Глава 395. Выбор напарника-охотника
第395章 选择搭档的猎人
Ознакомившись с правилами четвертого этапа, многие студенты помрачнели. Хотя академия Тоцуки и постаралась предусмотреть все возможные сценарии, ключевой вопрос оставался открытым: какую именно дичь принесет выбранный напарник-охотник? Без этой информации было невозможно как следует подготовиться.
Но как бы то ни было, это экзамен на повышение, и отступать некуда. Оставалось лишь стиснуть зубы и рискнуть, иначе – отчисление.
Конечно, то, что для других студентов казалось неразрешимой задачей, для Марка не выглядело совсем уж безнадежным. Можно было потратить немного времени и выяснить, какая дичь чаще всего встречается в здешних лесах. Правда, если не повезет, это не поможет. Был и другой, более надежный способ – найти в напарники профессионального местного охотника.
После встречи с Такуми Фумино на третьем этапе Марк прекрасно понимал: опытный следопыт хоть и не может гарантировать стопроцентный результат, но его шансы добыть нужную дичь неизмеримо выше. Если договориться с таким человеком, можно заранее обсудить, что именно требуется для блюда.
…
Ждать пришлось недолго. Вскоре после оглашения правил перед студентами предстали охотники, согласившиеся сотрудничать с академией Тоцуки.
Марк окинул их взглядом. Большинство щеголяли профессиональной экипировкой для походов и новеньким снаряжением. Он-то знал, что так обычно выглядят дилетанты. Как говорится, у плохого ученика и пенал красивый.
Были среди них и настоящие профи. Они держались в стороне, не привлекали к себе внимания, а их одежда была куда скромнее. Снаряжение выглядело не новым и блестящим, а потертым, местами даже изношенным – явный признак постоянного использования.
Марк не сомневался, что не он один это заметил, но никто не проронил ни слова. Возможно, все и так всё понимали, а может, у каждого был свой расчет. Раскрывать карты он тоже не собирался.
Впрочем, про Рёко Сакаки и Дзэндзи Маруи он не забыл. Марк слегка повернулся к ним и вполголоса посоветовал:
— Видите вон тех нескольких? Они хороши.
— Если будете выбирать, лучше берите кого-то из них.
Рёко проследила за его взглядом. В ее глазах промелькнуло недоумение, но она тут же решительно кивнула:
— Поняла.
Она не знала, на чем основан его выбор, но за долгое время жизни в общежитии «Полярная звезда» научилась ему доверять.
Дзэндзи Маруи поправил очки. Взгляд за стеклами оставался спокойным, на лице не отразилось ни тени удивления.
— Это и есть настоящие профессионалы, да?
Очевидно, он и сам догадался обо всем еще до подсказки Марка. Тот одобрительно кивнул – вдумчивости Дзэндзи было не занимать.
Рёко на мгновение замерла и снова посмотрела на тех, кого указал Марк. Приглядевшись к их одежде, она наконец поняла, почему друзья сочли их профессионалами.
………
Вперед вышел сотрудник и, строго оглядев студентов, начал объяснять порядок выбора напарников:
— Выбор будет происходить в соответствии с вашими оценками за третий этап.
— Вызывать будем группами по десять человек.
— У каждой группы будет всего пять минут.
— Поэтому, пожалуйста, принимайте решение как можно быстрее.
— Кроме того, выбранный охотник имеет право отказаться.
Марк взглянул на него. «Неожиданно, что оценки за третий этап на что-то влияют, – подумал он. – Похоже, это такая поблажка от академии для лучших студентов». Конечно, воспользоваться ею могли лишь те, кто способен отличить профессионала от любителя.
И тут некоторые студенты, которые тоже все поняли, заметно занервничали. Их рейтинг был невысок, и они боялись, что всех настоящих охотников разберут до них. Хотелось возразить, но как – было неясно.
Сотрудник, не обращая внимания на реакцию толпы, достал список, откашлялся и продолжил:
— Итак, приглашается первая группа: студент Марк, студент Дзэндзи Маруи, студентка Рёко Сакаки…
Марк, Дзэндзи, Рёко и еще семеро названных студентов вышли вперед. Не мешкая ни секунды, Марк направился прямиком к выбранному им профессионалу. Хоть он и был уверен в своих силах, но незачем усложнять себе жизнь.
………
Марк остановился перед невысоким, не слишком крепким на вид охотником и невозмутимо протянул ему руку.
— Надеюсь на сотрудничество. Я Марк.
Сатору Кондо посмотрел на него и тут же расплылся в широкой улыбке.
— Студент Марк, и я надеюсь на сотрудничество. Меня зовут Сатору Кондо, — ответил он, и в его глазах блеснул живой интерес. — Очень жду, что за блюдо вы приготовите. Разумеется, я сделаю все возможное, чтобы достать для вас нужные ингредиенты.
Он прекрасно знал, что Марк – не обычный студент. Вообще, все охотники, согласившиеся на это предприятие, так или иначе навели справки об учениках академии Тоцуки. Деталей они не знали, но были в курсе правил третьего этапа и понимали простую вещь: чем раньше назвали твое имя, тем ты сильнее. Это подтвердили сами преподаватели. А Марка вызвали первым.
Сатору Кондо был вне себя от радости, что выбор пал именно на него. Ведь они, охотники, согласились участвовать во всем этом, чтобы попробовать блюда студентов академии Тоцуки. Без такого экзамена это влетело бы им в копеечку. Что до дичи, то академия выкупала ее по полной стоимости. Так что охотники ничего не теряли.