Глава 168. Ничья
第168章 不分胜负，平局
Зрители на трибунах недоуменно переглядывались, глядя на пятерых судей во главе с Гинем Додзимой, которые никак не могли прийти к единому мнению.
Ведущая Урара Кавасима была в полном отчаянии и, не в силах больше ждать, решила напомнить о себе:
— Уважаемые судьи, прошу вас поскорее выставить оценки. Нам нужно начинать второй полуфинальный поединок осеннего отбора!
К её ужасу, никто из пятерых даже не шелохнулся.
Прошло ещё несколько мгновений, и вдруг Хинако Инуи резко встала. Все взгляды тут же устремились на неё, в зале повисло напряжённое ожидание – сейчас она объявит своё решение. Но вместо этого судья виновато произнесла:
— Простите, я не могу принять решение.
— Я воздержусь.
Её голос прозвучал тихо, но в наступившей тишине его услышал каждый.
Сома Юкихира с немым укором посмотрел на Хинако Инуи. «Точно так же, как в поединке с Такуми, — подумал он, — опять воздержалась!» Если так пойдёт и дальше, то четырёх судей будет недостаточно для вынесения вердикта.
И словно в подтверждение его мыслей, тут же подала голос Сонока Кикути:
— Я тоже не могу решить. Оба блюда безупречны. Я совершенно не в состоянии определить, какое из них лучше.
Таки Цунэдзаки недовольно посмотрела на своих коллег.
— Какие же вы хитрые!
Но тут же сменила тон:
— Что ж, я тоже воздержусь.
Очевидно, она тоже не смогла сделать выбор между блюдами Марка и Сомы Юкихиры, а потому просто отказалась от голосования.
— И я, — тут же заявила Фуюми Мидзухара.
Когда до зрителей дошло, что сразу четыре судьи отказались выносить вердикт, тишина в зале взорвалась оглушительным рёвом. Толпа негодовала.
— Да что с вами такое, судьи?!
— Вынесите уже решение!
— Вы что, превращаете серьёзное состязание в балаган?
— Живо решайте!
Марк сокрушённо почесал затылок. Такого поворота он не ожидал. Похоже, его огненная жареная курица, приготовленная с небольшой хитростью, всё же немного не дотянула. Хотя, конечно, и Сома Юкихира превзошёл сам себя.
Гинь Додзима медленно поднялся и со всей серьёзностью объявил:
— По правде говоря, я тоже не могу вынести вердикт. Оба блюда совершенны, можно сказать, они абсолютно равны. В такой ситуации невероятно трудно отдать кому-то предпочтение. Каждое из них – плод кропотливого труда и таланта двух поваров. И вкус, и оригинальность исполнения достигли высочайшего уровня.
Зал немного притих. Все с любопытством ждали, что предпримет Гинь Додзима.
В этот момент его взгляд скользнул в сторону Сатоши Иссики, Эрины Накири и Эцуи Эйдзана.
— Члены управляющего комитета!
Сатоши Иссики обернулся на его зов.
— Что-то случилось, шеф Додзима?
— Согласно правилам кулинарной дуэли, — торжественно начал Гинь Додзима, — если победителя определить невозможно, состязание откладывается и проводится повторно через несколько дней. Верно?
Сатоши Иссики кивнул.
— Вы совершенно правы.
Но тут же на его лице отразилось сожаление.
— Однако, шеф Додзима, это осенний отбор! У наших гостей и судей очень плотное расписание. Провести поединок заново, к сожалению, не представляется возможным.
Услышав это, Гинь Додзима лишь усмехнулся – у него явно был готов план.
— Именно поэтому у меня есть предложение, — с уверенностью произнёс он. — Есть способ решить эту проблему. Пусть в следующий тур пройдут оба!
Эрина Накири с сомнением посмотрела на него.
— Но прежде таких прецедентов не было. Судья не может принимать подобные решения единолично!
Хотя нельзя было не признать, что его предложение действительно решало проблему. Зрители тут же принялись перешёптываться, обсуждая неожиданный поворот.
И вдруг с верхних ярусов раздался властный голос Сендзаэмона Накири:
— Интересное предложение!
Все в изумлении подняли головы. На балконе второго этажа, прямой как струна, стоял директор академии. Под пристальными взглядами сотен глаз он продолжил:
— Я одобряю! Властью, данной мне как директору академии, объявляю поединок между Марком и Сомой Юкихирой завершившимся вничью! Оба проходят в следующий тур!
После этих слов зал на мгновение замер, а затем взорвался бурными аплодисментами и восторженными криками. Этот осенний отбор обещал быть очень интересным.
Слово директора было законом, и на этом поединок Марка и Сомы Юкихиры был официально завершён. Оба повара направились к выходу с арены.
— Никогда бы не подумал! — с досадой в голосе проговорил Сома Юкихира, глядя на Марка. — Ничья!
Он ведь так хотел победить.
— Ха! Так ты всерьёз собирался меня одолеть? — усмехнулся Марк, искоса взглянув на него.
— Конечно! — без колебаний подтвердил Сома. Он и вышел на арену с одной мыслью – победить Марка. Жаль, что в итоге не вышло.
— Что ж, в следующий раз придётся показать тебе, где раки зимуют! — В глазах Марка мелькнул огонёк. Победить его? Невозможно.
— Буду с нетерпением ждать! — твёрдо ответил Сома Юкихира, не отводя взгляда.
Так, переговариваясь, они дошли до зрительских трибун и обнаружили, что свободных мест уже не осталось.
— Похоже, присесть негде, — вздохнул Сома, оглядывая плотные ряды зрителей.
— Сома, кажется, я знаю, куда нам идти, — с улыбкой сказал Марк и, развернувшись, направился обратно в коридор.
Сома с недоумением посмотрел ему вслед, но тут же поспешил за ним.
Вскоре Марк привёл его к одной из дверей на втором этаже и, не колеблясь, толкнул её.
В комнате сидела Эрина Накири. Она была так поглощена происходящим на арене внизу, что даже не заметила, как они вошли.
Марк огляделся. «Да, здесь определённо лучше, чем на трибунах», — подумал он.
— Интересно, каким будет следующий поединок! — с любопытством произнёс Сома, разглядывая через стекло Акиру Хаяму и Рё Курокибу в центре арены.
Услышав его голос, Эрина Накири наконец обернулась. Увидев незваных гостей, она сперва растерялась, а потом на её лице появилось выражение обречённости.
— Вы что здесь делаете?
— На трибунах не осталось мест, — беззаботно ответил Марк, разведя руками. — Вот и пришлось прийти сюда.
— Здесь так просторно, — подхватил Сома. — Вы же не будете против, если мы вдвоём посмотрим отсюда?
Эрина Накири лишь тяжело вздохнула, но спорить не стала.