Глава 88. Первое знакомство с миром «Китайского поварёнка»
第88章 初临中华小当家
Празднование завершилось на весёлой ноте.
Перед тем как покинуть общежитие «Полярная звезда», Эрина Накири обратилась к Дзёитиро Юкихире с приглашением.
— Господин Дзёитиро, не могли бы вы уделить время и попробовать моё блюдо?
Она давно об этом мечтала и каждый год во время лунного фестиваля оставляла для него свободное место в своём ресторане, но, к сожалению, он так и не появлялся. Теперь же у неё наконец-то появилась возможность пригласить его лично.
Хотя Дзёитиро Юкихира и не понимал, почему Эрина Накири так хотела, чтобы он оценил её стряпню, отказывать он не собирался.
— Что ж! Если будет время, то без проблем.
Получив его согласие, Эрина Накири с заметным облегчением покинула общежитие «Полярная звезда» вместе с Хисако Арато. Теперь она могла не торопиться. Раз уж ей предстоит угощать самого Дзёитиро Юкихиру, она должна приготовить своё лучшее блюдо, а для этого нужно как следует подготовиться.
Проводив девушек, остальные обитатели общежития тоже разошлись по своим комнатам отдыхать.
На следующий день Марк проснулся рано и сразу направился на кухню. Там уже готовились к кулинарной дуэли Дзёитиро Юкихира и Сома Юкихира, а трое судей – Фумио Даимидо, Сатоши Иссики и Мэгуми Тадокоро – заняли свои места.
— Похоже, меня с самого утра ждёт пир! — с улыбкой произнёс Марк. Ради такого он специально встал пораньше.
— Судей должно быть нечётное число, — заметила Фумио Даимидо, взглянув на Марка. — Так что тебе придётся остаться зрителем.
— Мне главное – поесть, — без обиняков ответил он. Всё равно исход этого поединка отца и сына предрешён. Соме Юкихире ещё нужно время, чтобы вырасти.
— В таком случае никаких проблем, — небрежно бросила Фумио Даимидо. Она была уверена, что ни Дзёитиро Юкихира, ни его сын не будут против приготовить лишнюю порцию.
Час пролетел незаметно. Первым своё блюдо представил Сома Юкихира – это было яблочное ризотто. Кисло-сладкий, освежающий вкус пробуждал аппетит и прогонял остатки сна – идеальное блюдо для завтрака.
Однако, хоть яблочное ризотто и вышло превосходным, особый рамен с густым бульоном от Дзёитиро Юкихиры оказался ещё вкуснее. Лапша с добавлением юдзу легко скользила в рот, а бульон из соевого молока, мисо и креветочного таро хоть и был густым, но совсем не казался жирным. Гарниры, приготовленные несколькими способами, делали вкус ещё глубже и многограннее.
Вполне ожидаемо, победу в поединке одержал Дзёитиро Юкихира. Сразу после этого он покинул общежитие «Полярная звезда», оставив разочарованных Рёко Сакаки и остальных студентов, которые надеялись расспросить его о кулинарных секретах. Впереди его ждало много дел.
…
Из-за недавнего тренировочного лагеря у академии накопилось много дел, поэтому следующие несколько дней объявили выходными. Сома Юкихира решил съездить домой, чтобы проветрить дом. Марк тоже на время покинул академию Тоцуки – ему предстояло отправиться в следующий мир.
Вернувшись в свою квартиру, он наскоро смёл пыль и активировал способность. В следующее мгновение Марк очутился посреди города, застроенного зданиями в старинном стиле.
«Древность?»
Он огляделся по сторонам. Архитектура не оставляла сомнений: он попал в какой-то из древних китайских миров. Эпоху он определил, но какой именно это мир, оставалось загадкой. Впрочем, скоро до его слуха донеслись обрывки разговоров, в которых упоминались фея Абэ и повара особого разряда. Марк тут же понял, что оказался в мире «Китайского поварёнка», а место, где он находился, – это Цзинань, столица провинции Шаньдун.
К его величайшему сожалению, из тех же разговоров он узнал, что фея Абэ скончалась. Марк был очень опечален этой новостью. Он считал, что её кулинарное мастерство превосходило даже талант Дзёитиро Юкихиры. В начале своего пути Поварёнок шёл по стопам своей матери, феи Абэ, и Марку ужасно хотелось попробовать её блюда. Увы, теперь такой возможности не представится.
Вскоре он разузнал, что в этом году экзамен на звание повара особого разряда будет проходить в Гуанчжоу. Марк предположил, что это именно тот экзамен, в котором участвовал Поварёнок, и решил отправиться туда. Раз уж он попал в мир «Китайского поварёнка», нужно непременно встретиться с главным героем и отведать его стряпню.
Путь из Шаньдуна в Гуандун неблизкий, но, прикинув свою скорость, Марк решил, что это не проблема. Пробежать пятьсот километров за день он, конечно, не сможет, но сто-сто пятьдесят осилит без труда. Выходило, что до Гуанчжоу можно добраться за несколько дней, если двигаться в полную силу.
Впрочем, торопиться он не собирался. Раз уж он здесь, стоит воспользоваться возможностью и отточить собственные кулинарные навыки. Времени на то, чтобы найти учителя, у него не было, но он мог «пробовать на вкус»! Пусть у него и нет «божественного языка», но благодаря клеткам гурмана его вкусовые рецепторы были невероятно чувствительны. Если он как следует распробует блюдо, то сможет определить почти все ингредиенты и основные техники приготовления. А дальше – дело практики. По крайней мере, воспроизвести семь-восемь десятых от оригинала он сумеет.
С таким подходом путешествие в Гуанчжоу требовало тщательного планирования. По пути он мог бы познакомиться с шестью из восьми великих кухонь Китая: шаньдунской, цзянсуской, хуэйской, чжэцзянской, фуцзяньской и гуандунской. А после встречи с Поварёнком можно было бы свернуть в сторону провинций Хунань и Сычуань, чтобы изучить и оставшиеся две. Конечно, глубоко погрузиться в каждую из них не получится, но чему-то он определённо научится.
Приняв решение, Марк немедленно приступил к делу и вскоре нашёл в Цзинане известный ресторан шаньдунской кухни – Цзюйфэндэ. Он вошёл внутрь как обычный посетитель и заказал множество фирменных блюд: тушёный трепанг с зелёным луком, жареные свиные почки и желудки, тушёную утиную печень, кишки «девять оборотов»…
Надо отдать должное поварам Цзюйфэндэ – готовили они великолепно. Тушёный трепанг был нежным и ароматным, с насыщенным вкусом лука. Жареные почки и желудки – хрустящими и сочными. Утиная печень – румяной, мягкой и аппетитной. А кишки «девять оборотов» сочетали в себе сразу четыре вкуса – кислый, сладкий, солёный и пряный, – обладая при этом нежной текстурой и насыщенным красным цветом, будучи жирными, но не приторными.
Лишь одно блюдо вызвало у Марка лёгкое недовольство – карп в кисло-сладком соусе. И дело было не в мастерстве повара, а в самой рыбе. Ей недоставало жирности и сочности – видимо, использовали не жёлтого речного карпа.