Глава 48. Кокатрис
第48章 蛇尾鸡
Марк потратил целый день на сбор плодов с растений-людоедов, но в итоге обобрал почти все, что смог найти.
Впрочем, это удалось лишь потому, что второй ярус подземного подземелья располагался в шпиле Золотого королевства. Несмотря на всю свою грандиозность, шпиль занимал ограниченное пространство. К тому же растения-людоеды росли только в самой верхней его части, а ниже уже не встречались. Потому-то и хватило одного дня.
Собрав почти все плоды, Марк не видел причин задерживаться и начал стремительный спуск.
В отличие от обычных авантюристов, вынужденных медленно продвигаться по подвесным мостам, его физическая подготовка позволяла перепрыгивать с дерева на дерево, что значительно ускоряло дело. Вскоре он достиг той части шпиля, где уже виднелись постройки.
— А-а-ах!..
Внезапно неподалеку раздался полный ужаса крик. Марк замер и посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук.
Там он увидел кокатриса ростом выше человека. Тот сражался с группой из пяти авантюристов, которых Марк уже встречал ранее. Хотя «сражался» – не совсем точное слово. Скорее, кокатрис преследовал их, и двое из авантюристов уже лежали на земле мертвыми.
Кокатриса также называют «королем змей». И неспроста: хоть с виду у него тело петуха и хвост в виде змеи, на самом деле все наоборот. Основное тело – это змея, а петушиная часть – лишь хвост! Весьма необычный монстр. Кроме того, клыки и когти кокатриса источают смертельный яд – любая царапина или укус приводят к гибели.
Заметив монстра, Марк тут же бросился вперед. Преследовавший трех оставшихся авантюристов кокатрис почувствовал движение и, развернувшись, угрожающе уставился на него. Но Марка это ничуть не смутило, и он продолжил нестись прямо на тварь.
Кокатрис, не желая уступать, стремительно выбросил вперед когтистую лапу, а змеиная голова на хвосте одновременно с этим попыталась его укусить.
— Осторожно! — не сдержавшись, крикнули трое уцелевших авантюристов.
А в следующую секунду они увидели то, что запомнят на всю жизнь.
Марк с почти неразличимой глазу скоростью уклонился от атаки, а затем молниеносно схватил обе головы кокатриса – петушиную и змеиную. Раздался двойной хруст, и монстр безжизненно рухнул на землю.
— Н-невероятно силен…
Трое авантюристов ошеломленно смотрели на Марка. Он с такой легкостью убил кокатриса, который едва не уничтожил всю их группу. В их глазах сила этого человека была просто непостижимой.
— Вы в порядке? — спросил Марк, оглядывая их раны.
К счастью, все трое отделались лишь царапинами, так что об отравлении можно было не беспокоиться. Что до двух убитых, то и о них сильно переживать не стоило. Если донести их тела до первого яруса подземного подземелья, то жрец или маг сможет провести воскрешение. А если повезет встретить авантюриста, владеющего этим заклинанием, то их можно воскресить прямо на месте.
— В порядке, в порядке, спасибо вам огромное! — с благодарностью в голосе произнес вор-полурослик. — Иначе нас бы снова всех перебили.
Стоявшие рядом волшебница-эльф и рыцарь-длинночеловек смотрели на Марка с не меньшей признательностью.
Слово «снова» заставило Марка удивленно приподнять бровь. Впрочем, для отряда новичков полная гибель, пожалуй, не такое уж и редкое явление.
— Пустяки, — небрежно отмахнулся он.
Конечно, он вмешался не только потому, что был с ними немного знаком. Главной причиной был сам кокатрис. Марк не собирался упускать возможность заполучить такого монстра из подземелья.
— Простите… — начал рыцарь-длинночеловек, не в силах сдержать свой вопрос. — Мы уже три месяца пытаемся покорить подземелье и каждый раз погибаем в одном и том же месте. Как… как стать таким же сильным, как вы?
Сила Марка казалась ему запредельной. Будь у него хотя бы десятая часть такой мощи, он бы с легкостью провел свой отряд на третий ярус.
— Хм-м… — Марк задумчиво потер подбородок, не зная, что ответить.
Его сила была в прямом смысле слова «наеденной», хотя и пробуждение нэн тоже сыграло огромную роль. Но чтобы становиться сильнее от еды, нужны клетки гурмана, а у этих ребят их, очевидно, не было. Что до пробуждения нэн… Во-первых, неизвестно, способны ли на это обитатели этого мира. А во-вторых, у этих авантюристов довольно средняя физическая подготовка, так что принудительное пробуждение, скорее всего, закончится провалом. Можно, конечно, освоить нэн путем долгих тренировок, но Марк сам прошел через принудительное пробуждение и понятия не имел, как этому научить других.
— Стать таким же, как я, для вас будет, пожалуй, сложновато, — произнес он наконец. — Но я могу дать несколько советов, как стать сильнее. Во-первых, конечно, нужно усердно тренироваться и правильно питаться. Это очень важно.
— Во-вторых, чтобы лучше сражаться с монстрами в подземелье, вам нужно привыкнуть к бою в сложных условиях, оттачивать уклонение. Учитесь грамотно использовать окружение и подручные средства. И еще – изучайте монстров. Знания помогут вам находить их слабые места, — с серьезным видом объяснял Марк.
Если они и вправду последуют его советам, то определенно станут немного сильнее. По крайней мере, с кокатрисом, наверное, смогут справиться.
Троица слушала его с таким видом, будто им открылась великая мудрость. Очевидно, они и впрямь сочли его советы чрезвычайно полезными.
— Спасибо вам за помощь! — очень серьезно сказали они. — Мы будем усердно стараться.
После этого они попрощались. Им нужно было отнести тела павших товарищей к месту воскрешения, а заодно начать тренировки по методу, которому их научил Марк.
Проводив их, он убрал тушу кокатриса в свое хранилище. Еще в тот момент, когда он увидел этого монстра, он уже знал, что из него приготовит – суп «Дракон и феникс», особое блюдо кантонской кухни. «Дракон» – это змея, чье мясо улучшает кровообращение и зрение. «Феникс» – курица, укрепляющая тело. Превосходное и очень вкусное блюдо.
Вот только для достижения идеального вкуса суп «Дракон и феникс» нужно несколько часов томить на медленном огне. Подземелье для этого явно не подходило, так что Марку оставалось лишь убрать кокатриса про запас.