Глава 369. Привлечённая ароматом Комекко
第369章 被吸引来的小米
Марк позволил себе короткую задумчивость, но тут же собрался и вернулся к прерванной работе.
Он умело ощипал обескровленную утку с луком-пореем. Движения были отточенными, слитными, без малейшей заминки. Затем выпотрошил, разделал на куски и промыл. Когда все приготовления были закончены, Марк опустил обработанное мясо в масло, которое Коё уже разогрела до средней температуры.
Ровно через пятьдесят одну целую и тридцать две сотых секунды он быстро извлек обжаренные до золотистой корочки куски утки и откинул их, чтобы стекло лишнее масло.
Следом Марк взялся за остальные ингредиенты. Очистил от кожуры и нарезал кубиками зимнюю дыню – особый трофей из мира «Коносуба». Зрелые дыни там подпрыгивали и падали на проходящих мимо людей, что было весьма в духе этого мира. И конечно, нельзя было забыть про лук-порей, который шел в комплекте с самой уткой – неотъемлемую часть супа. Белую часть он нарезал на пятисантиметровые сегменты, а зелёные перья мелко нашинковал и пока отложил в сторону.
Он не стал готовить овощи сразу, чтобы за это время жареная утка успела как следует остыть. Такое выверенное охлаждение делало мясо особенно нежным.
Когда все было готово, Марк сложил утку, дыню и лук в котел. Залил водой, чтобы она лишь покрывала ингредиенты, и на сильном огне довел до кипения. Добавил рисовое вино и соль, убавил огонь до минимума и оставил утку томиться до полной мягкости.
Перед самой подачей он бросил в котел рубленую зелень. Изумрудные крапинки не только украсили блюдо, но и наполнили воздух луковым ароматом, от которого тут же разыгрался аппетит.
Так был готов ароматный, наваристый и соблазнительно выглядящий суп из утки с луком-пореем.
………
— Угощайтесь все, — с улыбкой произнес Марк и разлил дымящийся суп по пиалам для Кагуры и остальных.
Затем он взял свою порцию и сделал первый глоток. Восхитительный вкус мгновенно разошелся по рту. Марку показалось, что каждый его вкусовой сосочек ликует от восторга. Тепло от супа растеклось от желудка по всему телу, согревая изнутри.
Он подцепил палочками кусок утки. Мясо оказалось нежным, сочным и совершенно без неприятного привкуса. С каждым укусом он наслаждался его мягкостью и неповторимой текстурой, а едва уловимый луковый аромат делал вкус еще богаче. Зимняя дыня тоже была великолепна – сладковатая и свежая, с тонким, оставляющим приятное послевкусие ароматом.
Погрузившись в гастрономическое блаженство, они быстро прикончили больше половины котелка, но это лишь слегка утолило первый голод.
Когда Марк и его спутницы собрались разделить остатки, его хаки наблюдения вдруг уловил приближение ребенка. Эта неожиданность заставила его замереть и посмотреть в ту сторону, откуда кто-то шел. Заметив его реакцию, Кагура и остальные тоже прекратили есть и проследили за его взглядом.
Спустя мгновение перед ними появилась маленькая фигурка. Длинный, в заплатках плащ почти полностью скрывал ее крошечное тельце. Лицо показалось Марку смутно знакомым, особенно алые зрачки. Ответ пришел сам собой.
Клан Алых Демонов… Комекко, младшая сестра Мэгумин.
…
Комекко выглядела как очаровательная, невинная малышка. На её бледном личике сияли большие живые глаза, а пухлые, словно вишенки, губки были слегка надуты, придавая ей озорной вид.
Но Марк не дал себя обмануть её внешностью. На самом деле язычок у Комекко был весьма острым. И пусть она была ещё мала, в ней уже чувствовался потенциал самостоятельной и сильной личности – той, что не растеряется и сохранит хладнокровие даже перед лицом демонов и армии князя тьмы. Сама Мэгумин была уверена, что её сестру ждёт великое будущее.
Глядя на Комекко, Марк понял, что они подобрались близко к деревне клана Алых Демонов. Он вспомнил, как Мэгумин рассказывала, что во времена учёбы в академии не раз встречала уток с луком-пореем. Выходит, здешние места стали их средой обитания. Неудивительно, что они попадались ей прямо на дороге.
Если вдуматься, это было вполне логично. Рядом с деревней клана Алых Демонов не рисковали селиться сильные и благоразумные монстры, опасаясь в один прекрасный день быть испепелёнными случайным заклинанием. Конечно, встречались и не столь сообразительные, но их век обычно был короток – они быстро становились жертвами жестокости Алых Демонов.
Отсутствие серьезных хищников делало эти земли идеальным пристанищем для слабых, но вкусных уток с луком-пореем. Да, какая-то часть из них, несомненно, попадала на стол к магам, но в целом здесь было куда безопаснее, чем в других местах.
………
Комекко задрала голову и с любопытством уставилась на Марка и его спутниц.
— Вы кто такие и что делаете возле нашей деревни?
Однако почти сразу её внимание переключилось на котелок с супом. Густой аромат, словно невидимая сила, приковал её взгляд, глаза девочки затуманились, а с губ невольно сорвалась тонкая струйка слюны.
Комекко тут же опомнилась и, пытаясь скрыть смущение, напустила на себя строгий вид, но перед манящим запахом долго устоять не смогла.
— Что это? Так вкусно пахнет! — не удержалась она, шумно втягивая носом воздух. Именно этот аромат и привёл её сюда.
Марк добродушно улыбнулся девочке.
— Меня зовут Марк, я повар, а это мои спутницы. А как тебя зовут, малышка? — Он как ни в чем не бывало зачерпнул пиалу супа и протянул ей. — Это суп из утки с луком-пореем. Очень вкусно, попробуй!
Комекко картинно взмахнула плащом, приложила ладонь ко лбу и гордо провозгласила:
— Имя мне Комекко! Профессия – хранительница дома! Я – первая и самая дьявольская сестрёнка в клане Алых Демонов!
Говорила она одно, но глаза её так и не отрывались от пиалы в руках Марка. Впрочем, брать угощение она не спешила.
— Сестра говорила не есть еду, которую дают незнакомцы… Но выглядит так аппетитно!
На её лице отразилась мучительная борьба, ноги словно вросли в землю. Аромат супа искушал и дразнил, заставляя сглатывать слюну.
«Была бы сейчас здесь сестра… Она бы точно разрешила мне попробовать хоть ложечку, — растерянно думала Комекко. — Но её нет. И что же мне делать?»
Она нахмурилась, и мысли в её маленькой головке спутались в тугой клубок.