Глава 50. Третий уровень подземного подземелья, мимик
第50章 地下迷宫第三层，宝箱怪
Спрятав жуков-сокровищ, Марк двинулся дальше. Исследование подземелья начало его увлекать, особенно поиски сундуков. Увы, второй уровень был уже практически полностью обчищен авантюристами, так что новых находок не предвиделось.
Марк сообразил, что ему просто повезло: по всей видимости, те жуки-сокровища совсем недавно облюбовали свой сундук, и другие авантюристы еще не успели до него добраться. Вот он и сорвал куш.
Осознав это, он решил пока что продвигаться вглубь подземелья. Но сперва нужно было приготовить обед. Используя собранные ранее ингредиенты, Марк состряпал вкуснейший омурайсу из яиц кокатриса и мандрагоры. Блюдо получилось приятного оранжевого цвета, а на вкус было просто великолепно. Хотя яйца кокатриса и уступали в насыщенности вкуса яйцам орло-паука, они все равно были намного лучше обычных куриных. Сама мандрагора напоминала батат – такая же мягкая, крахмалистая и сладкая. В целом обед удался на славу, и Марк остался очень доволен.
Что до пойманных жуков-сокровищ, то он тоже пустил их в дело. У жуков-монеток он отделил крылья и лапки, после чего обжарил их в добытом ранее оливковом масле. Получились хрустящие, ароматные чипсы, от которых было невозможно оторваться. Марк съел всю порцию разом.
Жуков-ожерелий он избавил от ножек, нанизал на шампур и приготовил шашлычки, посыпав их перцем и зирой. Снаружи – хрустящая корочка, внутри – нежнейшее мясо, а при укусе из них вытекал сок. Удивительное лакомство.
Пообедав, Марк продолжил спуск и вскоре достиг третьего уровня подземного подземелья. В отличие от второго уровня, состоявшего из деревьев и шпилей, третий был куда просторнее. Стало ясно, что он вошел в основную часть Золотого королевства.
Больше пространства означало и более запутанные маршруты. Его эн защищал от ловушек, но не мог указать верный путь, так что приходилось исследовать все шаг за шагом. Зато сундуков теперь попадалось куда больше. По пути Марк нашел еще несколько жуков-сокровищ и пополнил запасы оливкового масла из ловушек.
Было очевидно, что на третий уровень спускалось гораздо меньше авантюристов, чем на почти выпотрошенный второй, а значит, здесь могло остаться много чего ценного.
Немного побродив по окрестностям, Марк решил найти подходящее место для ужина и ночлега. Поиски были недолгими: он быстро наткнулся на уютную комнату, рядом с которой, к тому же, оказался источник воды. Прекрасная возможность смыть с себя дорожную пыль.
Освежившись, Марк осмотрелся, чтобы убедиться, что ночью его сон никто не потревожит. И его чутьё не подвело – он действительно кое-что обнаружил. Прямо перед ним стоял сундук, из которого исходила аура живого существа. Судя по её силе, оно было куда крупнее и мощнее жука-сокровища.
— Что же там может быть? — пробормотал Марк, задумчиво потирая подбородок.
Вскоре он вспомнил о самом вероятном обитателе сундуков – мимике. Хотя его и называли монстром, по сути это был просто вид рака-отшельника. На рака он походил не только внешне, но и повадками. А мимиком его прозвали лишь потому, что в подземелье единственным подходящим жилищем для взрослой особи был сундук.
Определив, кто сидит внутри, Марк вынул короткий меч и рывком открыл крышку. Прежде чем клешни мимика успели высунуться и утащить его внутрь, клинок вонзился монстру в голову. Клешни замерли в воздухе и спустя мгновение бессильно упали.
Марк вытащил тело из сундука. Монстр был больше метра восьмидесяти в длину, одна его клешня оказалась размером с бедро Марка, а ноги – толщиной с предплечье. При виде такого улова у него разыгрался аппетит.
Он отделил клешни и ноги. Поскольку они были покрыты толстым панцирем, Марк решил приготовить их на пару. Оставшуюся часть туши он выпотрошил, оставив только чистое мясо. К его небольшому разочарованию, икры внутри не оказалось, хотя у раков-отшельников она должна быть.
Мясо Марк замариновал в желтом вине со специями, а затем, управляя пламенем, быстро обжарил его. Получилось превосходное мясо мимика в винном соусе. Винный аромат полностью пропитал нежные волокна, и Марк нетерпеливо принялся за еду.
Вкус мимика отличался от обычных крабов или креветок. Благодаря вину он приобрел уникальную сладость, свежесть и нежность. Поскольку это был сухопутный рак-отшельник, мясо было немного пресноватым, но Марка это не смущало. Посыпав его солью, смолотой из цитруса-юдзу, он добился идеального вкуса.
Когда с жареным мясом было покончено, подоспели и приготовленные на пару клешни и ноги. Их иссиня-черный панцирь стал ярко-красным. Марк вскрыл его ножом: внутри оказалось белоснежное, полупрозрачное мясо, выглядевшее невероятно аппетитно. Сдобрив его соусом на основе рисового уксуса, он с удовольствием принялся за еду. Мясо из клешней и ног по текстуре отличалось от остальной туши: оно было более плотным, упругим и сочным, как хвост лобстера.
Прикончив мимика, Марк поджарил еще немного жуков-монеток на десерт. Перекусывая, он листал книгу о монстрах подземного подземелья и незаметно для себя уснул.
Во сне ему вдруг стало холодно, и он плотнее закутался в одеяло. Марк и не подозревал, что в этот момент над ним склонилось несколько уродливых, полупрозрачных призраков. Они несколько раз пытались дотронуться до него, но каждый раз, когда их пальцы почти касались кожи, они отдергивали руки, словно обожглись. После нескольких тщетных попыток призраки с досадой медленно растворились в полу.
— Апчхи!
Проснувшись утром, Марк чихнул. Он удивленно потер нос – неужели умудрился простудиться? К счастью, недомогание было легким. Горячий суп из мандрагоры и жуков-корон быстро согрел его, и он сразу почувствовал себя лучше.