Глава 97. Освежающие паровые пельмени с говядиной
第97章 清新牛肉蒸饺
Марк с дымящейся бамбуковой пароваркой в руках подошел к судейскому помосту, где его уже ждали мастер Ланвэнь и старейшина Гуань. Внимание толпы было приковано к лоткам Поварёнка и братьев-пельменей, так что его появления никто не заметил.
— Мастер Ланвэнь, старейшина Гуань, — произнес он, ставя пароварку на стол и снимая крышку. — Прошу, отведайте мои освежающие паровые пельмени с говядиной.
В тот же миг сверкнул зеленый свет, и перед судьями предстали маленькие, изящные пельмени, похожие на кочанчики китайской капусты.
Чжоу Юй, который из-за травмы не принимал участия в готовке и стоял в стороне у лотка ресторана «Янцюань», вдруг что-то почувствовал. Он резко обернулся к помосту и увидел пароварку, мастера Ланвэня со старейшиной Гуанем и стоявшего рядом с ними Марка.
Выражение его лица стало серьезным, но сейчас было не время для расспросов, так что Чжоу Юю оставалось лишь подавить растущее в душе недоумение.
…
— Ай да красота! — с улыбкой воскликнул мастер Ланвэнь. — Поглядите-ка на эти пельмени! Зеленые листочки, белые черешки… Выглядят точь-в-точь как настоящая капуста!
О вкусе судить было еще рано, но вид у блюда определенно радовал глаз.
— Освежающие паровые пельмени с говядиной, говоришь? — продолжил он. — Ну что ж, дай-ка попробую!
Мастер Ланвэнь подхватил палочками один пельмень и отправил его в рот. Слегка надкусив упругое тесто, он коснулся зубами начинки и чуть не отпрянул – такой плотной и эластичной она оказалась. Мастер приложил небольшое усилие, и в тот же миг, словно прорвавшаяся плотина, рот до краев наполнил густой, насыщенный бульон. Казалось, будто он не ест пельмени, а пьет наваристый мясной суп, сваренный с особым тщанием, — настолько приятным было это ощущение. И хотя начинка была из говядины, в ней не чувствовалось ни капли жира. Напротив, она обладала удивительно свежим, бодрящим вкусом, от которого мастер Ланвэнь невольно пришел в состояние блаженства.
«Поразительная текстура, — подумал он. — Чтобы добиться такой упругости, говядину, без сомнения, долго и упорно отбивали вручную».
Марк на это лишь улыбнулся, не став ничего объяснять. Отбивать говядину для него не составляло труда – с его-то силой это дело нескольких минут. Впрочем, вдаваться в такие подробности не было нужды.
— А освежающий вкус… это мята! — догадался мастер Ланвэнь, взглянув на Марка. — Ты добавил мяту в тесто, верно? Какое смелое решение!
— Совершенно верно, я добавил в тесто мяту, — кивнул Марк. Он ничуть не удивился, что мастер Ланвэнь смог это определить – мятный аромат ни с чем не спутаешь. Именно из-за мяты пельмени и получили свое название.
— Но вот что касается бульона, который так обильно заполнил рот… — Мастер Ланвэнь запнулся, на его лице отразилась неуверенность. Он напряг память, пытаясь восстановить в мельчайших деталях вкус и текстуру пельменя, но так и не смог понять, какой прием использовал Марк.
— Пожалуй, мне нужно съесть еще один, — нетерпеливо проговорил он и тут же потянулся палочками за вторым пельменем.
Марк, видя это, решил не торопиться с объяснениями. Ему и самому стало любопытно, сможет ли мастер Ланвэнь разгадать его секрет. Уж больно хитро он был спрятан. Впрочем, мастер за свою жизнь перепробовал бесчисленное множество деликатесов. В первый раз он был настолько ошеломлен необычным и восхитительным вкусом, что упустил некоторые детали. Но теперь, сосредоточившись и пробуя пельмень со всем вниманием, он мгновенно распознал уловку повара.
— Так вот в чем дело! — воскликнул он с видом человека, которого осенило. — Ты добавил в говяжий фарш глютен! Пористый глютен впитал в себя весь сок, выделившийся из мяса во время готовки, а когда я надкусил пельмень, давление заставило этот сок выплеснуться наружу. Вот почему бульон хлынул таким потоком!
Мастер Ланвэнь был в прекрасном настроении. Марк в очередной раз доказал, что он повар с поистине богатым воображением. Надо же было додуматься – спрятать глютен в мясной шарик!
— Вы совершенно правы, мастер Ланвэнь, — с легким удивлением на лице подтвердил Марк. — Я действительно добавил в фарш глютен.
«Сам по себе глютен почти безвкусен и вбирает в себя ароматы других продуктов. Его вкус должен был почти полностью слиться с говядиной, а та малая разница, что осталась, — вкус теста – потеряться на фоне оболочки пельменя, — размышлял он. — По крайней мере, я бы точно не смог его распознать. Впрочем, текстура у глютена и мяса немного разная. Возможно, мастер Ланвэнь догадался именно по этому отличию!»
…
После того как мастер Ланвэнь и старейшина Гуань отведали его блюдо, Марк спустился с помоста и смешался с толпой в ожидании. Теперь настала его очередь пробовать пельмени Усюна и Поварёнка.
Вскоре наступил полдень, и ведущий от союза поваров Гуанчжоу громко объявил:
— Время вышло! Прошу прощения за ожидание. Итак, начнем дегустацию с блюда братьев-пельменей! Вчера они поразили всех своими огненными пельменями. Что же они приготовили сегодня? Уверен, нас ждет нечто потрясающее!
Гости, включая Марка, с нетерпением обступили лоток братьев-пельменей.
— Прошу! — с уверенным видом провозгласил Усюн, открывая пароварку. — Перед вами – непобедимые пельмени «гигантский дракон»!
Вспыхнул радужный свет, и взорам собравшихся предстал невероятно изящный пельмень в форме дракона. Оболочка из рисового теста после готовки на пару стала полупрозрачной, и сквозь нее, словно чешуя, просвечивали кусочки красного перца. Защипы по краю образовывали спинной гребень, а искусно вырезанная из головы омара голова дракона выглядела совсем как живая.
Марк был поражен столь тонкой работой. Особенно его восхитила голова – она свидетельствовала о незаурядном мастерстве Усюна во владении ножом. Он и сам мог бы вырезать нечто подобное, но на это ушла бы уйма времени. В скорости он и в подметки не годился Усюну.
Затем Марк попробовал пельмени «гигантский дракон». Вкус оказался безупречным, ничуть не уступавшим его собственным. Это его немного расстроило. «Значит, мои освежающие паровые пельмени с говядиной определенно проигрывают блюду Поварёнка!»
Но уныние длилось лишь мгновение. Уже в следующую секунду он сгорал от нетерпения и спешил к лотку ресторана «Янцюань». Ему не терпелось попробовать, что же приготовил Поварёнок!
Ведущий, увидев, что все отведали творение Усюна, взял слово:
— А теперь – ресторан «Янцюань»! Мальчик, который в свои тринадцать лет удостоился чести представлять свой ресторан и чудом сравнял счет! Что же приготовил для нас гениальный юный повар Поварёнок? Давайте же узнаем!
По его знаку толпа хлынула к лотку ресторана «Янцюань».