Глава 1 Дитя из рода Спраут
Был июль. Душный туман окутывал всё в Хартфорде, на окраине Лондона, изнуряя людей, словно в пароварке.
И вот, резко прорезав туман, поспешно вышла дама лет пятидесяти, в остроконечной шляпе, покрытой множеством заплат. Если бы здесь оказался студент Хогвартса, он бы наверняка удивился, обнаружив, что декан факультета Пуффендуй, профессор Помона Спраут — всегда спокойная и мягкая, как возделываемая ею земля, — проявляла невиданное доселе волнение.
«Робин, мой бедный брат, — думала она. — Если бы Дамблдор не сказал мне, что в Книге Доступа было записано имя Шарля Спраута, я бы решила, что вся твоя семья погибла от рук Пожирателей Смерти. Мерлин всемогущий, Шарль, этот мальчик… Кровь Спраутов, он всё ещё жив!»
Профессор Спраут задыхалась, в её глазах читалось глубокое раскаяние и сожаление. Все эти годы она не могла представить, как ребёнок выжил, и, будучи его единственной родственницей, не выполнила своих обязанностей по его воспитанию.
Затем лицо профессора Спраут стало решительным. Она должна вернуть этого ребёнка в волшебный мир и использовать все свои силы, чтобы компенсировать ему упущенное. Немедленно она поспешно направилась к месту, указанному на клочке пергамента.
«Плантация Листера… Адрес из Книги Доступа именно здесь», — пробормотала она про себя.
Профессор Спраут взмахнула волшебной палочкой. Туман перед ней будто схватила невидимая рука, и он раздвинулся в стороны. Из тумана показалась одинокая, хрупкая фигура. Увидев её, профессор Спраут мгновенно почувствовала кровное родство.
Но когда она увидела, чем занят Шарль, её лицо мгновенно побледнело, а в глазах отразились боль и самобичевание.
— Восемьдесят! — Восемьдесят!
В этот момент на плантации Листера Шарль держал лопату и, лопата за лопатой, копал землю. Даже несмотря на то, что на плантации было гораздо душнее, чем снаружи, его лицо ничуть не расслабилось; он был полностью сосредоточен на копании, пока не вырыл аккуратную ямку.
Затем Шарль осторожно посадил саженец хлопка. Только тогда на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Готово!
В поле зрения, доступном только ему, на только что посаженном саженце хлопка появилась надпись:
[Успешно посажен хлопок x1]
Затем на саженце хлопка также появилось слабое свечение.
[Награда за посадку — очень слабое повышение термостойкости (эффект проявится после созревания)]
[После созревания растения награда улучшится до — слабое повышение термостойкости, очень слабое повышение устойчивости к засухам]
Шарль смотрел на ряды аккуратных саженцев хлопка на плантации, и в его глазах читалось ожидание. «Когда весь этот хлопок созреет и я соберу последний урожай… моя термостойкость и устойчивость к засухам, наверное, позволят мне сажать деревья даже в пустыне Сахара без проблем».
Да, Шарль был переселенцем. В своей прошлой жизни он был аспирантом-агрономом, исследовавшим новые культуры на экспериментальных полях в глухих горах. В результате сильного ливня произошёл оползень. Когда Шарль открыл глаза, он оказался сиротой в Лондоне, в Британии 80-х годов.
К счастью, его воспоминания о прошлой жизни остались. Используя передовые для этой эпохи технологии выращивания, он наконец смог заработать себе на жизнь на ферме.
С тех пор как Шарль собственноручно посадил первое растение, он обнаружил, что может видеть надписи и световые шары, появляющиеся на растениях. В то время он даже думал, что у него галлюцинации. Только когда он сам прикоснулся к световому шару и получил от этого реальную пользу, Шарль понял, что это и есть его «золотой палец» после переселения.
Он называл это Системой Разведения!
