогда и трансформация третьей грядки Кровавого Нефрита станет делом времени. А пока пусть всё идёт как идёт.
Затем Шарль вспомнил об идее, почерпнутой из тёмной магии Боджи Чармайна. А именно — использовать [Тёмномагическую Трансфигурацию] для преобразования семян растений, чтобы искусственно вызывать определённые мутации. Имея опыт смешивания магии трёх видов крови, Шarль примерно представлял, что к чему. Эта идея действительно была осуществима. Но сложность её реализации, вероятно, была намного выше, чем завершение трансформации Кровавого Нефрита. Это было несравнимо сложнее, чем временное усиление и озлобление семян.
Провести аналогию: то, что Шарль с лёгкостью проделал с плотскими лианами Боджи Чармайна, было сродни введению допинга спортсмену. На короткое время это может значительно повысить его результаты. Техническая сложность, конечно, есть. Но перманентное преобразование семян растений — это уже почти генная инженерия. Это всё равно что напрямую улучшать человеческую расу. Разница в сложности колоссальная. Шарль сомневался, что для этого хватит даже [Платинового уровня Восприятия магии]. Алмазный уровень — вот тогда, возможно, появится надежда. А ему до этого было ещё очень далеко.
Шарль вздохнул. В ближайшее время он не собирался тратить время и силы на эту идею. Она была далеко за пределами его нынешних возможностей. Гнаться за ней было всё равно что пытаться поймать отражение луны в воде.
Затем Шарль окинул взглядом свою системную панель и глубоко вздохнул. Все заклинания, все магические знания, включая недавно освоенную [Тёмномагическую Трансфигурацию], сейчас практически упёрлись в потолок. Причина была в недостаточном уровне Восприятия магии. Это послужило ему напоминанием. Заклинания и магические знания, конечно, нужно изучать. Но основа, самая суть магии — это всегда магическая сила. Магия — это техника использования магической силы. Если сама магическая сила слаба, то никакое заклинание не сможет проявить свой эффект.
«Восприятие магии и её сила тормозят меня уже достаточно долго».
«Нужно как можно скорее решить эту проблему».
«А для меня решение одно…»
«Выращивание!»
Раз уж он нашёл остров Дрир, Шарль не собирался больше тянуть. Освоение целины нужно было начинать прямо сейчас. Будет земля — будут условия для посадки. Можно будет приручить больше троллей, получить больше Золотых рыбок-колибри. И его Восприятие магии сможет быстрее совершить качественный скачок. Только после этого качественного скачка все заклинания, которые так долго стояли на месте, смогут наконец вырваться вперёд!
Поэтому, немного подумав, Шарль направился в больничное крыло.
«Сначала нужно разобраться с защитной магией и сетью Летучего пороха».
У Тонкс всё ещё побаливала голова. В её памяти постоянно всплывали картины того, что произошло в море. Боджи Чармайн, Кракен… Но чаще всего в её мыслях появлялся Шарль, заслоняющий её собой и раз за разом выдерживающий атаки Кракена. В тот момент у Тонкс не было никаких посторонних мыслей. Но сейчас, вспоминая об этом, её кровь начинала гореть. Гореть так, что сердце трепетало. Розовый цвет волос, который так нравился Тонкс, сейчас стал ярко-красным, словно отражая пыл её чувств.
И когда Тонкс уже начала сжимать простыню, снаружи раздался стук в дверь.
— Старшекурсница Тонкс. Я не помешаю в такое время?
Тело Тонкс слегка дрогнуло. Дыхание участилось.
«Шарль?»
Она сказала дрожащим голосом:
— Всё в порядке. Входи.
И вот фигура Шарля появилась перед ней. Атмосфера в комнате почему-то стала немного неловкой. Щёки Тонкс запылали. Эта всегда такая неординарная и выдающаяся студентка Пуффендуя вдруг оробела и не смела посмотреть на Шарля.
А в голове Шарля пронеслось недоумение.
«Неужели Тонкс… Всё ещё подозревает меня в причастности к смерти Амбридж?»
