Глава 47. Второй уровень подземного подземелья, тарт из растения-людоеда
第47章 地下迷宫第二层，食人植物挞
После сытного обеда из ходячих грибов Марк расспросил других авантюристов и узнал, где находится вход на второй уровень подземного подземелья. Долго мешкать он не стал и вскоре уже спустился туда.
Второй уровень на самом деле был шпилем Золотого королевства, погребенного глубоко под землей. В отличие от первого, довольно мрачного, где приходилось полагаться на свет факелов, здесь, наверху, было на удивление светло.
Несмотря на то, что это было подземелье, сюда каким-то чудом проникал солнечный свет. Причем время суток здесь совпадало с внешним миром: снаружи день – и здесь день, снаружи ночь – и здесь наступала ночь.
Именно поэтому в верхней части второго уровня росли могучие, высокие деревья и всевозможные растения. Путь здесь пролегал по подвесным мостам, перекинутым между стволами. Чтобы попасть на третий уровень, нужно было постоянно спускаться по этим мостам, а затем войти в сам шпиль и продолжить спуск по его внутренним коридорам.
Марк задержался: сначала – собирая информацию в городе, потом – в поисках ингредиентов на первом уровне. Так что ко времени, когда он добрался до второго, уже смеркалось. Двигаться в темноте он не собирался и потому просто нашел подходящее дупло для ночлега.
На втором уровне в деревьях было множество дупел; большинство из них выдолбили еще прошлые авантюристы, так что для отдыха они подходили идеально. В том, что нашел Марк, был даже очаг. Готовить он не собирался, но все же развел огонь – просто для света. При свете пламени он принялся читать купленную ранее книгу «Полный справочник по монстрам подземелья».
Когда его начало клонить в сон, Марк подбросил дров в огонь и устроился на ночлег.
На следующее утро он наскоро умылся и отправился исследовать второй уровень. О завтраке Марк, разумеется, не забыл, но с утра ему хотелось чего-нибудь легкого, поэтому он решил сперва поискать ингредиенты здесь.
Цель нашлась почти сразу – вьющиеся растения, что росли у подножия деревьев. У этих лиан были огромные, яркие цветы, между которыми виднелись плоды. Разумеется, это были не обычные лианы, а растения-людоеды.
Существовало несколько их видов: почвотворные, пищеварительные, паразитические…
Почвотворные убивали пойманное животное или человека и позволяли ему медленно разлагаться у своих корней, превращая в питательные вещества. Пищеварительные съедали жертву сразу, напрямую перерабатывая ее в удобрение. Паразитические же не убивали, а лишь обездвиживали, но при этом внедряли в тело семена. Когда семена прорастали, они высасывали из носителя все соки.
Подойдя ближе, Марк осмотрел корни растений. У их основания лежала земля – то ли просто скопившаяся пыль, то ли останки сгнивших животных, он не знал. Впрочем, это его не волновало. Он был поваром, а не ученым-ботаником. Ему нужны были лишь плоды.
Марк достал из хранилища мачете и, прежде чем растения-людоеды успели среагировать, одним движением срубил их стебли. Легко собрав плоды, он нашел другое дупло и принялся готовить завтрак.
Поскольку вкус этих плодов был ему незнаком, Марк решил приготовить их по рецепту Сенши – тарт из растения-людоеда. Первым делом он взялся за ярко-красный плод, размером чуть больше яблока, – самый крупный из всех, что ему удалось собрать.
Сперва он немного пропарил его в котелке. Затем, сделав ножом круговой надрез у плодоножки, он ухватился за нее, слегка провернул и потянул – семена вышли вместе с сердцевиной. Мякоть он отложил в сторону.
Снятую кожицу он отбил, чтобы та стала мягче, и выстелил ею дно сковороды. Отложенную мякоть грубо растолок, добавил воды, меда и немного желатина, который скопился внутри самого растения-людоеда. Все это он перемешивал до тех пор, пока масса не загустела. Тогда он бросил в нее несколько нарезанных кубиками кусочков плода, еще раз перемешал и вылил на сковороду, выстеленную кожицей, после чего поставил на огонь.
Когда на поверхности появились пузырьки, он добавил оставшуюся мякоть и нарезанные мелкие плоды. Как только фруктовая масса в сковороде полностью застыла, блюдо было готово.
Марк приступил к завтраку. Тарт по текстуре напоминал пышный кекс, а вкус у него был очень насыщенный, фруктовый. Плоды почвотворного растения-людоеда оказались сладкими и сочными, пищеварительного – плотными, с ярким вкусом, а паразитического – мягкими и приторно-сладкими.
Довольный завтраком, он с энтузиазмом продолжил поиски растений-людоедов. Похоже, немногие авантюристы обращали на них внимание, потому найти их было легко. И, разумеется, плоды каждого обнаруженного Марком растения тут же отправлялись к нему в сумку.
К счастью, истреблять их подчистую он не собирался. Изучив повадки этих хищников, он научился уворачиваться от их атак и срывать нужные ему плоды. В противном случае, с его-то рвением не упускать ни одного фрукта, он бы уничтожил большую их часть.
Поиски растений-людоедов, конечно, сильно замедляли его продвижение, но он ведь и пришел в этот мир не ради исследования подземелий, а ради добычи ингредиентов. Так что, хоть сбор плодов и отнимал много времени, Марк ничуть не переживал и получал от процесса искреннее удовольствие.
По пути он даже встретил отряд из пяти авантюристов: эльф-маг, гном-воин, длинночеловек-рыцарь, полурослик-вор и земельный дух-жрец. Команда была, можно сказать, укомплектована по всем правилам. Увидев, что Марк путешествует по второму уровню в одиночку, они предложили ему присоединиться, но он отказался. Марк не считал, что ему нужна команда, тем более что из разговора он понял: все пятеро – новички, которые еще даже не добирались до третьего уровня.