Глава 326. Второй раунд
第326章 第二轮对战
Сразу после того, как поединок между Сатоши Иссики и Нэнэ Кинокуни завершился, Мэа Лянцзин представила своё блюдо – тирамису с кедровыми орешками. Густой ореховый аромат, словно обладая какой-то волшебной силой, мгновенно заполнил всё пространство, проникая в ноздри.
В сочетании с мягким, нежным бисквитом каждый кусочек становился настоящим открытием. Тонкий, воздушный, сладкий – все эти оттенки сплетались на языке, утоляя жажду десерта.
Затем своё блюдо подал Тэрунори Куга, и оно немало удивило зрителей, ведь это было мясо. Однако Марк с первого взгляда узнал в нём классику сычуаньской кухни – тяньшаобай.
Тяньшаобай – блюдо, требующее особого мастерства. Нежную пасту из красных бобов нужно аккуратно поместить между ломтиками свежей свинины, а затем долго томить на пару, пока мясо не станет невероятно мягким.
Трое судей, очевидно, обладали богатым опытом и тоже быстро определили, что приготовил Куга. Они приступили к дегустации.
Стоило им попробовать тяньшаобай, как во рту смешались нежность клейкого риса, солёный аромат свинины и сладость бобовой пасты. Насыщенный вкус, идеальная мягкость и сочность, но без излишней жирности, — от такого было невозможно оторваться. Блюдо удостоилось высочайшей похвалы.
В итоге Тэрунори Куга одержал победу. Оставались только Марк и Рэнтаро Кусуноки, но исход их поединка был лишь вопросом времени. Вскоре время, отведённое на первый раунд, истекло. Рэнтаро так и не представил своё блюдо на суд, поэтому победа автоматически досталась Марку.
Таким образом, в этом раунде команда Марка, представлявшая нынешнюю академию Тоцуки, одержала сокрушительную победу. Многие этому радовались, но Эрина Накири не разделяла всеобщего ликования. В конце концов, в командной кулинарной дуэли одна победа ещё ничего не значит. Конечно, такой разгромный счёт в первом раунде отлично поднимал боевой дух, и Эрина хотела воспользоваться моментом, чтобы развить успех. Вот только…
………
Вскоре были объявлены участники второго раунда.
Со стороны Марка выступали Такуми, Алиса Накири и Акира Хаяма.
Со стороны Адзами Накири – Эйси Цукаса, Риндо Кобаяси и Сомэй Сайто.
Список поединков был обнародован:
«Такуми против Эйси Цукасы».
«Алиса Накири против Риндо Кобаяси».
«Акира Хаяма против Сомэя Сайто».
Марк слегка повернул голову и взглянул на стоявшую рядом Эрину. «А она действительно умелый стратег», — невольно восхитился он. На самом деле, выставляя Такуми, Алису и Акиру, Эрина и не рассчитывала на победу во втором раунде. Она сделала рискованную ставку на то, что Адзами Накири выведет своих сильнейших бойцов. И, как оказалось, не прогадала – против них вышли Эйси Цукаса и Риндо Кобаяси.
В предстоящих поединках у Такуми и Алисы практически не было шансов на победу. Их соперники были слишком сильны. Главная задача этой пары – измотать Цукасу и Кобаяси, отняв у них как можно больше сил.
Что касается Акиры Хаямы, то хоть ему и противостоял грозный Сомэй Сайто, у обладателя «божественного обоняния» всё же оставалась слабая надежда на победу.
………
Перед выходом Такуми, Алисы и Акиры Эрина серьёзно посмотрела на них.
— Такуми, Алиса, мне нужно, чтобы вы всеми силами помогли Акире, — произнесла она. — И в то же время вы должны оказать давление на сэмпая Цукасу и сэмпая Кобаяси.
Такуми поднял глаза на Эйси Цукасу, который готовился неподалёку, и почувствовал, как на сердце лёг тяжёлый камень. Он глубоко вздохнул и твёрдо ответил:
— Я понял.
Его голос звучал решительно, но скрыть в нём нотки безысходности было трудно. Такуми прекрасно понимал, что с его нынешними навыками победить Цукасу почти невозможно. Но ради победы в этой командной кулинарной дуэли, ради будущего академии Тоцуки, он должен был выложиться на полную.
Стоявшая рядом Алиса Накири недовольно надула губы и, сверкнув глазами на Эрину, громко заявила:
— Я очень недовольна!
— Эрина, ты что, считаешь, что я обязательно проиграю?!
Хотя вероятность её проигрыша была высока, Алиса считала, что победа всё же не исключена.
Эрина с беспомощностью посмотрела на неё и взмолилась:
— Алиса, прошу тебя.
Она и вправду не верила в шансы Алисы против Риндо Кобаяси, но говорить это вслух было нельзя. Эрина слишком хорошо знала характер своей двоюродной сестры. Скажи она это прямо, Алиса по-настоящему разозлится и, скорее всего, назло всем сосредоточится исключительно на собственном блюде.
Эта командная кулинарная дуэль была слишком важна. Эрина должна была сделать всё возможное для победы. Она ни в коем случае не могла позволить своему отцу, Адзами Накири, захватить власть в академии Тоцуки. Это стало бы катастрофой для всей академии и кошмаром для всех, кто любит готовить.
— Раз ты так просишь, тогда ладно, — немного посерьёзнев, уступила Алиса. Всё-таки за всю свою жизнь Эрина ни разу её ни о чём не просила.
…………
Пока Эрина Накири давала наставления, на другой стороне Эйси Цукаса, Риндо Кобаяси и Сомэй Сайто тоже обсуждали стратегию.
— Риндо, как думаешь, что нам делать? — с надеждой спросил Цукаса. — Может, выложиться на полную?
— И как мне на это ответить? — Риндо скрестила руки на груди, и на её лице отразилось раздражение. — Хоть нам и противостоят младшекурсники, ситуация очень сложная.
С этими словами она с обеспокоенным видом покосилась на Марка и Эрину. Среди этих первокурсников были они двое, и это не позволяло ей трезво оценить реальную силу противника.
— Если мы будем сражаться в полную силу, то с нашими навыками точно победим, — размышляла она вслух, хмурясь и вздыхая. — Но тогда мы сильно вымотаемся, что очень невыгодно для следующих раундов. А если будем беречь силы и вдруг проиграем… тогда нас будут высмеивать, как Эцую Эйдзана.
Эцуя Эйдзан, невольно ставший объектом сравнения, побагровел от злости и гневно уставился на Риндо. Та, однако, даже не обратила на него внимания.
— В таком случае, давайте выложимся на полную, — внезапно вмешался молчавший до этого Сомэй Сайто с серьёзным лицом. Он уж точно не хотел разделить участь Эйдзана.
Эйси Цукаса и Риндо Кобаяси переглянулись и согласно кивнули.