В этот момент Тонкс, сжав кулаки, дрожащим голосом произнесла:
— Шарль. Спасибо тебе за тот раз, с Кракеном…
Но, к её удивлению, на лице Шарля отразилось полное недоумение.
— Кракен? Какой Кракен? Я ничего не знаю. Старшекурсница, ты, наверное, после удара о скалу видишь галлюцинации.
Тонкс была ошеломлена.
— Но в тот день, в Северном море… Мы встретили Боджи Чармайна. Он использовал тёмную магию и какой-то странной флейтой призвал Кракена. Ты, чтобы защитить меня, сражался с Кракеном…
Выражение лица Шарля стало ещё более недоумевающим.
— Старшекурсница. О чём ты вообще говоришь? Я, такой слабый, жалкий и беспомощный пуффендуец, как я мог сражаться с Кракеном? Может, мне позвать мадам Помфри? Удар по голове — это очень серьёзно.
Услышав это, губы Тонкс сжались.
«Слабый, жалкий и беспомощный?»
«Когда ты меня несколько дней доводил до изнеможения, ты таким не был!»
В то же время в её сердце зародилось необъяснимое разочарование.
«Шарль не хочет иметь со мной ничего общего?»
«Ведь в школе я была довольно популярна».
«На Рождественский бал меня приглашали толпами».
«Неужели я так постарела после выпуска?»
«Или дело в том, что я намного старше Шарля?»
«Да, разница в семь-восемь лет…»
Взгляд Тонкс стал немного грустным. Она потрясла головой, пытаясь отогнать мысли о Кракене. Помолчав немного, Тонкс продолжила:
— Хорошо. Будем считать, что ничего не было. Возможно, я действительно ударилась о скалу в море. Но всё равно спасибо, что защитил меня и принёс сюда.
Шарль покачал головой и тоже сказал:
— Это ты первая меня защитила. Если уж благодарить, то это я должен благодарить тебя, старшекурсница.
Настроение Тонкс внезапно улучшилось.
— Значит, мы теперь хотя бы друзья?
Шарль на мгновение удивился, а затем кивнул.
— Конечно. Если только ты, старшекурсница, перестанешь каждый день следить за мной, пытаясь найти доказательства того, что я убил Амбридж, и упечь меня в Азкабан.
Тонкс хихикнула и вдруг спросила:
— Так это ты убил Амбридж?
И, не дожидаясь ответа Шарля, покачала головой.
— За эти дни расследования я выяснила… Ты целыми днями либо занимаешься растениями, либо сидишь в библиотеке. Как ты можешь быть связан со смертью Амбридж? Ты всего лишь маленький волшебник из Пуффендуя, наши пуффендуйцы не способны на убийство. Похоже, у меня мало опыта, и я пошла по ложному следу. Но, согласно данным Министерства, Амбридж действительно умерла в Запретном лесу. Как мне это объяснить? Голова кругом идёт.
Шарль посмотрел на Тонкс. Тонкс ответила ему понимающим взглядом. Обменявшись взглядами, Шарль нерешительно сказал:
— Амбридж была высокопоставленным чиновником Министерства. С чего бы ей без всякой причины идти в Запретный лес? Должен быть какой-то мотив. Может, у неё были проблемы на работе, она была в подавленном состоянии и решила прогуляться на природе? И поэтому пришла в Запретный лес?
Тонкс на мгновение замолчала, а затем глубокомысленно кивнула.
— Логично. Очень ценное направление. Многие в Министерстве могут подтвердить. У Амбридж в то время было ужасное настроение, вполне понятно, что она хотела проветриться. В результате, переоценив свои профессиональные навыки, она опрометчиво отправилась в такое опасное место, как Запретный лес, чтобы развеяться, и несчастный случай вполне мог произойти. Думаю, это и будет содержанием моего отчёта. У тебя есть что добавить?
