Глава 39. Успешное заселение в «Полярную звезду»
第39章 成功入住极星寮
Марк посмотрел на поникшую Мэгуми Тадокоро и, конечно же, сразу догадался о причине.
Наверняка ее «отравил» какой-нибудь кошмарный кулинарный шедевр Сомы Юкихиры. В этом сомнительном искусстве Сома был достойным преемником своего отца: Дзёитиро Юкихира в свое время тоже частенько «травил» своими блюдами одну невинную девушку, оставив ей травму на всю жизнь.
— Мэгуми, как же тебе досталось, — с сочувствием произнес Марк. — Сома Юкихира порой и правда перегибает палку.
От одной мысли о его чудовищных творениях становилось дурно. Но самое страшное для Мэгуми было то, что это лишь начало. Как только Сома заселится в общежитие «Полярная звезда», ей, скорее всего, придется регулярно пробовать его кошмарные блюда. Такое будущее казалось поистине беспросветным.
— Неужели и ты, Марк… — удивленно посмотрела на него Мэгуми, чувствуя, как в душе зарождается крупица радости от того, что не она одна стала жертвой.
— Этот переводной студент по имени Сома Юкихира что-то сделал с тобой, Мэгуми? — спросила Юки Ёсино, и в ее глазах вспыхнул огонек любопытства.
Не только она – Рёко Сакаки тоже с интересом переводила взгляд с Марка на Мэгуми.
— Нет, со мной все в порядке. Я отказался, — невозмутимо ответил Марк.
Перед началом собрания первокурсников Сома действительно предлагал ему попробовать свой новый экспериментальный образец, но Марк, зная, что к чему, решительно отказался.
— Вот как… — разочарованно протянула Мэгуми. Она-то надеялась, что они с Марком товарищи по несчастью, а оказалось, что пострадала только она одна.
— О чем вы? О чем вы говорите? — нетерпеливо допытывалась Юки Ёсино. — Расскажите и мне!
Ей так не терпелось узнать, в чем дело, что Мэгуми сдалась и рассказала, как Сома угостил ее щупальцами кальмара в медовом маринаде. Разумеется, она в красках описала их отвратительный вкус.
Выслушав ее историю, Юки и Рёко посмотрели на Мэгуми с искренним сочувствием. Да, это был и впрямь ужасный опыт.
…
За разговорами они и не заметили, как дошли до общежития «Полярная звезда».
Глядя на заросшие плющом стены и каркающих на деревьях ворон, Марк подумал, что попал в какой-то жуткий дом с привидениями. Однако внутри обстановка оказалась на удивление роскошной. Поскольку они пришли довольно рано, а остальные жильцы только-только вернулись, в общежитии царила тишина.
— Тётушка Фумио! — едва переступив порог, громко закричала Юки. — Тут новичок на вступительное испытание!
— Право слово, я еще не оглохла и не ослепла, — проворчала Фумио Даимидо, неторопливо выходя им навстречу. Она недовольно зыркнула на Юки Ёсино, а затем перевела взгляд на Марка.
— Ты, должно быть, Марк, хочешь здесь поселиться? Я – Фумио Даимидо, комендант общежития «Полярная звезда». Можешь звать меня «Полярная Мария» или просто тётушка Фумио, — представилась она и без лишних предисловий спросила:
— Итак, какие продукты ты приготовил?
— Я принес первоклассную свинину, — спокойно ответил Марк и достал из своей сумки коробку. Внутри лежал кусок ярко-красного мяса.
Разумеется, это была не обычная свинина, а мясо свирепого вепря.
— Ого, выглядит неплохо, — удивленно произнесла Фумио Даимидо, разглядывая мясо. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – перед ней продукт высочайшего качества. Впрочем, она знала, что даже самые лучшие ингредиенты не спасут блюдо, если у повара нет таланта, и не позволит Марку заселиться, если он не докажет свое мастерство.
— В таком случае, следуй за мной, — сказала Фумио Даимидо и повела Марка на общую кухню.
Юки Ёсино, Рёко Сакаки и Мэгуми Тадокоро последовали за ними. Им не терпелось увидеть, что же приготовит Марк.
…
Марк осмотрел кухню и, к своему удивлению, обнаружил бездымный древесный уголь. Это открытие заставило его изменить первоначальный план. Он достал мясо свирепого вепря и нашел несколько бамбуковых шампуров – оснащение кухни его приятно поразило.
Нарезав свинину на кубики размером с костяшку для маджонга, Марк нанизал семь или восемь шампуров. Затем он разжег уголь и принялся жарить мясо, посыпая его в процессе бледно-желтой солью. Это была не обычная соль, а измельченная в порошок каменная соль, которую он когда-то добыл из тела лигаломамонта.
— Простое жареное мясо меня не впечатлит, — нахмурившись, заявила Фумио Даимидо. — Даже если свинина у тебя отменная, я не приму твою работу.
Обычная жарка мяса не могла в полной мере раскрыть мастерство повара. Хотя, стоило признать, аромат стоял восхитительный. Юки, Рёко и Мэгуми с тревогой смотрели на Марка.
— Это не простое жареное мясо, — серьезно возразил Марк. — Уверен, тётушка Фумио, попробовав его, вы не пожалеете.
На самом деле, только такой способ приготовления позволял ему, благодаря идеальному контролю над огнем, безупречно соединить вкус мяса свирепого вепря и аромат каменной соли, полностью раскрыв их потенциал. Так что, несмотря на кажущуюся простоту, это блюдо было результатом его долгих и упорных трудов.
— Что ж, надеюсь на это, — ответила Фумио Даимидо и больше ничего не сказала.
Если повар сумеет сделать из простого блюда шедевр, он, без сомнения, достоин жить в «Полярной звезде». Однако чем проще рецепт, тем сложнее его исполнить блистательно. На это могут уйти месяцы, годы, а то и вся жизнь.
Вскоре Марк закончил готовить. Две порции он отдал Фумио Даимидо, а остальные разделил между тремя девушками.
Фумио Даимидо откусила кусочек, и ее рот мгновенно наполнился соком. В насыщенном мясном вкусе чувствовалась легкая солоноватость и тонкая цитрусовая нотка, которые полностью убирали жирность. Ей на мгновение показалось, будто она сидит верхом на круглом розовом кабане и мчится сквозь густой лес, а свежий ветер овевает ее лицо…
— Разрешаю тебе заселиться, — серьезно сказала Фумио Даимидо, взглянув на Марка.
Она пробовала немало изысканных блюд, и пусть мясо Марка было простым, но приготовлено оно было безукоризненно. Ему удалось идеально раскрыть вкус ингредиентов. Такой уровень мастерства, без сомнения, давал ему право жить в общежитии «Полярная звезда».
Услышав это, Марк улыбнулся. Юки, Рёко и Мэгуми тоже обрадовались за него.