Глава 38. Оценка «А»
第38章 A级评价
Вскоре Марк закончил жарить три куска фуа-гра и разложил их по тарелкам. Затем он занялся гарниром: подготовил яблоки, морковь и картофель. К этому моменту Рёко Сакаки уже приготовила соус и полила им яблоки и гусиную печень.
Так было готово традиционное французское блюдо – жареная фуа-гра.
Впрочем, печень была еще слишком горячей, чтобы подавать ее на оценку. Но для себя – в самый раз.
— Давай попробуем, — предложил Марк, глядя на Рёко. — Должно быть неплохо.
Он протянул ей одну из тарелок. Поколебавшись мгновение, Рёко взяла ее. Марк взял себе другую. Едва он поднес вилку ко рту, как в нос ударил густой аромат. Положив кусочек в рот, он блаженно улыбнулся.
Нежная, шелковистая фуа-гра таяла на языке, оставляя сладковатое послевкусие. Хруст яблока, сладость моркови и мягкость картофеля создавали неповторимое сочетание. С красным вином вкус стал бы еще богаче.
Отведав по порции, Марк и Рёко Сакаки отнесли оставшуюся тарелку Ролану Шапелю.
— Прошу вас оценить.
Ролан Шапель с удовлетворением кивнул, окинув блюдо взглядом. Уже по цвету было видно, что фуа-гра прожарена идеально. Но, конечно, о вкусе можно было судить, лишь попробовав.
Он отрезал кусочек и положил в рот. Уголки его губ тут же дрогнули в улыбке, и он целиком погрузился в гастрономическое наслаждение.
Очнувшись, шеф серьезно посмотрел на студентов.
— Прожарка фуа-гра – совершенна, — произнес он. — Соус подобран идеально. Марк, Рёко Сакаки… я ставлю вам «А». Жаль, что я не имею права ставить оценку выше. Это просто досадно.
Слова Ролана Шапеля поразили всех присутствующих студентов, и они взглянули на Марка с новым уважением. Впрочем, на самого юношу это не произвело никакого впечатления.
…
После занятия у Ролана Шапеля Марк посетил еще один кулинарный урок, пообедал в столовой академии и подал заявление на заселение в общежитие «Полярная звезда». Вторая половина дня была посвящена теоретическим курсам, разумеется, тоже связанным с кулинарией.
Когда занятия закончились, Марк отправился в общежитие «Полярная звезда» вместе с Рёко Сакаки. Это, по правде говоря, был его просчет: он совсем забыл купить какое-нибудь транспортное средство для передвижения по академии Тоцуки. Территория академии была размером с небольшой город, и идти от учебных корпусов до общежития пешком было бы слишком долго. Рёко же, чтобы добираться быстрее, купила себе велосипед.
Марк решил им воспользоваться. Формально он, конечно, ехал на велосипеде Рёко, но на самом деле именно он крутил педали, а девушка сидела на багажнике. Вместе с ними шли Мэгуми Тадокоро и Юки Ёсино.
— Неожиданно, что ты тоже решил поселиться в «Полярной звезде», — удивленно заметила Мэгуми Тадокоро, взглянув на Марка.
Общежитие «Полярная звезда» было построено очень давно, и, чтобы туда заселиться, нужно было пройти испытание. Поэтому оно не пользовалось большой популярностью среди студентов, и желание Марка жить там искренне удивило девушку.
— Я слышал о «Полярной звезде», — спокойно пояснил он. — Когда-то это общежитие гремело на всю академию Тоцуки. Потому и решил поселиться здесь.
Это было обдуманное решение. Во-первых, все студенты, живущие в «Полярной звезде», были первоклассными поварами. Даже самые слабые из них, Дайго Аоки и Сёдзи Сато, считались элитой среди первокурсников. Такая среда способствовала бы его собственному росту. Во-вторых, правила в общежитии были довольно свободными, а студенты часто собирались вместе, чтобы повеселиться. Марку нравилась такая атмосфера. Наконец, он ценил и практические преимущества: общежитию принадлежал большой участок земли, и в будущем он мог бы попросить себе клочок, чтобы выращивать или разводить ингредиенты, принесенные из других миров. Разумеется, только те, что представляли наименьшую опасность.
— Вот оно что!
Мэгуми Тадокоро, Рёко Сакаки и Юки Ёсино приняли его объяснение. Комендант общежития, Фумио Даимидо, часто рассказывала им о былой славе «Полярной звезды», так что слова Марка звучали вполне убедительно.
— Кстати, Марк, ты подготовил ингредиенты для вступительного испытания? — спросила Юки Ёсино. — Если нет, то ради Рёко я могу дать тебе одну из наших полярных курочек.
Чтобы заселиться в общежитие, нужно было пройти кулинарный экзамен. Тех, кто его проваливал, комендант Фумио Даимидо выгоняла, даже если академия Тоцуки давала им направление.
— Ингредиенты у меня с собой, — невозмутимо ответил Марк.
Благодаря пространственному хранилищу он мог достать продукты в любой момент. Разумеется, раскрывать существование хранилища он не собирался и принял некоторые меры предосторожности. Если никто не станет целенаправленно рыться в его вещах, то и беспокоиться не о чем.
— Что ж, похоже, сегодня будем праздновать появление нового жильца, — с улыбкой сказала Рёко Сакаки. Она была уверена, что Марк с легкостью пройдет испытание Фумио Даимидо.
— Вижу, ты в нем не сомневаешься, Рёко! — задумчиво протянула Юки Ёсино. — Он так хорошо показал себя сегодня на уроке?
Рёко уже рассказала, что они с Марком теперь в одной команде, а значит, ее уверенность могла основываться только на его успехах на занятии.
— Да, очень хорошо, — подтвердила Рёко. — Господин Ролан Шапель остался очень доволен.
Хотя блюдо они готовили вдвоем, Рёко понимала, что основной вклад внес Марк. Особенно его умение контролировать огонь – оно было на голову выше ее собственного.
— Ты преувеличиваешь. Мне еще многому учиться, — скромно ответил Марк. По правде говоря, он блистал только в контроле над огнем, а в остальном ему было куда расти.
— Кстати, Мэгуми, ты ведь в одной группе с тем переводным студентом, Сомой Юкихирой? — Юки Ёсино повернулась к Мэгуми. — Как он сегодня себя показал?
Раз уж Марк оказался так хорош, ей стало любопытно, как дела у другого новенького.
Услышав вопрос, Мэгуми Тадокоро вспомнила сегодняшнее выступление Сомы, и ее лицо помрачнело. Нельзя было отрицать, что готовил он превосходно. Но вкус тех щупалец кальмара, маринованных в меде… это было нечто настолько ужасное, словно над твоим телом издевались самым бесцеремонным образом.