Шарль немного подумал и вдруг сказал:
— На самом деле, как умерла Амбридж, уже неважно. Покойных не вернуть, самое главное — утешить живых. Погибла всеми любимая коллега, можно себе представить, как встревожены сотрудники Министерства. Особенно те, кто был близок с Амбридж, как же они, должно быть, горюют. Может, стоит в отчёте предложить министру Фаджу выделить какие-то пособия в качестве утешения? Думаю, это поможет всем немного легче перенести горе и не позволит кому-то из-за чрезмерной скорби и потери контроля наговорить всяких глупостей. Конечно, нужно и предотвратить подобное в будущем. Смерть Амбридж в Запретном лесу говорит о том, что охрана леса в Хогвартсе недостаточно строгая. Возможно, стоит предложить Министерству выделить Хогвартсу дополнительные средства на охрану Запретного леса, чтобы избежать повторения подобных ситуаций. Директор Дамблдор наверняка с тяжёлым сердцем примет все меры для защиты и предотвращения подобных трагедий в будущем. Старшекурсница, как тебе?
Тонкс ошеломлённо смотрела на Шарля. На мгновение она засомневалась.
«Постойте-ка».
«Кто из нас двоих работает в системе?»
«Откуда ты всё это знаешь?»
Уголок рта Шарля дёрнулся. В прошлой жизни, за один год, в его университете трое студентов, оставшихся на второй год, покончили собой. Насмотрелся. Вот и научился.
Тонкс действовала очень решительно. Раз уж выбор был сделан, она не колебалась. Она быстро, прямо на глазах у Шарля, написала отчёт.
«Завтра я пойду к министру Фаджу и представлю его».
—Шарль, мне ещё чем-нибудь помочь?
Шарль на мгновение задумался и упомянул о защитной магии и сети Летучего пороха.
— Если бы можно было сначала разобраться с защитной магией и сетью Летучего пороха на вулканическом острове… Мне было бы намного удобнее начинать освоение.
Тонкс улыбнулась.
— Когда я представлю этот отчёт, министр наверняка будет очень доволен. Он согласится. Но у меня тоже есть небольшая просьба.
Шарль кивнул. Тонкс была готова прекратить расследование смерти Амбридж и помочь ему с защитной магией и сетью Летучего пороха. Это было уже очень по-дружески. Выполнить небольшую просьбу было вполне справедливо.
Затем Тонкс сказала Шарлю:
— Эту просьбу никто не должен слышать. Шарль, подойди поближе.
Когда Шарль подошёл, думая, что Тонкс, возможно, попросит что-то, связанное с травами или зельями, он вдруг почувствовал тёплое прикосновение к своей щеке. Шарль на месте застыл.
«?»
— Старшекурсница?
Розовые волосы Тонкс стали ещё розовее. Она вытерла губы и, словно в отместку за то, что Шарль не признавал историю с Кракеном, нарочно сказала:
— Что такое? Шарль? Что-то случилось? Ты запомнил маленькую просьбу старшекурсницы?
Затем Тонкс, взяв отчёт, покинула Хогвартс. На прощание она бросила Шарлю:
— Когда у старшекурсницы будут следующие каникулы… Приглашаю тебя в Хогсмид на сливочное пиво.
И Тонкс исчезла из виду. Шарль коснулся щеки, на которой ещё оставалось тёплое ощущение. Он горько усмехнулся. За две жизни его, несчастного студента-агронома, поцеловали впервые. И надо же, это была Тонкс. Она не боится, что он обвинит её в домогательстве к несовершеннолетнему?
Но через мгновение Шарль покачал головой, и все лишние мысли исчезли. Тонкс… в финальной битве она погибнет. В этой битве погибнет много людей. И даже не дожидаясь финальной битвы, на пятом курсе некоторые знакомые и даже близкие ему лица навсегда исчезнут. Например, Сьюзен Боунс, чью семью убьют, в отчаянии покинет Хогвартс и больше никогда не появится в волшебном мире. Например, Седрик Диггори, этот выдающийся староста Пуффендуя, чья многообещающая жизнь навсегда останется на поле Турнира Трёх Волшебников. Трагедий будет много. А у него сейчас нет сил что-то изменить. Нет времени думать о другом.
