Глава 325. Победа Сатоши Иссики «на волоске»
第325章 ‘险胜’的一色慧
Все взгляды были прикованы к Марку, но Рэнтаро Кусуноки в этот момент стоял с мертвенно-бледным лицом. Его руки мелко дрожали, а в глазах плескался ужас.
Он всегда гордился своим кулинарным мастерством, отточенным в стенах академии Тоцуки, и считал себя одним из лучших ее студентов. Однако сейчас вся его уверенность рассыпалась в прах. Приготовить блюдо, достойное хотя бы одной звезды WGO, казалось ему уже непосильной задачей, не говоря уже о трех. Рэнтаро взглянул на свое незаконченное творение, и сердце его затопило отчаяние. Судьи были не нужны – он и так знал, что проиграл.
Осознав это, Рэнтаро Кусуноки растерялся и впал в ступор. У него не осталось ни малейшего желания продолжать готовку. Движения стали медленными, механическими, лишенными былой сосредоточенности.
Марк спокойно окинул взглядом сломленного Рэнтаро и тут же отвернулся. Победа была у него в кармане. Впрочем, не только Марк заметил состояние Кусуноки – многие зрители, включая троих судей, все поняли. Оставалось лишь дождаться окончания времени, чтобы объявить победителя. А до проигравшего никому не было дела.
…
Уверенный в своей победе, Марк с расслабленным видом начал осматривать блюда остальных участников. Конечно, его особое внимание привлекли Сатоши Иссики и Нэнэ Кинокуни.
Нэнэ Кинокуни выглядела предельно серьезной, на лбу выступили капельки пота. Было очевидно, что она выкладывается на все сто. Девушка полностью погрузилась в работу, словно в мире не осталось ничего, кроме нее и ингредиентов перед ней.
Сатоши Иссики, напротив, казался на удивление спокойным. По его невозмутимому виду было совершенно непонятно, работает ли он в полную силу.
Время в напряженной атмосфере утекало незаметно. Вскоре Нэнэ Кинокуни первой закончила свое блюдо и представила его на суд жюри.
Это были классические нигири-суши с тунцом и лососем. Следуя традициям, она подала каждому из трех судей по «иккан» – то есть по две штуки.
— Что ж, приступим к оценке, — торжественно произнесла Энн и первой взяла суши с тунцом.
Мягкий, освежающий вкус мгновенно наполнил рот. Нежная и плотная мякоть тунца, казалось, хранила в каждом волокне дыхание океана. Затем она попробовала суши с лососем – восхитительно нежные, с шелковистой текстурой, легкой сладостью и чарующим ароматом.
Но самым поразительным было то, что послевкусие от двух видов суши идеально слилось воедино, рождая новый, еще более изысканный и пьянящий вкус. Двое других судей испытали те же ощущения. Единственное, о чем они сожалели, – это о количестве. Всего две штуки оставляли чувство легкой досады и желание добавки…
Когда дегустация блюда Нэнэ Кинокуни закончилась, Сатоши Иссики с мягкой улыбкой подал свои футомаки – толстые роллы с рисом, морским ежом, огурцом и креветками.
Свежайший морской еж, дар океана, манил своим цветом и нежной текстурой. Изумрудный огурец добавлял свежести и хруста, а изюминкой блюда стали креветки, растертые в порошок. Вкус морского ежа и креветок сливался в мощную волну насыщенного умами, которая захлестывала вкусовые рецепторы, погружая в чистое наслаждение. Удивительно, но эта глубина вкуса не казалась тяжелой. Наоборот, огурец делал блюдо легким и освежающим, словно дуновение морского бриза. При этом в послевкусии угадывалась едва заметная сладость, похожая на спрятанное сокровище, которое ждет, чтобы его открыли. Вкусы всех ингредиентов идеально гармонировали, создавая восхитительную симфонию, которая не могла не удивлять.
Попробовав блюда Нэнэ Кинокуни и Сатоши Иссики, судьи посерьезнели. В их глазах суши обоих поваров были на высочайшем уровне, настоящие шедевры. Именно потому, что обе работы были так хороши, жюри было невероятно трудно определить победителя. Они сидели с закрытыми глазами, мысленно возвращаясь к каждому попробованному кусочку. Время словно застыло. Все замерли в ожидании вердикта.
После долгих размышлений и споров результат был наконец объявлен. Сатоши Иссики победил Нэнэ Кинокуни с минимальным перевесом – 2:1.
……
Услышав решение, Нэнэ Кинокуни решительно направилась к Сатоши Иссики и впилась в него взглядом.
Стоявший неподалеку Марк с волнением наблюдал за сценой, мысленно повторяя: «Поцелуй его, поцелуй…»
Но его надеждам не суждено было сбыться.
Под пронзительным взглядом Нэнэ Кинокуни Сатоши Иссики немного сдал. Он отвел глаза и состроил испуганную мину.
— Уф, вот это повезло! Чуть не проиграл.
Однако Нэнэ Кинокуни проигнорировала его слова и с негодованием выпалила:
— Ты ведь сражался не в полную силу.
В ее голосе звучала горькая обида. Такой результат ее не устраивал.
— Да что ты, я выложился на все сто! — поспешно возразил Сатоши Иссики, тряхнув головой с самым невинным видом. Вот только его бегающий взгляд выдавал, что он что-то скрывает. Впрочем, он бы ни за что не признался, что сдерживался.
— Ты… — вспыхнула Нэнэ Кинокуни.
Она ткнула в него пальцем, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Она поняла, что сейчас любые речи будут звучать жалко и бессильно. Ведь она проиграла.
В конце концов, Нэнэ Кинокуни с досадой опустила руку, и в глазах ее промелькнуло разочарование.
— В следующий раз я тебя обязательно одолею, — бросила она и резко развернулась, чтобы уйти.
Сатоши Иссики лишь горько усмехнулся. Он так и знал, что этим все кончится.