Глава 254. Тэрунори Куга и мапо тофу
第254章 久我照纪与麻婆豆腐
Заметив Марка, Тэрунори Куга подошел к нему.
— А, это ты, Марк! Какими судьбами в обществе изучения китайской кухни? Неужто решил к нам присоединиться?
Впрочем, Куга и сам понимал, что это маловероятно.
Марк ответил предельно честно:
— Я просто проголодался и хотел здесь перекусить.
Ответ застал Тэрунори Кугу врасплох. Секунду спустя он не выдержал и расхохотался, согнувшись пополам.
— Ну ты и чудак, Марк! — отсмеявшись, произнес он. — Насчет перекусить – это пожалуйста. Но мне и твоя стряпня тоже любопытна.
Раньше он хоть и замечал Марка, но особого значения ему не придавал. Кто бы мог подумать, что этот парень возьмет и одолеет Эцую Эйдзана, заняв его место в элитной десятке. Это пробудило в Тэрунори Куге неподдельный интерес.
— Моя стряпня? — Марк с улыбкой посмотрел на Кугу. — Раз уж вы так говорите, сэмпай Куга, может, отведаете мое блюдо? Само собой, в знак гостеприимства вы тоже приготовите что-нибудь в ответ, как вам такое?
В его голове созрел один очень интересный замысел.
— Любопытно! Что ж, давай, готовь, — согласился Тэрунори Куга.
Он не знал, что задумал Марк, но раз тот хотел готовить – почему бы не попробовать его творение? Приготовить что-то самому в ответ тоже не казалось ему проблемой.
— Вот и договорились, — улыбнулся Марк и принялся отбирать продукты. К счастью, все необходимое здесь было.
……………………………………
Наблюдая за выбором Марка, Тэрунори Куга помрачнел. По одним только ингредиентам он понял: тот собрался готовить мапо тофу! Фирменное блюдо общества изучения китайской кухни, в котором он, разумеется, был большим мастером. Марк выбрал именно его – неужели был уверен, что приготовит лучше?
— А это и вправду любопытно, — холодно усмехнулся Куга.
Он тоже взял ингредиенты для мапо тофу, намереваясь показать Марку, на что способен.
Мапо тофу – довольно быстрое в приготовлении блюдо. И хотя Марк готовил не обычную его версию, времени это много не заняло. Вскоре на столе стояли две тарелки: одна – от Марка, другая – от Тэрунори Куги.
— Не думал я, что ты решишь готовить именно мапо тофу, — с каменным лицом произнес Куга.
— Ну, так вышло, что один человек научил меня особому рецепту этого блюда, — спокойно ответил Марк. — Прошу, сэмпай Куга, отведайте мой волшебный мапо тофу.
Этому рецепту его научил Поварёнок. Классический мапо тофу строился на пяти вкусах: остром, пряном, ароматном, ярком и обжигающем. Волшебный же мапо тофу добавлял к ним шестой – хрустящий.
«Конечно, это было актуально для эпохи Поварёнка», — размышлял Марк. — «Сейчас к требованиям добавились нежность, свежесть и целостность. Впрочем, для того времени это было само собой разумеющимся. Свежие и нежные ингредиенты – это основа, а целостность – базовый навык повара. Наверное, поэтому их и не выделяли отдельно».
— Волшебный мапо тофу?
Куга смерил Марка взглядом, а затем перевел его на тарелку. Цвет и аромат были безупречны. В груди разгоралось любопытство: ему не терпелось узнать, что же это за «волшебство».
Он подцепил ложкой порцию и отправил в рот.
Первое, что он ощутил, был, разумеется, жар. Затем по языку растеклись пряность и острота – на его вкус, довольно умеренные, отчего он слегка нахмурился. Но стоило ему начать жевать, как он поразился хрусту «фарша». И в отличие от его собственного блюда, где пряность и острота доминировали, здесь они хоть и были яркими, но гармонично дополняли остальные вкусы. Но главное – это блюдо было ничуть не хуже его собственного.
…
Пока Куга пробовал волшебный мапо тофу, Марк ел его версию.
Насыщенный пряный и острый вкус действительно пробуждал аппетит. Съев целую тарелку, Марк почувствовал, что проголодался еще сильнее.
Он взглянул на молчаливого Кугу и невольно потер нос.
«Я ведь использовал только здешние продукты, да и никаких особых техник не применял. Этот волшебный мапо тофу получился просто неплохим. Неужели этого хватило, чтобы так его задеть?»
Тэрунори Куга глубоко вздохнул и посмотрел на Марка с предельной серьезностью:
— Твой волшебный мапо тофу очень интересен. Ты не гнался за предельной остротой и пряностью, но вкус от этого ничуть не пострадал. Похоже, мне еще многому предстоит научиться.
Марк опешил. Он никак не ожидал от Куги такой прямоты, и ему даже стало немного неловко, ведь он затеял все это исключительно ради провокации.
«Хотя, если это поможет ему измениться, может, я и совершил доброе дело?»
Китайская кухня необъятна. Даже сычуаньская – это не только острота и пряность. Стремление Куги к их абсолютному максимуму было путем в никуда.
— Ну что вы, мой волшебный мапо тофу можно назвать разве что приемлемым, — искренне произнес Марк.
Когда-то он пробовал волшебный мапо тофу, приготовленный самим Поварёнком. Сейчас его собственная версия по вкусу не уступала той, что он помнил. Но Марк прекрасно понимал: до феи Абэ ему еще очень далеко, хоть он и не пробовал ее блюдо. Ведь адмирал Ли не мог забыть тот вкус и спустя двадцать лет.
Куга посмотрел на Марка, и на его лице отразилось волнение. Ему стало ужасно интересно, кто же научил Марка этому рецепту. Но, подумав, он задал другой вопрос:
— Слушай, а почему фарш в твоем волшебном мапо тофу такой хрустящий?
Марк не стал ничего скрывать.
— А, это… На самом деле это не фарш, а соевые бобы…