Пока Шарль собственноручно сажал растение и обеспечивал подходящие условия для посадки, он мог получить соответствующую награду. Если же подождать до созревания растения, то награда значительно улучшалась.
Всё было просто и прямолинейно. Не было никаких читерских систем, вроде «глубокого синего плюса» или «невероятной проницательности». Это была идеальная демонстрация принципа: что посеешь, то и пожнёшь.
Возможно, для других процесс посадки, ожидания созревания и сбора урожая показался бы слишком скучным и утомительным. Но для бывшего студента-агронома Шарля эта система, где за посадку растений давали награды, а чем больше сажал, тем больше наград получал, была просто замечательной. Ведь в прошлой жизни не всегда за посадку новой культуры обязательно получалась статья, которая позволяла бы выпуститься. А если случался какой-нибудь град или сильный ветер… Или, что ещё хуже, какие-нибудь тётушки ночью тайком пробирались на испытательное поле, срывали пол-акра фруктов, а потом ещё и жаловались, что они кислые. В такой момент агроном мог бы лишиться чувств от возмущения.
Вспомнив кошмар прошлой жизни, Шарль вздрогнул, а затем снова поднял лопату.
— Напугали меня. Посажу ещё хлопка, чтобы успокоиться. Кстати, мистер Листер такой хороший человек! Не побоялся нарушить закон о защите несовершеннолетних ради того, чтобы дать мне целую плантацию для получения наград. Ещё и деньги мне платит. Если бы не он, разве я смог бы так быстро получить все эти награды? Эта жизнь — кайф!
В душной плантации Шарль неутомимо махал лопатой, сажая хлопок растение за растением. И эта сцена, увиденная профессором Спраут, заставила её сердце сжаться от боли.
Она думала, что её племянник, затерявшийся в магловском мире, в худшем случае окажется в приюте. Но она и представить себе не могла, что в 1991 году в Британии всё ещё существуют хлопковые плантации. И что её племянник, всего лишь одиннадцатилетний ребёнок, вынужден работать на плантации, словно домашний эльф.
«Нет, у домашних эльфов хоть еда есть». Она видела, как Шарль работал так долго, и у него не было ни глотка воды!
Профессор Спраут выхватила волшебную палочку и с невиданной яростью направила её на владельца плантации, мистера Листера.
— Вампир! Нет, даже вампир был бы милосерднее тебя!
Мистер Листер побледнел, пот лился с него градом. Он даже не успел ничего объяснить, как профессор Спраут оглушила его Заклинанием Оглушения.
Профессор Спраут глубоко вздохнула, ведь только что она даже хотела применить к мистеру Листеру Заклинание Круциатус! Но сейчас ей нужно было забрать Шарля из этой сумасшедшей плантации.
Профессор Спраут широкими шагами вошла на плантацию, и её шаги привлекли внимание Шарля.
— Кто вы, госпожа? — Шарль был в замешательстве.
Лицо профессора Спраут покраснело.
— Шарль, с сегодняшнего дня тебе больше не нужно работать на плантации…
Услышав это, сердце Шарля мгновенно ёкнуло. «Плохо дело, — подумал он. — Я изучал агрономию, а не магическую экономику. Не знаю, как там сейчас с мировой экономикой. Но, судя по всему, должен быть экономический спад. Иначе почему кто-то приходит отбирать мою работу, когда я хорошо справляюсь? Я ведь ещё даже не собрал урожай хлопка!»
Но, к счастью, Шарль выращивал растения так много лет. Благодаря накопленным наградам, его способности выдерживать жажду, голод и другие лишения уже превзошли обычных людей. Он даже мог просто находиться на солнце, чтобы чувствовать себя бодрым. Время сна также значительно сократилось. Иначе как бы он мог самостоятельно управлять всей плантацией?
Шарль решительно посмотрел на профессора Спраут.
— Госпожа, если вы хотите забрать мою работу, я советую вам хорошо подумать. Я могу работать без галлеонов, не есть, не пить и даже не спать. А вы сможете?