Глава 390. Третий экзамен: дикий кабан
第390章 第三场考试主题：野猪
Еще два дня в поезде – и они наконец-то прибыли к месту проведения третьего экзамена. Едва сойдя на перрон, студенты не успели даже толком размять затекшие тела, как перед ними появился экзаменатор.
К ним подошел преподаватель Ода. Он окинул толпу теплым взглядом и с приветливой улыбкой произнес:
— Добро пожаловать, я преподаватель Ода. Последние дни выдались непростыми, но теперь можете немного расслабиться.
— На подготовку к третьему экзамену у вас будет целых три дня. Используйте это время, чтобы как следует отдохнуть.
При этих словах некоторые студенты, до того напряженные до предела, позволили себе слегка выдохнуть.
Однако Марк, глядя на улыбчивого преподавателя, не удержался и пробормотал себе под нос:
— Мягко стелет, да жестко спать.
«Слова-то какие хорошие, – подумал он. – Но с каких это пор академия Тоцуки расщедрилась на подобные благодеяния? Раз третий экзамен уже начался, какой может быть отдых? Отдыхать можно будет сколько угодно – после отчисления».
Преподаватель Ода, разумеется, не догадывался о мыслях Марка и продолжил обращаться к студентам:
— Итак, объявляю главный ингредиент третьего экзамена. Это… дикий кабан.
Его слова тут же вызвали в толпе тихий ропот.
Не обращая на него внимания, преподаватель Ода повысил голос, чтобы его услышал каждый:
— Разумеется, академия предоставит мясо для пробных блюд, но на каждого студента выделен определенный лимит. В день самого состязания мы подготовим для вас идеально разделанную, обескровленную и выдержанную кабанятину. Остальные ингредиенты вам придется добывать самостоятельно.
— Оценивание будет проходить по стобалльной системе. Студенты, набравшие шестьдесят и более баллов, проходят дальше. Надеюсь, вы порадуете нас изысканными блюдами.
Объяснив правила, преподаватель Ода махнул рукой:
— На этом все. Можете идти отдыхать.
…
Преподаватель Ода решительно удалился, но студенты не спешили расходиться. Напротив, напряжение на их лицах лишь усилилось – ни о каком отдыхе не было и речи. Очевидно, что тема экзамена оказалась для них слишком серьезной.
Марк прекрасно понимал их состояние. Мясо дикого кабана, хоть и обладает плотной текстурой и куда более насыщенным ароматом, чем обычная свинина, редко используется поварами. И причина тому одна – его почти неистребимый специфический запах.
Дикие кабаны живут в естественной среде, и их рацион крайне разнообразен: семена, дикие фрукты, коренья, порой даже падаль. Все это напрямую влияет на вкус их мяса.
Кроме того, кабаны очень активны. Ежедневные многокилометровые забеги по лесам в поисках пищи не только насыщают их мышцы яркими вкусовыми веществами, но и усиливают тот самый неприятный запах. Потовые железы у них развиты гораздо сильнее, чем у домашних свиней. В жару или в состоянии стресса животное выделяет пот с особым ароматом, который пропитывает мясо, делая его еще более пахучим.
…
Чтобы приготовить из кабанятины нечто восхитительное, первым делом нужно было полностью избавиться от этого запаха. Ведь в мире «Повар-боец Сома» вкусовые рецепторы у людей невероятно чувствительны. Они уловят даже малейшую его нотку, а значит, устранять его нужно без остатка.
Конечно, найдутся и любители подобной экзотики, но большинство такой аромат не оценит. Очевидно, ключевым испытанием этого экзамена и была проверка умения с ним бороться. А справиться с этой задачей мог далеко не каждый.
Впрочем, для Марка это не составляло особой проблемы. Он мог бы с легкостью убрать запах с помощью своих ненаучных, особых способностей. Но раз в запасе было целых три дня, он решил пока отложить этот козырь и попытаться решить задачу исключительно поварскими методами. Его мастерства для этого точно хватит.
Приняв решение, Марк направился к зоне с заранее подготовленными продуктами. Подойдя ближе, он принялся внимательно изучать кабанину, предоставленную академией Тоцуки. На вид мясо было уже первично обработано, но стоило Марку поднести один из кусков к лицу, как резкий, тяжелый дух беззастенчиво ударил в нос.
Он слегка нахмурился.
— Запах настолько сильный… Чтобы от него избавиться, придется потрудиться.
Однако во взгляде Марка не было и тени сомнения – лишь уверенность в своих силах.
………
Взяв кусок кабанины, Марк подошел к разделочному столу. В его голове, словно в калейдоскопе, замелькали все известные ему способы устранения неприятного запаха у мяса.
Вымачивание: положить мясо в чистую воду на несколько часов, периодически ее меняя. Если добавить немного белого уксуса или кулинарного вина, эффект будет лучше. Марк знал, что для обычного мяса этот способ работает, но чтобы полностью избавить от запаха дикую кабанятину, ее пришлось бы вымачивать не меньше суток. А столь долгое пребывание в воде сделает плотную мякоть рыхлой и испортит текстуру.
Бланширование: положить мясо в холодную воду и довести до кипения на сильном огне. Это эффективно удаляет кровь и скрытые примеси, а также уплотняет волокна, делая мясо более упругим при дальнейшей готовке. Однако, чтобы избавиться от запаха кабанины, бланшировать придется долго, а это приведет к потере питательных веществ.
Можно было прибегнуть к маринованию. Тщательно подобранный маринад постепенно нейтрализует неприятный дух и придаст мясу уникальный аромат. Или же использовать различные специи и приправы уже в процессе готовки.
Еще один вариант – готовить вместе с овощами, чья свежесть поможет сбалансировать резкий запах мяса. Была в арсенале Марка и технология копчения. Дым придаст мясу характерный аромат и перебьет неприятный дух.
Поразмыслив с минуту, Марк решил опробовать все методы поочередно, чтобы найти наилучший способ обработки.