Глава 62. Поимка курицы-змеи
第62章 捕获鸡蛇
Лайос, разумеется, поддержал просьбу Марка. Марсиль и остальные, немного поколебавшись, тоже согласились. По правде говоря, они сомневались, что вкус блюда сильно изменится, но раз уж Марк вызвался продемонстрировать свое кулинарное искусство, отказываться никто не стал.
Марк осмотрел припасенную спутниками соленую свинину – отличная грудинка. Поразмыслив с минуту, он уже знал, что делать. Острым ножом он нарезал мясо на идеально ровные ломтики толщиной в полсантиметра, после чего взялся за пару мандрагор: очистил их от кожуры и покрошил тонкими пластинками. Марсиль и остальные видели это, но не возражали – они уже пробовали мандрагору раньше и не имели ничего против.
Нарезав все ингредиенты, Марк взял тарелку, положил на дно кусочек имбиря и принялся выкладывать слоями мясо и мандрагору. Сверху он украсил все узелком из зеленого лука и поставил тарелку в котел – готовиться на пару.
Пока блюдо парилось, Марк вымыл и нарезал радужные грибы, собираясь их обжарить. Он налил на сковороду оливкового масла, дождался, пока оно раскалится, и высыпал грибы, непрерывно помешивая. Когда масло стало прозрачным, он добавил чеснок, зеленый и красный перец, соль и ложку острого соуса. Еще немного помешав, чтобы соус полностью покрыл грибы, Марк снял сковороду с огня и выложил содержимое на тарелку. Блестящие, аппетитные грибы в густом соусе выглядели так, что слюнки текли.
Марк поставил остро-соевые радужные грибы на стол, а следом принес и готовое мясо с мандрагорой. К этому времени Марсиль и остальные как раз испекли хлеб.
— Угощайтесь! — позвал всех Марк.
Он и Лайос, не в силах больше ждать, первыми набросились на грибы. Отправив кусочки в рот, оба замерли с выражением блаженства на лицах. Нежность радужных грибов идеально сочеталась с пряной остротой соуса – вкус, взорвавшийся на языке.
Фалин, увидев их реакцию, тоже потянулась к грибам, но Марсиль ее остановила. Пришлось ей, как и остальным, пробовать мясо с мандрагорой.
Марк, насладившись грибами, тоже взял кусочек второго блюда. Вкус оказался превосходным. Сочная, размягчившаяся на пару свинина не казалась пересоленной, а мандрагора, по его мнению, была даже вкуснее мяса. Её природная сладость и нежная текстура, впитавшие мясной сок, создавали потрясающее сочетание. Пожалуй, это блюдо ничем не уступало грибам.
— Вы уверены, что не хотите попробовать остро-соевые радужные грибы? — обратился он к Марсиль и остальным. — Очень вкусно.
Ему хотелось, чтобы как можно больше людей оценило это замечательное блюдо.
— Да, правда, очень вкусно, — подхватил Лайос.
Он отчаянно хотел донести до спутников все очарование монстров и не собирался упускать такой шанс.
— Я… я бы хотела попробовать, — тихо произнесла Фалин, бросая взгляд на Марсиль и Намари.
Видя ее робкий вид, те не смогли ей отказать.
— Фалин! — растроганно воскликнул Лайос и тут же пододвинул тарелку с грибами прямо к ней.
Девушка без колебаний подцепила несколько ломтиков и положила в рот. Уголки ее губ тут же поползли вверх.
— Очень вкусно.
Прорыв, совершенный Фалин, оказался заразительным. Сюоро, Марсиль и остальные один за другим пали под натиском восхитительного вкуса радужных грибов.
…
Вымыв посуду, Марк отыскал Лайоса.
— Лайос, где гнездо курицы-змеи? — спросил он, намереваясь поймать одну, а заодно и осмотреться в поисках другой добычи.
— Я пойду с тобой! — с воодушевлением вызвался Лайос. Хоть и не удастся отведать курицу-змею, но возможность понаблюдать за ней вблизи выпадает редко.
— Лайос, не забывай, нам еще нужно разведать окрестности! — с досадой напомнила Намари. Сказать по-честному, Лайос был их лидером, а теперь собирался бросить общее дело ради личных интересов.
Разочарованному Лайосу не оставалось ничего, кроме как указать Марку местоположение гнезда. После этого он вместе с остальными отправился на разведку.
Получив нужные сведения, Марк немедленно выдвинулся на поиски. Сведения Лайоса оказались точными, и он без особого труда нашел курицу-змею. Она была куда крупнее и свирепее кокатриса. Марк бросился прямо на нее.
Заметив приближающегося человека, курица-змея сперва отпрянула, но, осознав, что противник гораздо меньше нее, тут же проявила свой свирепый нрав и атаковала, одновременно нанося удар петушиной и змеиной головами. Внезапно в руке Марка мелькнула веревка. Он ловко накинул ее на обе головы и, оттолкнувшись, запрыгнул монстру на спину.
Курица-змея захлопала крыльями, пытаясь достать наездника, но Марк тут же связал и их, а затем спрыгнул на землю. Приземлившись, он резко дернул за веревку, повалив монстра на бок. Обойдя тушу, он связал еще и лапы. Курица-змея была поймана.
Марк потратил столько усилий, чтобы взять ее живьем, потому что в таком виде она представляла для него куда большую ценность. Достав живую картину, он поместил тварь внутрь, после чего отправился на поиски других монстров.
Ближе к вечеру Марк с добычей вернулся на стоянку. Лайос и остальные уже были там. Он подошел к Марсиль.
— Марсиль, скажи, курица-змея обращает в камень с помощью яда?
Эта ее способность очень интересовала Марка. Овладев ею, он мог бы делать множество полезных вещей. Например, существ, которых он хотел бы разводить, но пока не имел подходящих условий, можно было бы сперва обратить в камень и убрать в хранилище. А когда условия появятся, просто достать их и снять окаменение.
— Конечно, из-за яда, — невозмутимо ответила Марсиль. — Хотя само окаменение больше походит на проклятие.
В душе, однако, ей стало любопытно, почему Марк об этом спрашивает.
— А если извлечь ее яд, он сохранит свои свойства?
Не мог же он каждый раз, когда ему нужно что-то окаменить, хватать курицу-змею за голову и заставлять ее кусать жертву.
— Эм-м… — Марсиль серьезно задумалась и поняла, что не знает ответа.
Видя ее молчание, Марк все понял.
— Ты тоже не знаешь, да?
Он был немного разочарован. Что ж, придется выяснять все опытным путем.