Глава 52. Живая картина
第52章 活画
Марк отозвал свою ауру, больше не обращая внимания на здоровяка. Впрочем, в этом уже не было нужды: столкнувшись с его злонамеренной аурой, тот получил сильнейший ментальный удар и полностью потерял сознание. Придет ли он в себя – еще вопрос, не говоря уже о том, чтобы снова лезть на рожон.
Остальные посетители хоть и не поняли, что произошло, но смекнули: раз здоровяк так странно рухнул на пол после стычки с Марком, это вряд ли было случайностью. Скорее всего, дело в нем. По этой причине взгляды, которые они бросали на Марка, стали крайне настороженными, и больше ни один безрассудный авантюрист или кто-либо еще не пытался к нему приставать.
Отведав здешних блюд, Марк остался не в восторге. Годились они разве что для утоления голода. Еще больше его разочаровало то, что торговцы предлагали в основном оружие и доспехи. А если и попадались продукты, то самые обычные, доставленные с поверхности.
К счастью, карты четвертого и пятого подземных уровней были в наличии. Купив их, Марк покинул заведение и, сверяясь с картой, направился на четвертый уровень подземного подземелья.
Спустя примерно четыре часа пути он оказался в помещении, похожем на столовую. Столы, стулья и пол были покрыты толстым слоем пыли, однако картины на стенах выглядели как новые.
Живая картина не являлась монстром, это был магический артефакт. Внутри нее, как правило, скрывалось просторное измерение, способное затянуть в себя любого, кто подойдет слишком близко.
Поначалу Марк не обратил на эти живые картины никакого внимания. Хотя еду внутри них можно было «попробовать», это было все равно что утолять голод нарисованным пирогом – в действительности съесть ничего не получалось.
Но уже собираясь уходить, он вдруг кое-что понял. Пусть еда в живых картинах и ненастоящая, но само пространство внутри них – ценнейшая вещь. У него, конечно, уже было практически безразмерное хранилище, но оно годилось лишь для предметов и существ, неспособных к сопротивлению. К тому же время внутри замирало: что положишь, то в том же виде и достанешь. Это было неплохо – продукты, например, сохранялись вечно. Однако пространство живой картины устроено иначе: живые существа могут свободно передвигаться внутри. Вечной свежести, конечно, не добиться, но если подумать… А что, если использовать живую картину для разведения скота?
Марк счел, что шансы на успех высоки. Эта мысль так его взбудоражила, что ему не терпелось немедленно все проверить. Однако сначала нужно было выбрать подходящую живую картину – без людей. В противном случае персонажи с полотна могли бы вступить в конфликт с разводимыми существами.
Более того, если на картине есть люди, очень высока вероятность встретить там и Безумного Мага. По крайней мере, когда Лайос в будущем несколько раз попадал внутрь живых картин, он всегда натыкался на этого мага, и это точно не было совпадением. Вероятнее всего, Безумный Маг разместил в каждой такой картине свое «альтер эго» с собственным сознанием. Эти «двойники» раз за разом проживали запечатленную на полотне сцену, но их сознание оставалось связано с оригиналом.
«Такая практика не могла не иметь последствий. Возможно, именно из-за этого рассудок Безумного Мага все больше и больше помрачался», – предположил Марк, понимая, что проверить эту догадку не сможет. Впрочем, это не мешало ему продолжить поиски картины без людей.
К его досаде, почти на всех полотнах были изображены персонажи, и чаще всего – Дельгал, бывший король Золотого королевства. Безумный Маг, очевидно, был ему весьма «предан». Жаль только, что эта «преданность» в итоге обернулась для Дельгала тюрьмой.
«Как-то мне даже жаль его», – подумал Марк и тут же одернул себя. Какое он имеет право сочувствовать королю? Сейчас для него главное – найти подходящую живую картину. Отбросив лишние мысли, он продолжил поиски и, осмотрев все полотна, наконец нашел то, что искал, – картину без единого человека. На ней было изображено умиротворяющее поле.
Чтобы убедиться, что внутри нет «двойника» Безумного Мага, Марк обвязался веревкой, другой конец которой привязал к ножке стола снаружи, и прыгнул в картину.
Миновав темный туннель, он очутился посреди поля. Вид бескрайних просторов сразу поднял ему настроение. Подул легкий ветерок, и Марк даже уловил аромат свежей травы. Да, живые картины – и впрямь удивительная штука.
Он осмотрелся. Поле хоть и казалось бескрайним, на самом деле имело границы. Измерив его, Марк выяснил, что пространство внутри картины было чуть больше баскетбольной площадки: примерно пятнадцать метров в ширину и тридцать в длину, то есть четыреста пятьдесят квадратных метров. Площадь немаленькая, но для разведения скота, конечно, тесновато.
Впрочем, Марк не расстроился. У него уже созрел план, как использовать эту живую картину. Но для начала нужно было выбраться наружу.
Посмотрев на вход – он же и выход, – висящий в воздухе, Марк сконцентрировал ауру в ногах и мощно оттолкнулся. Снова пролетев через темный туннель, он вернулся в столовую.
Марк взглянул на картину с полем – она ничуть не изменилась. Достав кусок черной ткани, он накрыл ею полотно. Подождав немного и убедившись, что живая картина не втянула ткань внутрь, он снял ее со стены и убрал.
Хотя он уже решил, что делать с артефактом, спешить не стоило. Как-никак, живую картину создал Безумный Маг, а значит, разбираться с ней лучше после того, как он покинет этот мир. А пока оставалось лишь поместить ее в хранилище.
Живая картина без проблем исчезла в пространственном кармане, и Марк удовлетворенно кивнул. Он немного опасался, что это не сработает – ведь помещать предмет, содержащий в себе целое измерение, в другое измерение было сродни матрешке. К счастью, никаких проблем не возникло.
Спрятав картину с полем, Марк с сожалением окинул взглядом остальные полотна и покинул столовую.