Глава 44. Банкет окончен
第44章 宴会结束
Все, кто еще не спал, тут же набросились на тядзукэ из акулы.
Марк никогда особо не любил это блюдо, но вариант Сомы Юкихиры пришелся ему по вкусу.
— Невероятно вкусно! — воскликнул Марк.
Слабая солоноватость и насыщенный аромат чая с морской капустой в сочетании с изумительной текстурой акульего мяса пробуждали в нем ощущение бьющей ключом жизни. От этого даже его клетки гурмана немного активизировались.
— Акула такая сочная, — не удержалась от восхищенного вздоха Юки Ёсино. — Но главное – эта хрустящая кожица. С каждым укусом вкус просто взрывается во рту. Это блюдо великолепно!
— Простая жарка не даст такого эффекта, — задумчиво произнесла Рёко Сакаки. — Как он этого добился? Я не знаю такой техники.
— Это арозе! — уверенно ответил Сатоши Иссики. — Акулу приготовили методом арозе. Этому приему я тоже научился лишь случайно.
Марк молча ел свой тядзукэ, размышляя о китайских жареных пельменях шэнцзянь. Золотистая, хрустящая корочка на их тесте чем-то напоминала кожицу этой акулы.
— Арозе? — в один голос удивленно переспросили Юки Ёсино, Рёко Сакаки и Сома Юкихира, уставившись на Сатоши.
— А ты-то чего удивляешься? — повернулась к Соме Юкихире Юки, не удержавшись от едкого замечания. — Это же ты готовил.
— Эм-м… я как раз думал, что такое «арозе»… — честно признался Сома, почесывая затылок. Он впервые слышал это слово.
Юки Ёсино лишь безмолвно воззрилась на него. Подумать только, он даже не знал, что такое арозе!
— Так называемый арозе – это один из приемов французской кухни, — пояснил Сатоши Иссики. — Во время жарки продукт непрерывно поливают горячим маслом, чтобы добиться равномерного цвета.
Объяснив, он с любопытством посмотрел на Сому.
— Сома, скажи, откуда ты знаешь приемы французской кухни? — спросил он. Судя по всему, сам Сома не понимал, что такое арозе, а ведь раньше он упоминал, что его семья держит всего лишь маленькую закусочную. Так что его знакомство с французскими техниками вызывало живой интерес.
— Этому меня отец научил, — беззаботно ответил Сома. — Чтобы получить хрустящую рыбную кожицу, лучше способа не найти.
— Она и ароматная, и хрустящая, отлично подходит к рису, — продолжил он. — А если дать ей немного пропитаться чаем с морской капустой, вкус становится совсем другим. Это так интересно.
— Ясно, — задумчиво кивнул Сатоши Иссики и снова спросил:
— Твой отец изучал французскую кухню?
Владение техникой арозе еще не означало полноценного изучения, но вероятность была велика.
Сома Юкихира на мгновение задумался.
— Ну… я точно не знаю, — ответил он. — Но, кажется, он готовил по всему миру.
«Если вдуматься, я и правда ничего не знаю о прошлом своего старика», — пронеслось у него в голове.
— Вот оно что, — произнес Сатоши, глядя на свой тядзукэ. — Использовать французскую технику для приготовления гарнира к японскому блюду… Готовить так свободно, не ограничивая себя рамками стран и стилей… У Сомы Юкихиры определенно есть талант.
Марк молча наблюдал за ними со стороны. Какое же у Сомы Юкихиры поразительное простодушие. Столько лет прожить с отцом, Дзёитиро Юкихирой, и ничего о нем не знать. Да если бы он просто назвал его имя, их крошечная закусочная вмиг превратилась бы в ресторан мирового класса.
…
Доев тядзукэ, Сатоши Иссики отложил палочки и встал перед Сомой.
— Это было похоже на прекрасную картину тающего снега, Сома! — со слезами на глазах произнес он. — Общежитие «Полярная звезда» в надежных руках! Я так тронут!
Если Сома Юкихира постарается, то сможет стать еще одним членом элитной десятки от их общежития.
— Это вы, сэмпай, подарили мне ощущение свежести весеннего ветерка, — ответил Сома, потирая нос. Его тоже впечатлила жареная акула с японским перцем и овощным пюре. Это блюдо ничем не уступало его собственному тядзукэ.
— Спасибо тебе за такой замечательный поединок, — сказал Сатоши Иссики, протягивая руку.
Сома Юкихира ответил на рукопожатие. На мгновение их взгляды встретились, полные взаимного уважения.
Марк молча достал фотоаппарат, чтобы запечатлеть этот момент.
Только что очнувшаяся Мэгуми Тадокоро, открыв глаза, увидела именно эту сцену и задрожала всем телом.
— Что здесь происходит?!
Полуголый мужчина со слезами на глазах и ее однокурсник с видом закадычных друзей… Зрелище было слишком сильным.
…
После поединка Сомы и Сатоши банкет окончательно завершился, и все разошлись по своим комнатам. А на следующее утро, собравшись в столовой общежития «Полярная звезда», они обнаружили Сому Юкихиру, который ждал их в полной боевой готовности.
Все с любопытством уставились на него, не понимая, что он задумал.
— Вчера мы отложили этот разговор, — серьезно обратился Сома к Сатоши. — Давайте сразимся! Я ставлю на кон свою честь, а вы – седьмое место в элитной десятке, сэмпай Иссики!
Марк подошел и, хлопнув Сому по плечу, нравоучительно произнес:
— Сома, тебе стоит получше изучить правила академии Тоцуки.
С этими словами Марк отвернулся и пошел к столу. Остальные тоже потеряли интерес и расселись по своим местам.
Лишь Сатоши Иссики с сочувствием смотрел на Сому, после чего начал объяснять правила и требования академии Тоцуки касательно кулинарных дуэлей.
— Прости, Сома, — произнес он. — Я, видимо, не очень понятно объяснил. Что касается поединков в академии Тоцуки…
Совершенно очевидно, что даже если бы Сома Юкихира поставил на кон свое отчисление, это не было бы равноценно седьмому месту в элитной десятке. Именно поэтому все так быстро и охладели к его вызову. У него просто не было ставки, равной по значимости месту в десятке, а значит, и кулинарная дуэль была невозможна.
Сома был очень разочарован. Ему ничего не оставалось, кроме как на время отложить мысли о вступлении в элитную десятку.
Следующие дни потекли немного спокойнее. Марк постепенно влился в жизнь академии Тоцуки и общежития «Полярная звезда», усердно учась и открывая для себя новое. Иногда вся компания устраивала вечеринки в комнате Дзэндзи Маруи. То ли благодаря клеткам гурмана, то ли из-за нэн, а может, просто учителя в Тоцуки были так хороши, но за короткое время Марк почувствовал, что его кулинарные навыки значительно выросли, и это его очень радовало.