Глава 49. Мандрагора и жук-сокровище
第49章 曼德拉草、宝虫
Спрятав кокатриса, Марк не стал уходить сразу, а решил осмотреться. Вскоре он обнаружил гнездо в проломе одной из ближайших башен, а внутри – пять яиц. В отличие от куриных, яйца кокатриса были мягкокожими, как змеиные, что служило еще одним веским доказательством его рептильной природы. Марк забрал все пять штук. Конечно, можно было бы порассуждать о том, что нехорошо опустошать гнездо дочиста, но раз уж он убил самого кокатриса, то без его защиты яйца всё равно достались бы другим хищникам. Так что оставлять что-либо не имело смысла.
Собрав яйца, Марк продолжил спуск.
Примерно через сто метров он заметил на поваленных стволах деревьев какие-то растения с широкими листьями. Это навело его на мысль, и он подошел поближе, чтобы проверить. Догадка подтвердилась – это была мандрагора.
В мире «Подземелья вкусностей» мандрагора – один из базовых ингредиентов для магии и травничества, хотя ее, разумеется, можно использовать и в пищу. Проблема в том, что, когда мандрагору выдергивают из земли, она издает оглушительный вопль, способный свести с ума или даже убить любого, кто его услышит. Поэтому к её сбору нужно готовиться.
Обычно маги в том мире использовали для этого специально обученных собак. Они привязывали веревку к ошейнику пса и к растению, отходили на безопасное расстояние и звали животное. Собака срывалась с места и выдергивала мандрагору из земли, но сама при этом погибала.
У Марка, конечно же, никакой собаки не было. Существовал и другой способ: можно было слегка вытянуть мандрагору из почвы – в этот момент она еще не кричит – и быстро срезать ей голову ножом. Тогда тело можно будет извлечь без всякого вопля. Однако при таком методе пищевая ценность растения значительно снижалась, чего Марку совсем не хотелось.
Поэтому он решил вырвать мандрагору с корнем, причем собственноручно. Разумеется, проверять на себе устойчивость к её крику он не собирался. Перед тем как приступить, Марк изготовил себе затычки для ушей, а затем дополнительно запечатал ушные каналы своей аурой. Только после этого он взялся за стебель и выдернул растение.
Защита сработала идеально: он не услышал ни звука. Тем не менее Марк ощутил, как от вопля мандрагоры завибрировал воздух, что дало ему некоторое представление о мощи этого крика. Впрочем, это не помешало ему спокойно собрать все остальные мандрагоры поблизости, после чего он возобновил спуск.
Рядом с зарослями мандрагоры обитал еще один монстр, пригодный в пищу, – гигантская летучая мышь. Но к подобным существам Марк аппетита не питал. И хотя летучие мыши из подземного подземелья сильно отличались от обычных, он все же отказался от идеи превращать их в свой обед.
Дальше по пути ему попалось еще несколько мандрагор и один кокатрис, так что его запасы провизии пополнились. К этому моменту Марк добрался до самых корней гигантских деревьев. Чтобы спуститься ниже, нужно было войти внутрь одной из башен.
Осмотревшись, он нашел вход. Как только Марк шагнул внутрь, солнечный свет перестал проникать внутрь, и башню окутал полумрак. В ответ на это он зажег на ладони огненный шар, который осветил всё вокруг.
Он спускался по внутренней лестнице башни минут пятнадцать, пока не вышел на платформу. Дальнейший проход был разрушен и явно не годился для спуска. Однако, осмотрев платформу, Марк заметил множество следов, а значит, здесь должен был быть другой путь.
В ловушках и механизмах он разбирался не слишком хорошо, но это не означало, что у него не было способа их обойти. Марк активировал эн – продвинутую технику нэн, – и всё в радиусе трех метров оказалось под его контролем. Ему хватило один раз обойти платформу, чтобы обнаружить скрытый механизм. Подойдя к стене, он нажал на один из кирпичей. Тот с щелчком ушел вглубь, и рядом тут же поднялась каменная дверь.
За дверью оказалась еще одна лестница, ведущая вниз. Пройдя по ней несколько минут, Марк очутился в просторной комнате. Не прекращая использовать эн, он начал искать следующий спуск, но в одном из небольших помещений наткнулся на каменные стеллажи, заставленные ящиками. Это пробудило в нем интерес. Хотя его главной целью в подземном подземелье была добыча ингредиентов, он не собирался упускать возможность поискать сокровища.
Впрочем, Марк не слишком рассчитывал на большую находку – наверняка эти ящики уже обчистило бесчисленное множество авантюристов. И все же он решил проверить. С помощью эн он легко обнаружил два ящика, в которых еще что-то оставалось.
В одном из них была жидкость. Вспомнив о ловушках, Марк предположил, что это масло. Эн подсказал, как безопасно открыть ящик, и он без труда достал содержимое. Это оказалось оливковое масло превосходного качества, которое Марк с радостью забрал себе.
Успех разжег его интерес ко второму ящику. Проверка с помощью эн показала, что никаких механизмов на нем нет. Марк открыл крышку и увидел, что ящик доверху набит золотом и драгоценностями.
Однако он тут же заметил неладное. Сконцентрировав ауру в глазах при помощи гё, он разглядел на сокровищах следы жизненной энергии.
— Так это жук-сокровище! — с радостным удивлением произнес Марк.
Жук-сокровище мог принимать самые разные формы: золотых монет, жемчужных ожерелий, колец, корон, драгоценных камней… Но, несмотря на внешние различия, все они были особями одного вида, просто в процессе роста мимикрировали под разные ценности. Хоть они и выглядели как сокровища, это были живые существа, а значит, просто так убрать их в хранилище было нельзя.
Марк протянул руку к ящику, и мощный поток его ауры, наполненный злой волей, обрушился на жуков. В одно мгновение их слабая жизненная энергия рассеялась. Он снова использовал гё, чтобы убедиться, что никто не уцелел. Удовлетворенный результатом, Марк убрал ящик вместе со всем его содержимым.