Глава 99. Подготовка к экзамену на звание повара особого разряда
第99章 准备参加特级厨师测验
Объяснения Поварёнка братьев-пельменей явно не убедили.
— Не смеши меня, — возмутился Алу. — Даже если пельмени и двигаются, какое это имеет отношение ко вкусу?
По его мнению, движущиеся пельмени – это просто забавный трюк, не более. А ведь состязались они во вкусе.
— Ошибаешься, — возразил ему Поварёнок. — Отношение самое прямое.
Он серьёзно пояснил:
— Когда пельмень движется, он заполняет все пустоты между начинкой и тестом. Это не только намертво запирает внутри весь вкус креветок, но и придаёт блюду цельность.
Однако и это объяснение не смогло убедить ни Алу, ни Усюна.
— Какая ещё цельность! — с сомнением посмотрел на Поварёнка Алу. — Это же базовое требование к любым пельменям! У моего брата они тоже цельные.
— И чем тогда мои пельмени отличаются от твоих? — не выдержав, вмешался Усюн. — Цельность у меня есть. Вкус креветок – тоже. Я не могу смириться с таким исходом.
Чжоу Юй нахмурился, глядя на Усюна. Спорить было бесполезно – тот всё равно не поверит. Вместо этого Чжоу Юй решительно взял блюдо с пельменями «восходящий дракон», которое оставили для демонстрации, и протянул его Усюну. Пусть попробует сам и поймёт разницу.
Марк тем временем невозмутимо забрал с соседнего стола пельмени «гигантский дракон» и быстро отправил один себе в рот. Не пропадать же еде. Конечно, он бы с большим удовольствием продолжил дегустировать творение Поварёнка, но сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть.
…
Усюн посмотрел на протянутое Чжоу Юем блюдо, мгновение поколебался, а затем взял пельмень и положил в рот. На его лице тут же отразилось потрясение.
— Так вот в чём дело! — пробормотал он и в отчаянии опустился на пол.
Он понял, в чём заключалась разница между его пельменями и пельменями Поварёнка.
— Брат, что с тобой? — обеспокоенно спросил Алу.
— Алу, мы проиграли, — с горечью покачал головой Усюн. Он показал младшему брату креветочную голову от съеденного пельменя. — Посмотри.
Алу внимательно осмотрел её и тоже изумился.
— Это же…
Он, очевидно, всё понял.
— Креветочный мозг. Вся голова вычищена до капли. Поварёнок добавил его в начинку, — закончил за него Усюн. — Весь вкус креветки оказался внутри. Мои пельмени «гигантский дракон» никогда не сравнятся с его. В этом и есть ключ к победе.
Усюн почувствовал полное бессилие. Пельмени «восходящий дракон» действительно были вкуснее, и у него не осталось никаких доводов, чтобы это оспорить.
В этот момент к нему подошёл мастер Ланвэнь.
— Непобедимые пельмени «гигантский дракон»! А всё же и у них есть изъян: нарисовал дракона, да глаза не прорисовал. Скажу честно, твоё мастерство ничуть не уступает мастерству Поварёнка…
Хоть мастер Ланвэнь и не одобрял характер Усюна, его поварской талант он признавал. Именно поэтому он решил подойти и утешить его.
Слова мастера подействовали, и Усюн наконец успокоился. Он поднялся на ноги и похлопал Алу по плечу:
— Проиграли, Алу. Мы проиграли вчистую.
Увидев, что брат пришёл в себя, Алу с облегчением выдохнул.
…
Пока все праздновали победу Поварёнка, неожиданно появился адмирал Ли. Его цель была очевидна – он хотел, чтобы Поварёнок принял участие в экзамене на звание повара особого разряда. Поколебавшись мгновение, тот согласился. Ему и самому было интересно проверить свои силы.
Тут мастер Ланвэнь вдруг повернулся к Марку, который стоял в стороне и уплетал дыню.
Да, самую настоящую дыню.
— Марк, а ты не хочешь попробовать? — спросил мастер Ланвэнь, на мгновение задержав взгляд на ломтике в его руке. — Мы со старейшиной Гуанем можем дать тебе рекомендацию.
Стоявший рядом старейшина Гуань согласно кивнул.
Слова мастера Ланвэня заставили всех присутствующих обернуться к Марку. Им стало любопытно, кто же удостоился рекомендации сразу двух таких уважаемых людей. Чжоу Юй тоже с интересом посмотрел на юношу и тут же узнал в нём того самого парня с помоста. Вспомнив ту сцену, он догадался, что Марк тогда тоже представил на суд жюри свои пельмени. «Интересно, какие именно?» — подумал он. Впрочем, если уж мастер Ланвэнь и старейшина Гуань рекомендуют его на экзамен, блюдо наверняка было выдающимся.
Марк, не обращая внимания на устремлённые на него взгляды, всё ещё пребывал в некотором замешательстве. Он указал пальцем на себя и неуверенно переспросил:
— Мастер Ланвэнь, вы предлагаете мне сдавать экзамен на звание повара особого разряда?
Он и представить не мог, что это событие будет иметь к нему хоть какое-то отношение.
Мастер Ланвэнь добродушно улыбнулся.
— Да. Не хочешь попробовать? Ты очень неплохо готовишь.
Сможет ли Марк пройти испытание, мастер Ланвэнь не знал. Каждый год десятки искусных поваров пытались сдать этот экзамен, но успешно его проходили лишь единицы. Впрочем, попытка была не одна, так что он и не рассчитывал, что Марк станет поваром особого разряда с первого раза. Да и от Поварёнка, как ему казалось, адмирал Ли ждал не столько немедленной победы, сколько опыта участия в подобных состязаниях.
Марк, конечно, не догадывался о мыслях мастера. Убедившись, что ему действительно предлагают рекомендацию, он с неподдельным энтузиазмом протянул мастеру Ланвэню кусок дыни:
— Угощайтесь, мастер Ланвэнь! — Он заметил, как тот смотрел на неё.
Затем Марк протянул ещё один кусок старейшине Гуаню.
— Старейшина Гуань, и вы угощайтесь. Раз вы тоже готовы меня рекомендовать, я не могу вас обделить.
Раздав угощения, он уже серьёзным тоном произнёс:
— Раз мастер Ланвэнь и старейшина Гуань готовы дать мне рекомендацию, я непременно приму этот вызов.
Он уже выяснил, что экзамен состоится через три дня. Изначально Марк планировал покинуть Гуанчжоу ещё раньше и отправиться в провинции Хунань и Сычуань, но раз выпал такой шанс, нужно было оставаться.
Сможет ли он стать поваром особого разряда? Марк не знал, но чувствовал, что крошечная надежда у него есть. Ведь ему были известны оба экзаменационных задания. Это давало ему целых несколько дней форы перед остальными. «По крайней мере, первое испытание я должен пройти без проблем», — размышлял он. А что до того, можно ли считать это жульничеством… что ж, ради звания повара особого разряда можно и сжульничать.