Глава 449. Филе рыбы, обжаренное на каменной плите
第449章 石板香煎鱼腩
Марк слегка кивнул с довольным видом.
— Недурно.
Впрочем, он понимал, что готовил в спешке.
Используй он клинок небесного волка северной звезды, и вкус мяса полумесяца раскрылся бы в полной мере, а блюдо достигло бы совершенства. Тогда сашими из этой диковинной рыбы поднялось бы на совершенно иной уровень. Но очевидно, что Марк не собирался создавать особый нож лишь для того, чтобы приготовить мясо полумесяца какой-то рыбины.
Покончив с сашими, он перевел взгляд на свежее, жирное филе рядом.
Брюшко – нежное, без костей, богатое коллагеном и мышечными волокнами, с высоким содержанием жира – одна из лучших частей рыбы. Благодаря жирности оно идеально подходит и для сашими: нежная текстура и неповторимый аромат – от одной мысли слюнки текут. Однако, поразмыслив, Марк решил приготовить филе, обжаренное на каменной плите.
Сказано – сделано. Он тщательно отобрал несколько камней подходящего размера и, складывая их один на другой, быстро соорудил простой очаг. Затем достал из живой картины огромную каменную плиту – метра четыре, а то и пять в длину, с идеально гладкой поверхностью. Установив ее на очаг, Марк аккуратно уложил под плитой сухие поленья фруктовых деревьев.
Когда все было готово, он щелкнул пальцами.
В тот же миг среди дров, словно эльф, заплясал яркий огонек. Пламя весело лизало поленья, потрескивало, источая жар. Дрова разгорались все сильнее, но Марк контролировал огонь, не давая ему вырываться из-под плиты.
……………………………………
Пока пламя яростно раскаляло камень, Марк, взяв дзанку, принялся за филе. Вспышка лезвия – и брюшко нарезано на стейки толщиной в палец, каждый – ровный, с четким рисунком волокон. Нежное мясо соблазнительно поблескивало, словно предвкушая свое скорое преображение.
Когда плита достаточно накалилась, Марк начал один за другим выкладывать на нее рыбные стейки.
В тот самый миг, как мясо коснулось камня, тишину нарушило отчетливое шипение. Жир в филе мгновенно закипел, и тысячи крошечных капелек весело запрыгали по поверхности. Одновременно с этим от плиты во все стороны стремительно распространился густой, насыщенный аромат – смесь свежести рыбы и сливочной нежности жира. Все присутствующие невольно сглотнули, кадыки заходили вверх-вниз в предвкушении неведомого лакомства.
Акамэ, обожавшая поесть, не смогла устоять перед манящим запахом и подошла прямо к Марку. Ее взгляд был прикован к ровным рядам стейков на плите. Глаза девушки сияли так, будто перед ней лежали не куски рыбы, а бесценные сокровища.
— Как вкусно пахнет! Наверняка объедение!
В звонком голосе Акамэ звучало неприкрытое нетерпение, а с губ невольно сорвалась капелька слюны. Руки так и чесались…
Марк взглянул на нее и тепло улыбнулся. Как повар, стремящийся к вершинам мастерства, он был рад встретить такого страстного ценителя еды, как Акамэ.
— Не торопись, скоро будет готово, — мягко посоветовал он и снова сосредоточился на плите.
Марк неотрывно следил за рыбой с таким вниманием, будто весь мир сузился до этого маленького кулинарного алтаря. Филе было невероятно нежным, и малейшая оплошность могла все испортить. Контроль над жаром был ключом к успеху этого блюда.
Время шло, и аромат становился все гуще, словно невидимая сеть, окутывая всех вокруг.
Увидев, что нижняя сторона стейков приобрела золотистый оттенок, Марк понял – пора переворачивать. Он взял лопатку и легким, изящным движением руки перевернул куски рыбы. Стейки, словно вышколенные солдаты, слаженно и ровно легли на другой бок.
Закончив с этим, Марк достал флакон с особой приправой – плод его бесчисленных трудов и экспериментов, созданный из множества редких ингредиентов. В ее состав входили: порошок из плавников рыбы-фугу, который он получал, медленно перетирая их после обжарки; пыльца с цветков девушки-утешительницы, обладающая успокаивающим эффектом; порошок из высушенного лука утки с луком-пореем, дающий насыщенный луковый аромат; соль каменного гиганта – соль, выделяемая специально выращенными существами, – простейшая, но важнейшая основа вкуса. А еще пыльца дриады, пепел сожженных ёкаев…
……………………………………
Слегка открутив крышку, Марк равномерно посыпал стейки приправой. В тот же миг, как она коснулась мяса, в воздухе взорвался еще более насыщенный и соблазнительный аромат. Этот запах, в котором смешались свежесть рыбы, богатство специй и дымок от огня, словно невидимая рука, теребил струны души каждого. Все невольно сделали глубокий вдох, пытаясь навсегда запечатлеть это благоухание в памяти.
Со временем легкий аромат жареного стал отчетливее. Марк, прищурившись, внимательно следил за цветом рыбы. Когда стейки достигли идеального состояния, он взмахом руки ослабил пламя под плитой.
— Готово, можно есть.
Не успел он договорить, как сам нетерпеливо подцепил с плиты кусок. Остальные, видя это, отбросили всякое стеснение и тоже потянулись к еде.
Под солнечными лучами обжаренное филе рыбы соблазнительно блестело. Золотистая, словно янтарь, корочка сбоку казалась почти прозрачной, делая каждый кусок похожим на изысканное произведение искусства.
Марк посмотрел на лакомство, сглотнул слюну и без колебаний откусил.
Раздался хруст – первой на зубах заиграла хрустящая корочка. Сразу за ней нежное, сочное мясо буквально растаяло во рту. Потоки жира хлынули, словно родник, но без малейшего намека на жирность – лишь приятная, насыщенная влага. Естественный вкус рыбы, искусно подчеркнутый особой приправой, раскрылся многогранно, отправляя вкусовые рецепторы в фантастическое путешествие. Каждый укус был полон свежести рыбы и благоухания специй.