Созрела новая партия Золотых рыбок-колибри. Хотя этого и не хватит, чтобы поднять его Восприятие магии до Платинового уровня и вызвать качественный скачок, но всё же можно будет немного его улучшить. Шарль направился к хижине Хагрида.
Тем временем Тонкс, вернувшись в Министерство магии, уже принесла отчёт в кабинет Фаджа. Фаджа, на самом деле, совершенно не волновало, как умерла Амбридж. Но какое-то объяснение её смерти всё же нужно было представить. Он, скрипя зубами, взял отчёт, принесённый Тонкс. И, читая, его глаза вдруг засияли. На его лице появилась улыбка. Он закивал.
— Хорошо, очень хорошо, превосходно. Тщательное расследование, убедительные доказательства. Истина, должно быть, такова. А последующие рекомендации в этом отчёте просто бесценны. Правильно сказано, покойных не вернуть, главное — успокоить всех и извлечь уроки, чтобы принять меры предосторожности.
Фадж быстро всё просчитал. Представить смерть Амбридж как несчастный случай из-за плохого настроения. И под этим предлогом оказать психологическую поддержку сотрудникам Министерства, выдав некоторые пособия. Даже если все будут знать, что Амбридж умерла не так, кто откажется от халявы? А чтобы получить халяву, придётся признать, что у Амбридж были психологические проблемы. И тогда внутри Министерства не будет никаких слухов.
А что касается Хогвартса… На этот раз Министерство не стало указывать пальцем на Дамблдора. Да ещё и выделило средства. Дамблдор наверняка будет рад. Министерство и Дамблдор достигли согласия. Совместное заявление — и дело закрыто. А если какая-нибудь недальновидная газета вздумает возражать… Фадж холодно усмехнулся. Он не зря был министром магии. С Дамблдором не справится, а с тобой — легко.
Решив эту головную боль, Фадж выдохнул с облегчением, словно с плеч свалился камень. Что касается просьбы Тонкс сначала помочь Шарлю с защитной магией и подключением к сети Летучего пороха, Фадж согласился без малейших колебаний. Платит Министерство, а не он. Утверждено!
В то же время Фадж был очень доволен Тонкс. Он немного беспокоился, что Тонкс, будучи молодой и прямолинейной, начнёт докапываться до истины в поисках какой-то справедливости. Но теперь он видел, что эта выдающаяся выпускница Пуффендуя, хоть и молода, но очень тактична. Возможно, благодаря этому делу, Тонкс станет связующим звеном с Хогвартсом. Подумав об этом, Фадж на мгновение задумался и достал приказ о зачислении в штат. И заранее вписал в него имя Тонкс.
В это время Шарль уже был за хижиной Хагрида, там, где он держал пять троллей. Созрела новая партия Золотых рыбок-колибри. Их оранжевый цвет был очень аппетитным, а над ними висели тяжёлые шары наград. Шарль протянул руку, и шары один за другим влились в его тело. Водопад системных сообщений хлынул перед его глазами.
[Вы вырастили до зрелости Золотую рыбку-колибри]
[Получена награда — незначительное повышение Восприятия магии (Уровень Чёрного Железа)]
…
Когда системные сообщения наконец прекратились, Шарль глубоко вздохнул и посмотрел на системную панель. Повышение Восприятия магии всё ещё оставалось на Золотом уровне. Но на этот раз было одно отличие. На нём наконец-то появился крошечный платиновый отблеск. Хоть и очень слабый, но он заставил Шарля обрадоваться. Наконец-то он достиг точки перехода на Платиновый уровень. Хотя до настоящего повышения было ещё далеко, но это уже было что-то новое.
Шарль почувствовал, что его восприятие магии стало ещё тоньше. И это сразу же отразилось на его заклинаниях. Сияние нескольких Платинового уровня заклинаний стало заметно гуще. То же самое произошло и с бронзовым блеском на [Трансфигурации] и [Тёмномагической Трансфигурации].
