Глава 297. Демоны-деревья
第297章 树妖
Очнувшись от гастрономического экстаза, вызванного жареным мясом сороконожки, Сиори посмотрела на Марка горящим взглядом. Теперь она нисколько не сомневалась в его предложении расплатиться едой. Ничего подобного она в жизни не пробовала.
Но главное, съев кусочек, она почувствовала, как её собственная демоническая аура стала чуточку сильнее. Прирост был невелик, но её развитие уже давно зашло в тупик, а тут всего одно блюдо – и сила возросла! Это было просто невероятно. Столь изысканная еда, да ещё и увеличивающая силу, действительно оказалась ценнее любых сокровищ.
Сиори окинула взглядом остальные блюда. Они тоже были вкусными, но приготовлены из обычных продуктов и, конечно, не шли ни в какое сравнение с жареной сороконожкой.
Она вспомнила слова Марка о первоклассных ингредиентах, и её осенило. «Мясо демона-сороконожки, – подумала она, – наверняка и есть тот самый первоклассный ингредиент. Потому оно и вкуснее, и силу даёт».
— Я могу сшить для тебя одежду, — нетерпеливо обратилась она к Марку. — Но взамен ты приготовишь для меня ужин, целиком состоящий из блюд из первоклассных ингредиентов. И эффект от них должен быть не слабее, чем от этого жареного мяса.
Если Марк приготовит для неё целый ужин из таких продуктов, возможно, она сумеет стать великим демоном. Пусть даже из самых слабых, но это всё равно позволит ей оставить обычных демонов далеко позади.
— Без проблем, — решительно кивнул Марк. — Я приготовлю ужин, которым ты останешься довольна.
Он прекрасно понимал, о каком «эффекте» говорит Сиори. Честно говоря, он и сам не ожидал, что разработанный им способ приготовления мяса демонов может усиливать других демонов. Впрочем, для него самого в этом не было никакого проку – он ведь не демон.
Теперь ему предстояло наловить ещё несколько сильных демонов для готовки. У обычных аура была слишком слабой, а значит, и блюда из них давали бы незначительный прирост силы.
Гигантская сороконожка была исключением. Обычно сила демона соответствовала его ауре, но этот монстр, будучи слабым, обладал аурой, сравнимой с аурой самой Сиори. Редчайший случай в мире демонов, на который не стоило обращать особого внимания. Сейчас главный вопрос был в том, как поймать по-настоящему могущественных созданий.
…
Марк передал Сиори тушу короля огненных крыс и всех пойманных ранее грызунов, подробно описав фасоны нужной ему одежды. После этого он собрался ненадолго покинуть её жилище, чтобы поохотиться на сильных демонов в округе.
Однако перед уходом ему в голову пришла мысль: Сиори живёт здесь не одно столетие и наверняка отлично знает местных демонов. Марк решил расспросить её о них.
Сначала она отвечать не хотела. Как она, демон, могла предавать других демонов? Но стоило ей услышать, что это нужно для заготовки ингредиентов, как она тут же без зазрения совести выложила всю информацию. Что ей до сородичей, когда на кону изысканная еда и новая сила!
Благодаря сведениям Сиори охота Марка увенчалась оглушительным успехом.
За пять дней он прочесал все земли в радиусе тысячи ли. Демонов здесь почти не осталось – выжили лишь те, что были слишком слабы и отвратительны на вид. Все эти дни с лица Марка не сходила довольная улыбка, а Коё и Ботан вдоволь насладились истреблением нечисти.
Демонических ингредиентов было заготовлено достаточно. К тому же от Сиори пришла весть, что одежда готова. Но прежде чем вернуться к ней, Марку нужно было закончить ещё одно дело.
…
Подойдя к подножию высокой горы, Марк достал огромный топор и вместе с Коё и Ботан начал восхождение. Сиори особо упоминала это место.
Они не успели подняться высоко, как на них со свистом обрушилось несколько толстых древесных ветвей. Но, не долетев до троицы, ветви замерли в воздухе – это, разумеется, постарались Коё и Ботан.
Марк, ничуть не удивившись, подошёл с топором к огромному дереву в один обхват и высоко его занёс.
— Не надо! — раздался с дерева пронзительный крик, и на стволе проступили человеческие черты. Это был демон-дерево.
Марк проигнорировал мольбу и со всей силы опустил топор. Ствол с коротким жалобным вскриком переломился. Он постучал по срубу – древесина была отменная. Удовлетворённо кивнув, Марк убрал срубленного демона.
Затем он перевёл взгляд на соседнее дерево. То судорожно задрожало, и послышался голос, полный ужаса:
— Пощади, не руби меня…
Очевидно, это тоже был демон-дерево. Его постигла та же участь: Марк срубил и его.
Оглядевшись и не обнаружив поблизости других демонов, он вместе с Коё и Ботан продолжил путь наверх. Вскоре на них напал ещё один древесный дух. Всё повторилось: Коё и Ботан обездвижили его, а Марк срубил.
На этот раз им попался демон-персик. Вдобавок к древесине они получили несколько десятков огромных, сочных плодов. Персики, выращенные демоном, были куда слаще и ароматнее обычных. К несчастью, они были пропитаны демонической аурой, так что Коё и Ботан не могли их есть. В итоге все персики достались Марку.
Спрятав добычу, они продолжили подъём. Демонов-деревьев становилось всё больше, а вместе с ними росло и богатство улова: яблоки с демона-яблони, груши с демона-груши… Помимо фруктов, им попался и перец с демона-сычуаньского перца, и чайные листья с демона-чайного куста. Марк был приятно удивлён.
Он всего-то хотел нарубить демонических дров, а получил столько неожиданных трофеев. Знай он раньше, давно бы вырубил их всех подчистую.
На вершине горы, в полном одиночестве, стояло гигантское ореховое дерево в три обхвата. Оно было истинным владыкой этой горы – демон-дерево, достигший уровня великого демона.
Марк с предвкушением посмотрел на висевшие на его ветвях грецкие орехи размером с баскетбольный мяч.
— Интересно, – пробормотал он, – для мозгов они тоже полезны?