Глава 72. Испытание Кодзиро Синомии начинается
第72章 四宫小次郎的测试开始
Марк быстрым взглядом окинул кухню и, как и ожидал, увидел горы овощей. Сомнений не оставалось: испытание Кодзиро Синомии снова будет связано с ними. Вполне предсказуемо для человека, носящего титул «мага овощной кухни» и виртуозно обращающегося с любыми плодами.
«Но раз так… – усмехнулся про себя Марк, – то среди этих овощей наверняка есть подвох!»
Внезапная догадка вызвала у него улыбку. Как раз кстати – он совсем недавно осваивал одну любопытную способность. Применить её сейчас было бы очень интересно, главное – не переборщить.
Кодзиро Синомия, разумеется, и не подозревал о планах Марка. Дождавшись, когда все ученики соберутся, он спокойно начал инструктаж:
— Я Синомия, выпускник семьдесят девятого потока. Ваше задание – приготовить блюдо по моему рецепту.
Он сделал знак, и ассистенты тут же раздали всем листки с рецептами, после чего так же быстро удалились.
— Все получили? — обвёл он взглядом учеников.
Но те уже уткнулись в рецепты, и никто ему не ответил. Синомию это, впрочем, нисколько не смутило.
Марк тоже изучал листок. Блюдо называлось «провансальский овощной рататуй». Знакомая французская классика, которую он неплохо знал благодаря одному мышонку-повару. Конечно, версия Синомии сильно отличалась от традиционной.
Обычно в рататуй шли баклажаны, томаты и цукини. В рецепте же шефа к ним добавлялись морковь, картофель и даже побеги бамбука. Но и это было не всё. Если в классическом варианте нарезанные овощи достаточно было просто запечь в духовке, то здесь каждый из семи ингредиентов требовал своего, особого способа приготовления. При этом ни один овощ не должен был выделяться или, наоборот, теряться на общем фоне – все вкусы обязаны были дополнять друг друга.
Сложность задачи была такова, что среди учеников послышался недовольный ропот. Синомия, услышав его, сложил руки на груди и с невозмутимым видом произнес:
— Это одно из самых простых блюд в моём меню. Или вы хотите рецепт посложнее?
Он слегка вздернул подбородок, глядя на них с откровенным вызовом и высокомерием. Многих это возмутило до глубины души – уж слишком он задирал нос. Однако возразить никто не посмел. Нынешний «провансальский овощной рататуй» и так казался невыполнимым, а напрашиваться на еще более сложное задание дураков не было. Марк тоже не стал высовываться: он хоть и собирался кое-что предпринять, но вылететь из академии в его планы не входило.
Убедившись, что добровольцев нет, Синомия продолжил:
— И еще. Никакой командной работы. Каждый готовит одно блюдо в одиночку. Разговоры и подсказки запрещены.
Привыкшие работать сообща, многие ученики от таких правил растерялись и запаниковали. Но Марк оставался совершенно спокоен – он с самого начала ожидал от Синомии чего-то подобного.
— Рёко, теперь каждый сам за себя, — серьезно обратился он к Рёко Сакаки. — Не расслабляйся и постарайся как можно быстрее выбрать продукты.
В поединке с Синомией требовалось выложиться на полную.
— Да, и ты тоже, — кивнула Рёко, ощущая растущее напряжение.
Синомия, не обращая внимания на паникующих учеников, указал на столы в дальнем конце кухни:
— Ингредиенты вон там, в овощных ящиках. Берите любые. И вот вам мой совет: считайте всех вокруг врагами. Так будет разумнее.
Он знал, что без качественных продуктов пройти его испытание невозможно.
— Время – два часа. Начали!
По его команде ученики хлынули к столам с овощами. Впрочем, никакой борьбы не возникло. Это было первое испытание, и никто еще не понимал, к чему клонил Синомия своим советом, поэтому атмосфера оставалась дружелюбной. Шеф-повар лишь молча наблюдал. Он свое предупреждение сделал. Прислушаются к нему или нет – уже не его забота.
Рёко Сакаки, помня слова Марка, отнеслась к совету Синомии со всей серьезностью и действовала быстро. Она первой набрала все необходимые овощи и вернулась к своему рабочему месту. Каково же было её удивление, когда она увидела, что Марк с невозмутимым видом стоит на месте и даже не думает идти за продуктами. Она хотела было спросить, в чем дело, но вовремя вспомнила о запрете на разговоры и лишь подавила вздох, продолжая внимательно следить за ним.
Марк же выжидал, пока почти все остальные закончат свой выбор, и только тогда неторопливо направился к столам. Рёко не понимала его замысла, но была уверена: он точно не собирался сдаваться. А ей пока оставалось лишь сосредоточиться на собственном блюде.
Столь необычное поведение не ускользнуло и от взгляда Синомии. Увидев, что Марк пошел за продуктами последним, он мысленно поставил на нем крест. «Провалил», – решил шеф, но из милосердия позволил себе дождаться конца, прежде чем его «уволить». Интересно, хватит ли у этого парня духу вообще что-то готовить из того, что ему досталось?
Марк чувствовал на себе взгляд Синомии, но игнорировал его – на это и был расчет. Подойдя к столам, он осмотрел остатки: как и ожидалось, ему достались самые несвежие, пожухлые овощи. Любое блюдо из них получилось бы отвратительным на вкус.
«Вот так-то и интереснее!»
С довольной ухмылкой он собрал эти отбросы и с самым невозмутимым видом отнес на свой стол, после чего принялся за работу.