Глава 5 Начало второго этапа
Слова мужчины посеяли сомнение в сердцах кандидатов. Сатоц — самозванец?
— Самозванец? Такое возможно? — с недоверием посмотрел на мужчину Леорио.
— Тогда кто же он на самом деле… — Ханзо повернулся к Сатоцу.
Пока кандидаты недоумевали, мужчина с усилием вытащил из-за угла обезьяну с человеческим лицом.
— Посмотрите все на это…
Все уставились на обезьяну. Она была худой, а на её лице красовались усы, похожие на усы Сатоца. На первый взгляд, она и впрямь была очень похожа на него. Разве что, в отличие от Сатоца, у неё был рот.
— Ух ты, как похожа на господина Сатоца, — удивлённо воскликнул Гон.
Увидев это, многие кандидаты тут же заподозрили Сатоца. Сходство и впрямь было поразительным.
Сюй Канпин тоже внимательно разглядывал двух человекообразных обезьян. "Обе играют просто идеально. Если бы никто их не разоблачил, может, и удалось бы кого-нибудь обмануть".
Мужчина, заметив, что некоторые уже начали сомневаться, решил ковать железо, пока горячо.
— Это человекообразная обезьяна, обитающая в Топи Нумеле.
— Человекообразная обезьяна? — большинство кандидатов никогда не слышали о таком существе.
Толпа зашумела. Сатоц молча наблюдал за представлением. Он уже неоднократно предупреждал всех. Если и после этого кто-то попадётся на уловку, то винить им придётся только себя. Он — экзаменатор, а не нянька. И за безопасность кандидатов он не отвечает.
Видя, что Сатоц молчит, мужчина продолжил:
— Человекообразные обезьяны обожают свежее человеческое мясо. Но из-за своих тонких и длинных конечностей они очень слабы. Поэтому они часто притворяются людьми и заманивают их в топь своими льстивыми речами, а затем охотятся на них вместе с другими существами. Его цель — заманить всех кандидатов в ловушку и перебить их! — с яростью в голосе мужчина указал на Сатоца.
Некоторые кандидаты поверили его словам. Большинство, конечно, просто засомневались.
— Ублюдок… — Леорио с гневом посмотрел на Сатоца. Очевидно, он поверил мужчине.
— Действительно, та скорость, с которой он двигался, не под силу человеку, — с серьёзным видом произнёс Ханзо, глядя на Сатоца.
В этот момент несколько игральных карт внезапно метнулись в сторону Сатоца и мужчины. Очевидно, Хисоке эта комедия уже надоела. А может, он просто хотел проверить силу Сатоца.
Карты вонзились в голову и грудь мужчины прежде, чем тот успел среагировать. А карты, летевшие в Сатоца, тот с лёгкостью поймал.
— Вот оно что, вот оно что. Теперь правильный ответ очевиден. Вот он, настоящий, — Хисока посмотрел на Сатоца с едва заметной улыбкой.
Очевидно, сила Сатоца его вполне удовлетворила. Впрочем, Хисока понимал, что нападение на экзаменатора может привести к дисквалификации. В прошлый раз его именно так и выгнали. Поэтому Хисока, на удивление серьёзно, объяснил:
— Так называемые экзаменаторы… назначаются комитетом по отбору Ассоциации Охотников. Эту должность на безвозмездной основе занимают действующие Охотники. Будучи теми, кем мы так восхищаемся, они не могут не увернуться от такой слабой атаки.
Сатоц серьёзно посмотрел на Хисоку. Он, конечно, был наслышан об этом кандидате, который в прошлом году серьёзно ранил экзаменатора.
— Приму это за комплимент! Но в следующий раз, по какой бы то ни было причине, если ты нападёшь на меня, это будет расценено как неповиновение экзаменатору. И я могу немедленно отстранить тебя от экзамена, понятно? — строго произнёс Сатоц, глядя на Хисоку.
Ему совсем не хотелось постоянно быть начеку из-за атак Хисоки. Что касается немедленной дисквалификации, то, сделай он это, Хисока смог бы без всяких ограничений напасть на него. И даже он не был уверен, что сможет победить Хисоку. Таких опасных ситуаций лучше избегать. Если только Хисока снова не нападёт.
— Да, — небрежно ответил Хисока.
Впрочем, он и не собирался снова нападать на Сатоца. Ему совсем не хотелось в следующем году снова сдавать экзамен на Охотника.
Разобравшись с человекообразной обезьяной и Хисокой, Сатоц двинулся вглубь Топи Нумеле. Сюй Канпин, естественно, следовал за ним по пятам. В густом тумане было очень легко сбиться с пути. Поэтому, даже если приходилось тратить больше сил, отставать от Сатоца было нельзя.
Благодаря тому, что он держался рядом с Сатоцем, Сюй Канпин без всяких происшествий добрался до места проведения второго этапа. Это был двор, расположенный в самой Топи Нумеле. Однако из-за наглухо закрытых ворот и пяти-шестиметровой стены, разглядеть, что находится внутри, было невозможно.
Сюй Канпин и остальные кандидаты стали ждать. Примерно через час все собрались. Ворота двора медленно открылись. Перед ними предстал огромный двор. Во дворе было расставлено множество плит.
Зеленоволосая, одетая в сетчатый наряд, высокая Менчи и трёхметровый, полный, с добродушным лицом Бухара появились перед толпой.
— Все, кто прошёл первый этап экзамена на Охотника, добро пожаловать. Я — экзаменатор второго этапа, Менчи! — с улыбкой представилась Менчи.
— Я тоже экзаменатор — Бухара, — добавил он.
«Гурр…»
Внезапно со стороны Бухары и Менчи раздался громоподобный звук, заставивший присутствующих кандидатов недоуменно переглянуться.
— Похоже, ты совсем изголодался! — Менчи повернулась к Бухаре.
Она знала, что ради этого экзамена Бухара даже не завтракал.
— Живот к спине прилип, — Бухара погладил свой живот.
Он уже с нетерпением ждал возможности плотно поесть. Увидев это, Менчи встала и, обратившись к кандидатам, объявила:
— Итак, задание второго этапа — готовка!
Услышав задание, кандидаты нахмурились. В силе они себе не уступали. Но вот в готовке! В этом они были не сильны.
— Постойте, вы сказали готовка? Мы же пришли на экзамен на Охотника! — сумоист Тодоме с сомнением посмотрел на Менчи.
Он никак не мог понять, какая связь между готовкой и становлением Охотником!
— Верно, приготовить блюдо, которое нас удовлетворит. В этом и заключается задание второго этапа, — с лёгкостью ответила Менчи.
Таково было её задание.
— Почему именно готовка? — не унимался Тодоме.
Он всё ещё не понимал, при чём здесь это.
— Потому что мы — Охотники-гурманы, — отрезала Менчи.
На её лице отразилась гордость. Очевидно, Менчи была очень довольна своим статусом Охотника-гурмана.