Глава 89. Вызов на поединок
第89章 提出对决
Хоть карп в кисло-сладком соусе Марка и разочаровал, поднимать шум он не собирался.
Расплатившись серебром, он уже было направился к выходу, но тут его остановил один из официантов «Цзюйфэндэ».
— Уважаемый гость, довольны ли вы блюдами нашего ресторана? — с улыбкой спросил он.
— Весьма доволен, мастерство шеф-повара не вызывает сомнений, — совершенно серьезно ответил Марк. Скрывать тут было нечего.
— Рады это слышать. Просто я заметил, что на вашем столе осталась большая часть рыбы. Возможно, это блюдо пришлось вам не по вкусу?
Тут официант поспешил добавить:
— Не подумайте ничего дурного, мы лишь хотим узнать ваше мнение. Если что-то не так, «Цзюйфэндэ» всегда готов стать лучше.
Марк с удивлением взглянул на него. Он ненавидел выбрасывать еду, но в этот раз намеренно оставил карпа в кисло-сладком соусе, чтобы дать ресторану понять: с рыбой что-то не так. Марк знал, что многие заведения обращают пристальное внимание на недоеденные блюда, ведь проблема с качеством могла серьезно ударить по репутации. Однако обычно рестораны не станут расспрашивать гостя при всех, если тот сам не поднимет вопрос. Вот и сейчас их разговор привлек внимание нескольких посетителей.
Но раз уж спросили, Марк решил не таиться.
— К мастерству повара претензий нет. Проблема в рыбе.
Сказав это, он умолк, не желая вдаваться в подробности. В конце концов, остальные блюда ему очень понравились.
— В рыбе… — Лицо официанта на миг дрогнуло, но тут же вновь расплылось в улыбке. — Уважаемый гость, не могли бы вы пройти с нами в служебное помещение? Мы в «Цзюйфэндэ» непременно должны извиниться за недосмотр.
Марк смерил его недоуменным взглядом. Похоже, этот человек был не просто официантом – такие решения не принимаются рядовыми сотрудниками. Впрочем, какая ему разница?
— Что ж, идемте, — легко согласился он.
По пути Марк заметил, как оставленную им рыбу унесли на кухню.
На кухне шеф-повар «Цзюйфэндэ» Хань Сянь уже был в курсе событий. Он лично попробовал возвращенного карпа в кисло-сладком соусе, ведь готовил его сам. Лицо его тут же помрачнело. Рыба действительно была не та. Разница, конечно, была ничтожна – обычный человек ее бы и не заметил.
Хань Сянь немедленно осмотрел закупленных хуанхэских карпов и обнаружил, что некоторые из них были поддельными. Внешне они выглядели очень похоже, а после чистки чешуи отличить их стало еще труднее. Именно поэтому он и не заметил подмены во время готовки.
Убедившись в своей ошибке, Хань Сянь тут же нашел Марка, принес извинения и предложил любую возможную компенсацию. Марк, конечно, понимал, что «любая» — это не значит, что он мог просить все что угодно. Он уже собирался отделаться какой-нибудь вежливостью, как вдруг вспомнил о традиции академии Тоцуки. В голове мгновенно созрел новый план.
— Я бы хотел вызвать шефа Ханя на кулинарный поединок, — серьезно произнес Марк, глядя прямо на повара.
Это была отличная возможность проверить свой нынешний уровень мастерства. К тому же, давление всегда подстегивает, а кулинарная дуэль порой способна раскрыть скрытый потенциал.
— Кулинарный поединок… — Хань Сянь смерил Марка оценивающим взглядом. Было очевидно, что перед ним тоже повар, но совсем еще юный. Это заставило Ханя отнестись к нему с легким пренебрежением, и он не собирался принимать вызов, чтобы не прослыть тем, кто обижает молодежь.
— В качестве ставки я готов предложить один рецепт и кусок мяса белого дракона, — продолжил Марк.
Он считал, что главное в кулинарии – это человек, а потому ценность рецептов в его глазах была невысока, тем более что в академии Тоцуки у него был доступ к бесчисленному их множеству. И все же, рецепты бывают разные. Тот, что он собирался предложить, был весьма неплох, но Марку казалось, что этого недостаточно, поэтому он и добавил мясо белого дракона.
«Один рецепт…» — Хань Сянь проглотил уже готовый отказ. Для него, в отличие от Марка, ценность рецепта была огромной – они жили в разные эпохи, и доступ к информации у них был совершенно разный. А вот мясо белого дракона его не слишком заинтересовало.
— Я согласен, — после недолгого колебания ответил Хань Сянь.
Однако он не хотел пользоваться положением.
— Если я выиграю, то обменяю ваш рецепт на один из своих. Если проиграю – просто отдам вам свой, — серьезно предложил он.
Марк ничего не ответил. Что ж, в любом случае он получит рецепт. Хотя, если он и вправду победит, то не станет забирать его просто так. Но говорить об этом сейчас не было нужды.
— Блюдо для поединка предлагаю определить жребием. Кроме того, оно должно быть новаторским. А судей должно быть нечетное число, — Марк изложил свои требования, по сути, перечислив правила кулинарной дуэли академии Тоцуки.
— Без проблем, — тут же согласился Хань Сянь. Неужели он, опытный повар, не сможет одолеть этого юнца?
Договорившись, Хань Сянь быстро отдал распоряжения. Через десять минут все было готово. Тот самый официант подошел к Марку с небольшой деревянной шкатулкой.
— Вытягивайте тему поединка, — сказал он. — Так будет честнее.
Поскольку все приготовления велись силами «Цзюйфэндэ», право выбора отдали Марку, чтобы избежать обвинений в подтасовке результатов.
Марк не стал отказываться и решительно вытащил из шкатулки сложенный листок бумаги. Развернув его, он увидел иероглиф «рыба».
— Неужели, поединок на рыбных блюдах, — усмехнулся он. — Как забавно.
Все началось из-за рыбы, и теперь им предстояло состязаться в ее приготовлении.
Хань Сянь тоже был удивлен, но вида не подал. Утвердив тему, оба повара разошлись по своим местам и принялись за работу.