Глава 387. Случайная встреча с поваром полуночи
第387章 偶遇深夜料理人
Марк с довольным видом отставил в сторону пустую миску, по краям которой еще оставались капельки супа.
Затем он неторопливо поднялся и покинул заведение, готовый отправиться на поиски новых деликатесов.
Изначально Марк путешествовал вместе с Сомой Юкихирой и Такуми, но те оказались слишком уж «умеренными» в еде. Они ели до обидного мало, а потому к выбору блюд подходили со всей тщательностью, подолгу взвешивая все за и против, прежде чем зайти в какой-нибудь ресторан.
Марк же был полной их противоположностью: он не отказывал себе ни в чем и был готов попробовать любое блюдо, которое казалось ему интересным. Разумеется, при таком раскладе действовать сообща они не могли, так что Марк просто отделился от них и в одиночку отправился в свое гастрономическое странствие.
Он переходил из одного заведения в другое, и незаметно наступил вечер. Закат, словно красочное полотно, окрасил город в чарующие тона. Марк с сожалением подумал, что успеет заглянуть от силы еще в пару-тройку мест.
В поисках очередного ресторана он случайно забрел в какое-то глухое место. На улице не было ни души, она казалась совершенно пустынной. Марк уже собрался было уходить – вряд ли в такой глуши можно было найти что-то стоящее, – но, повернувшись, вдруг уловил тонкий, но невероятно аппетитный аромат.
Запах, словно невидимая нить, мгновенно завладел его обонянием. И хотя это был всего лишь запах, Марк был уверен: блюдо, которое его источало, было намного лучше всего, что он пробовал сегодня. Неожиданный сюрприз мгновенно пробудил в нем азарт. Глаза его загорелись, будто он нашел сокровище.
Без колебаний он пошел на едва уловимый аромат и вскоре оказался перед заведением с простой вывеской: «Ресторан». Запах становился все гуще и доносился изнутри.
…
Марк толкнул слегка обветшалую дверь и вошел. Внутри царила тишина. За столиком сидел всего один человек – молодой парень с немного ленивым видом, поглощавший какое-то блюдо. Судя по поварскому кителю, это был не посетитель.
Дверь скрипнула, и парень, потревоженный звуком, не поднимая головы, ровным голосом произнес:
— Мы еще закрыты. Приходите в полночь.
Марк нахмурился и тихо пробормотал себе под нос:
— Повар полуночи!
Обычные повара не стали бы звать гостей в полночь. Значит, оставался только один вариант: этот парень – повар полуночи. Марк слышал о них и знал, что их можно найти в укромных уголках многих городов, но до сих пор ему не доводилось с ними встречаться. И вот, надо же, наткнулся. Правда, время выбрал неудачное: сейчас был только вечер.
Услышав бормотание Марка, Кадзуити Ханакада, словно его ударило током, резко вскинул голову. Увидев молодое, полное энергии лицо Марка, он заметно удивился, но лишь на мгновение. Затем на его лице появилось задумчивое выражение, и он смерил Марка оценивающим взглядом.
— Студент академии Тоцуки? — неуверенно спросил он.
……………………………………
Большинство людей если и знало о переводных экзаменах в академии Тоцуки, то особого внимания этому не уделяло. Однако в кулинарном мире влияние академии было огромным, поэтому экзамены привлекали интерес многих профессионалов. Ведь каждый, кому удавалось перейти на второй курс, обладал несомненным талантом, и многие рестораторы были не прочь заполучить к себе такого специалиста. Другим же было просто любопытно.
Кадзуити Ханакада, будучи поваром полуночи, тоже был наслышан об экзаменах. Он знал, что его город был выбран одним из мест их проведения и что проходить они должны были как раз в эти дни.
Хоть на Марке и не было поварской формы, Кадзуити интуитивно почувствовал, что перед ним повар, причем, судя по всему, весьма неплохой. Молодой и талантливый – эти мысли тут же навели его на студентов академии Тоцуки. Конечно, одних догадок было мало, чтобы с уверенностью это утверждать, поэтому он и задал вопрос.
Марк не знал, как тот догадался, но отрицать не собирался.
— Верно, я из академии Тоцуки, — прямо ответил он.
……………………………………
Получив подтверждение, Кадзуити Ханакада усмехнулся. На его лице появилось живое любопытство, и он с интересом посмотрел на Марка.
— Так ты и вправду студент Тоцуки. Интересно, — произнес он. — Не ожидал, что студент академии знает о нашем существовании.
В глазах общественности повара полуночи имели далеко не самую положительную репутацию. Академия Тоцуки, дорожившая своим именем и качеством образования, разумеется, не стала бы рассказывать своим студентам о таких, как он. То, что Марк сразу его узнал, заинтриговало Кадзуити. Откуда он мог узнать о тех, кто готовит во тьме? Услышал случайно? Побывал в каких-то особых местах? Или, может…
— Просто слышал кое-что, — безразлично бросил Марк, всем своим видом показывая, что ему скучно. — Что ж, не буду мешать.
С этими словами он без колебаний развернулся, чтобы уйти. У него не было привычки заставлять людей готовить для него, так что оставаться здесь не имело смысла.
— Погоди, — вдруг окликнул его Кадзуити Ханакада.
Марк остановился и обернулся. Взгляд повара был полон вызова.
— Говорят, студенты Тоцуки – сплошь гении, — с легким презрением продолжил Кадзуити, глядя на Марка. — А я вот в это не верю. Не хочешь сыграть со мной в то, что у вас в академии называют кулинарной дуэлью?
Марк нахмурился. Состязаться с этим парнем ему совершенно не хотелось. Уж лучше потратить это время на дегустацию вкусной еды.
Он уже собирался отказаться, когда Кадзуити Ханакада добавил:
— Конечно, если ты боишься, то можешь идти.