Глава 328. Третий раунд
第328章 第三轮对战
Марк и Сома Юкихира, стоявшие рядом, разумеется, слышали разговор Эрины Накири и Мэгуми Тадокоро.
Сома, конечно же, не мог согласиться с настроем Мэгуми. Он серьезно посмотрел на нее и произнес:
— Мэгуми, я хочу, чтобы ты выложилась на полную.
— Ничего не сдерживай, не думай о результате.
— Просто покажи все, на что способна.
— Верно, Мэгуми, тебе нужно верить в себя, — поддержал его Марк. — Мы все видели, как усердно ты трудилась. Не позволяй себе потом жалеть о чем-то.
Марк высоко ценил Мэгуми. По крайней мере, в ее блюдах было многое из того, чего недоставало ему самому. Он был уверен, что эта командная кулинарная дуэль принесет ей огромную пользу.
Эрина Накири тоже приняла решение. Она искренне взглянула на Мэгуми и сказала:
— Именно так, Тадокоро. У тебя точно все получится.
— А теперь, пожалуйста, покажи им свой талант.
Глядя на Сому, Марка и Эрину, Мэгуми почувствовала, как глаза наполняются слезами, а сердце окутывает тепло. Она крепко сжала кулаки, и в ее взгляде зажглась решимость. Глубоко вздохнув, Мэгуми торжественно произнесла:
— Сома, Марк, Эрина… спасибо вам.
— Я буду очень стараться.
…
Начался третий раунд поединка.
Многие считали, что его исход предрешен, а победители очевидны. Однако все оказалось не совсем так, как они ожидали.
Эрина Накири действительно с легкостью одолела Джулио Сирацу. Но вот битва между Момо Аканэгакубо и Мэгуми Тадокоро, ко всеобщему удивлению, не была игрой в одни ворота.
Темой их поединка стали яблоки.
Момо Аканэгакубо приготовила «яблочный тарт ее величества королевы». Тонко нарезанные ломтики яблок, пропитанные сиропом из дамасской розы и выложенные в форме цветка, выглядели просто изумительно. Один лишь их аромат погружал в сладкие грезы, а вкус, само собой, был восхитителен.
Мэгуми Тадокоро же приготовила дораяки. Хоть ее блюдо и не могло похвастаться изысканностью «яблочного тарта ее величества королевы», по вкусу оно было превосходным. В центр дораяки Мэгуми добавила особый джем, который за счет резкой смены вкуса делал блюдо еще более глубоким и насыщенным.
По мнению троих судей, в плане вкуса ее творение ничуть не уступало десерту Момо Аканэгакубо. И хотя в итоге Мэгуми проиграла, ее выдающееся выступление принесло ей один голос. Это ошеломило многих зрителей. Никто не ожидал, что Мэгуми сможет дать отпор самой Момо Аканэгакубо.
Момо, конечно, была недовольна, ведь ей не удалось одержать «милую» сокрушительную победу, но тем не менее она признала силу Мэгуми.
…
После того как поединок Мэгуми и Момо завершился, все внимание арены переключилось на Сому Юкихиру и Эцую Эйдзана.
Темой их битвы была говядина.
Эцуя Эйдзан приготовил ростбиф со сливочным соусом из большого количества артишоков. Этот особый соус идеально сочетался с мясом, и в момент, когда блюдо касалось языка, мощный вкусовой удар словно вызывал бурю на рецепторах. Без сомнения, ростбиф Эйдзана был исключительно хорош.
Но что еще важнее, цинарин, содержащийся в артишоках, подавляет рецепторы, отвечающие за восприятие сладкого. Когда после артишока пробуешь другую еду, цинарин смывается, и язык внезапно вновь обретает чувствительность к сладкому. В этот момент даже малейшая сладость кажется невероятно сильной. Именно эту особенность артишока Эйдзан и собирался использовать, чтобы испортить вкус блюда Сомы.
Однако Сома, предупрежденный Марком, был к этому готов. Он приготовил улучшенную версию перечной лепешки с говядиной. Внутри лепешки было много сока, который выливался в рот, стоило ее надкусить. Горячий бульон с насыщенным ароматом мгновенно заполнял все свободное пространство, и этот мощный вкусовой натиск заставлял полностью забыть обо всем остальном. А к тому времени, когда приходила пора распробовать блюдо как следует, эффект цинарина уже рассеивался. Так Сома и нейтрализовал уловку Эцуи Эйдзана, одержав в итоге победу.
…
— Отличная работа, Сома! — Марк со смехом хлопнул его по плечу. — Но не расслабляйся, надо продолжать в том же духе.
Он и сам не ожидал, что Сома найдет такой нестандартный способ обойти хитрость Эйдзана. Хотя, конечно, здесь была и доля удачи. Если бы Эйдзан использовал не артишоки, а, скажем, чудо-ягоду, метод Сомы вряд ли бы сработал.
— Да уж, повезло, — с легкой улыбкой ответил Сома. — И спасибо за твою подсказку. Я с самого начала думал, как ее использовать. Иначе неизвестно, чем бы все закончилось.
— Сома, а как ты это сделал? — с любопытством спросила Мэгуми Тадокоро, которая уже немного пришла в себя. — Внутри было столько сока, но он совсем не вытекал.
— А, это! Все потому, что я… — оживился Сома и с воодушевлением принялся объяснять свой особый прием. Мэгуми слушала его очень внимательно.
Пока Марк и остальные радостно обсуждали победу, на другой стороне арены лицо Эцуи Эйдзана потемнело так, будто с него вот-вот начнет капать яд. Настроение у него было хуже некуда.
— Эйдзан, ты опять проиграл первогодке! — со смешком заметила Риндо Кобаяси, скрестив руки на груди. — Тебе стоит больше времени уделять готовке.
Хотя она и подшучивала над ним, в душе ей тоже было не по себе. Эти первокурсники, вроде Марка и его друзей, оказались на удивление сильны.
Эйдзан гневно зыркнул на Риндо, его взгляд был полон досады, но он не смог выдавить из себя ни слова. Резко дернув рукавом, он в ярости развернулся и зашагал прочь. Любые оправдания были бы сейчас пустым звуком. В конце концов, он уже дважды подряд проиграл первокурсникам. И это был неоспоримый факт.