Глава 93. Жареные пельмени с ароматом вина
第93章 酒香煎饺
Покинув союз поваров Гуанчжоу, Марк нашел себе постоялый двор и снял комнату. Затем он договорился с хозяином, чтобы тот разрешил ему пользоваться кухней.
Хозяин двора с готовностью согласился, и Марк, получив разрешение, тут же принялся за дело.
Прежде всего, ему нужно было определиться с видом пельменей. Способов их приготовления существовало множество, но основных было всего несколько: варка, жарка, готовка на пару и запекание. Раз уж он решил всерьез участвовать в конкурсе, то стоило выбрать тот метод, в котором он был особенно силен. Выбор сузился до жарки и запекания. В итоге Марк остановился на жареных пельменях.
Для начала он попробовал приготовить обычные жареные пельмени со свининой. Они получились с хрустящей золотистой корочкой и превосходным ароматом. Марк остался доволен, но понимал, что для конкурса этого недостаточно – требовалось нечто новаторское.
Он трудился до полудня следующего дня и наконец создал блюдо, которым был полностью удовлетворен. Закупив необходимые ингредиенты и инструменты, он заказал вывеску с надписью: «Временная пельменная Сюя». Все было готово. Оставалось лишь дождаться дня состязания.
Время пролетело быстро. В день конкурса Марк, как и представители множества других ресторанов, прибыл на место проведения за час до официального начала. Это было сделано для того, чтобы участники успели подготовить часть пельменей заранее, и гости, придя на площадку, могли сразу же приступить к дегустации.
Однако Марк за это время лишь налепил заготовки, не начиная их жарить. У него был свой расчет: его пельмени лучше всего готовить прямо на глазах у публики.
Час пролетел незаметно. На высокую сцену в центре площадки вышел ведущий от союза поваров Гуанчжоу.
— Конкурс пельменей, организованный союзом поваров Гуанчжоу, вот-вот начнется! — объявил он. — В этом году здесь вновь собралось множество мастеров со всего Гуанчжоу. Совсем скоро перед вами предстанут самые разнообразные виды пельменей!
— Ключ к победе решается количеством съеденных вами тарелок, — продолжил ведущий. — Состязание продлится до заката. Заведение, чьих блюд съедят больше всего, станет победителем.
— А теперь – конкурс пельменей официально открыт!
Едва прозвучали его слова, как толпы изголодавшихся гостей хлынули на площадку. Большинство из них целеустремленно направлялись к павильону «братьев-пельменей» – их недавняя рекламная кампания сработала на славу.
Этот ажиотаж, конечно, радовал самих братьев, но вызывал глухое раздражение у других участников, ведь методы, которыми те добились такой популярности, были далеко не самыми честными.
Впрочем, пространство перед их павильоном было ограниченным, и все желающие попросту не помещались. Гости, поняв, что придется долго стоять в очереди, неохотно начали оглядываться в поисках других заведений.
В этот самый момент Марк начал действовать. Он выложил заранее слепленные пельмени на огромную плоскую сковороду, хотя рядом с его прилавком не было ни одной печи. Она ему была и не нужна.
Ловким движением он залил сковороду большим количеством крепкого байцзю и щелкнул пальцами. В тот же миг алкоголь вспыхнул, и перед Марком заплясал огромный столб пламени. Такое зрелище немедленно приковало к себе взгляды толпы.
Сначала некоторые посетители в панике решили, что у него случился пожар, но, увидев, как спокойно Марк стоит рядом с бушующим огнем, вздохнули с облегчением. До них дошло: он готовит пельмени. Это необычное представление разожгло их любопытство – что же за блюдо он сможет создать таким способом?
Неподалеку от прилавка Марка стояли братья-пельмени. Увидев его действия, они помрачнели. Их собственные огненные пельмени тоже требовали обработки пламенем, а огонь их соперника выглядел ничуть не хуже. Братья почувствовали угрозу, но конкурс уже начался, и что-либо предпринять было поздно.
… …
Пламя на сковороде Марка медленно угасло, открывая взору гостей идеально золотистые жареные пельмени. Он быстро разложил их по тарелкам и зычно обратился к собравшимся:
— Угощайтесь, не стесняйтесь! Попробуйте мои жареные пельмени с ароматом вина! Гарантирую, вам понравится!
Один из гостей не выдержал и взял тарелку. Как только он откусил кусочек, его щеки зарделись, а на лице появилось выражение чистого блаженства.
— Они хрустящие, но при этом совсем не жесткие! — восторженно произнес он. — Легкий винный аромат придает им особую изюминку. Но самое главное – начинка! Она просто божественна!
Увидев это, остальные зрители тоже поспешили взять по тарелке. Попробовав, все как один начали расхваливать блюдо.
В толпе показался старик в поношенной одежде. Привлеченный ароматом, он решительно направился к прилавку Марка. Многие посетители брезгливо посторонились, но старик не обратил на них никакого внимания. Он взял тарелку и с явным наслаждением принялся за еду.
Марк сразу узнал в нем мастера Ланвэня, но не подал виду. Хочет попробовать его пельмени – пожалуйста.
— Какой дивный вкус! — воскликнул мастер Ланвэнь, обращаясь к Марку. — В начинке креветки. А тесто, я полагаю, вы замесили на концентрированном бульоне из морепродуктов?
— Да, я заменил воду бульоном, — просто подтвердил Марк.
Именно это и делало вкус его пельменей таким насыщенным.
— Благодаря этому все блюдо целиком пропитано ароматом моря, — с одобрением кивнул мастер Ланвэнь. — Замечательная идея!
Он сделал паузу, а затем продолжил:
— Но это ведь еще не все. В начинке чувствуется легкая чайная нотка, которая делает вкус мягче и не дает ему стать приторным. Но это не похоже на обычные чайные листья…
Мастер Ланвэнь на мгновение задумался, и тут его глаза блеснули.
— Креветки «Лунцзин»! — воскликнул он. — Вы сперва обжарили креветки с чаем, а уже потом добавили их в начинку, верно?
Марк посмотрел на него с уважением. Он не ожидал, что мастер Ланвэнь сможет разгадать его замысел.
— Вы совершенно правы, — кивнул он. — Недавно я пробовал креветки «Лунцзин» и подумал, что они отлично подойдут для начинки. Оказалось, я не ошибся.
Мастер Ланвэнь восхищенно улыбнулся.
— Поистине гениальная задумка! Никогда бы не подумал, что жареные пельмени можно готовить таким образом!
Он уже давно не встречал повара с таким богатым воображением.