Шарль выдохнул и сжал кулаки.
«Скоро».
«Уже недолго».
«Когда Восприятие магии действительно достигнет Платинового уровня, изменения будут колоссальными!»
И тут раздались тяжёлые шаги. Земля задрожала. Шарль обернулся и увидел, что к нему идёт самец-тролль. Он немного удивился, а потом, словно что-то вспомнив, указал на созревшие Золотые рыбки-колибри и сказал:
— Можете это съесть. Я разрешаю.
Последние несколько партий Золотых рыбок-колибри Шарль обрабатывал именно так. После созревания часть отдавал профессору Спраут, часть — Снейпу, а остальное — троллям. В конце концов, они помогли ему собрать столько урожая, и было бы несправедливо не дать им никакого вознаграждения.
Но на этот раз, к удивлению Шарля, тролли, которые раньше радовались возможности поесть Золотых рыбок-колибри и даже дрались за них, казалось, потеряли интерес. Самец-тролль подошёл к Шарлю. Используя свой скудный словарный запас и жестикуляцию, он поклонился Шарлю, словно о чём-то умоляя. Шарль долго смотрел, а потом проследил за его взглядом. И только тогда увидел, что живот у самки-тролля округлился.
Шарль замер.
— Она беременна? Погоди-ка… Ты просишь меня найти место побольше? Чтобы ей было удобнее?
Самец-тролль улыбнулся и закивал.
Шарль, глядя на это, почувствовал умиление. Тролли хоть и глупы, но они не бездушные монстры. Они просто немного тугодумы. На самом деле, они намного лучше многих людей.
Подумав немного, Шарль, подражая бормотанию троллей и жестилируя, объяснил:
— У меня есть остров. Через несколько дней я смогу вас туда отвезти. Там есть море, есть горы. Вы сможете там свободно передвигаться, только не топчите поля. О да, а на полях будет еда, которой вы сможете наесться досыта. Там очень просторно, вы хотите туда?
Самец-тролль застыл, пытаясь своим скудным умом обработать информацию. И когда Шарль уже подумал, что он его не понял, самец-тролль вдруг позвал остальных. Он что-то пробормотал им на своём языке. Взгляды троллей устремились на Шарля. В следующую секунду… Грохот. Грохот. Огромные кулаки забили в грудь, издавая глухой, как гром, звук. Затем тролли на своём языке издали рёв:
— Гроннак! Гроннак!
Когда Шарль впервые их победил, он слышал, как они его так называли. На языке троллей это означало «король». Вот только раньше, если Шарль и покорил их силой, то сейчас это было совершенно искренне. В их взглядах, обращённых к Шарлю, было не только уважение и страх, но и, можно сказать, — поклонение!
Ведь тролли, на самом деле, не были кочевниками. Они предпочитали оседлый образ жизни и земледелие. Но в волшебном мире для них просто не было места. Запретный лес уже считался для них раем. А Шарль был готов предоставить им постоянный дом. Даже глупые тролли сейчас жестами выражали свою радость.
На лице Шарля незаметно появилась улыбка. Сказав троллям, чтобы они потерпели несколько дней, Шарль вернулся в маленькую оранжерею. Здесь его ждало ещё много растений.
И прежде чем приступить к работе, взгляд Шарля упал на маленькое ведро, стоявшее в оранжерее. В последнее время он каждый день постукивал по нему, чтобы проверить, сколько осталось до следующего использования Ритуальной магии Деметры. Но каждый раз звук был глухим. В лучшем случае, немного лучше, чем в самом начале. Очевидно, до следующего раза было ещё очень далеко. Возможно, из-за сильных повреждений. Дольше, чем предполагаемые Шарлем три месяца.
Но на этот раз, когда Шарль по привычке подошёл к ведру, он вдруг почувствовал, что оно выглядит немного иначе. Тусклые узоры на нём слегка засветились. Дыхание Шарля перехватило.
— А?!