Глава 165. Начало второго раунда осеннего отбора
第165章 秋季选拔第二回合开始
Следующие несколько дней Марк, отбросив все лишнее, методично готовился к состязанию, стремясь довести каждый шаг своего рецепта до совершенства. Сома Юкихира поступал точно так же.
Время пролетело быстро, и вот настал день второго раунда осеннего отбора.
Марк и Сома Юкихира вышли в центр арены. Атмосфера в зале была накалена до предела.
Урара Кавасима с воодушевлением представляла судейскую коллегию:
— В судейских креслах сегодня выпускники Тоцуки! И все они – бывшие члены элитной десятки!
Лучи прожекторов мгновенно выхватили из полумрака пятерых судей: Гинь Додзима, Хинако Инуи, Фуюми Мидзухара, Таки Цунэдзаки и Сонока Кикути уже стояли на своих местах.
Гинь Додзима взял микрофон и произнес ровным, уверенным голосом:
— Я – Гинь Додзима, главный шеф-повар курорта Тоцуки. Наша комиссия будет судить этот поединок со всей строгостью.
— Первый матч полуфинала! Марк против Сомы Юкихиры! Начали!
Едва прозвучала команда, как оба повара стремительно принялись за работу.
Марк достал свои ингредиенты. Чесночная курица, внешне похожая на обычную, источала характерный чесночный аромат. Он тут же начал ее разделывать – движения были отточенными, быстрыми и плавными.
Сома Юкихира, в свою очередь, ничуть не уступая, принялся за обработку черепаховой говядины.
Студенты на трибунах с нетерпением следили за каждым их движением.
— Тот, что в повязке, похоже, готовит рагу из говядины!
— Он же из какой-то забегаловки в простом районе, да еще и перевелся всего полгода назад, — безжалостно прокомментировала Таки Цунэдзаки, глядя на Сому Юкихиру.
— По-моему, ничего у него не выйдет, — бросила она, повернувшись к Соноке Кикути. — А ты как думаешь, Сонока?
— Да, я тоже считаю, что ему будет трудно победить, — кивнула та.
Все-таки блюдо, которое предстояло приготовить, разительно отличалось от кухни маленького ресторанчика. Опыт Сомы Юкихиры мог, наоборот, стать для него помехой.
В этот момент к ним подошел Гинь Додзима.
— Возможно, вы и правы, — спокойно заметил он. — Тушеное мясо как основное блюдо – это совсем не то же самое, что еда в закусочной. Для ресторанчика лучший вкус – тот, что раскрывается на третьем укусе. Так делают, чтобы посетители могли приходить каждый день, и еда им не приедалась. Мягкий, проникающий вкус.
Он сделал паузу.
— В элитных ресторанах все наоборот. Там блюдо должно поражать с первого же укуса. Вкус должен быть ярким, запоминающимся. Иными словами, тема этого раунда требует создать именно такое, впечатляющее блюдо.
Тем временем Сома Юкихира уже начал обжаривать нарезанный бычий хвост. Он был полностью сосредоточен на процессе. Мясо шкворчало на сковороде, наполняя воздух дразнящим ароматом.
Гинь Додзима, наблюдая за его слаженными действиями, невольно улыбнулся.
«Похоже, Юкихира… нашел свой ответ».
Глядя на юношу, Гинь Додзима невольно вспомнил Дзёитиро Юкихиру. «Не зря он сын Дзёитиро, – с восхищением подумал он. – Не разочаровал». Пусть в таланте он пока и уступает отцу в его студенческие годы, но зато как быстро растет.
После наблюдения за Сомой все взгляды, естественно, обратились к Марку. Тот был поглощен обработкой курицы. Рядом с ним лежала аккуратная поленница.
Судьи мгновенно поняли, что он собирается готовить.
— Неужели жареная курица? И он собирается жарить ее на открытом огне?!
Таки Цунэдзаки посмотрела на Марка с нескрываемым сомнением, а затем скептически процедила:
— Судя по всему, это фруктовые дрова. Конечно, такая курица приобретет тонкий фруктовый аромат, но… с огнем не так-то просто совладать. Малейшая ошибка – и блюдо испорчено. Он действительно уверен в своих силах? Как бы не подал нам в итоге некондицию.
Таки нахмурилась. Температуру пламени от горящих дров контролировать чрезвычайно сложно. Жар, время – малейший просчет губительно скажется на текстуре и вкусе. Да что там говорить, даже она, когда готовила блюда на гриле, предпочитала использовать специальное оборудование.
— Что ж, возможно, у него есть свои соображения, — произнес кто-то из судей. Он еще помнил, как во время тренировочного лагеря Марк приготовил свои пятьдесят стейк-сетов почти одновременно с Сомой Юкихирой.
……………………
На трибунах за действиями Марка наблюдали и ребята из общежития «Полярная звезда».
— Жарить прямо на огне… Не слишком ли это рискованно? — с тревогой в голосе проговорила Рёко Сакаки.
— Да уж! Даже мне идеально прожарить мясо на открытом пламени было бы очень непросто, — подхватила Икуми Мито.
Она-то в мясных блюдах разбиралась как никто другой и потому лучше всех понимала, насколько это сложная задача.
— Не волнуйтесь, с ним все будет в порядке, — невозмутимо произнес Сюн Ибусаки. — Он отлично управляется с огнем.
Сюн помнил, как они вместе коптили рыбу-клинок. Марк тогда продемонстрировал невероятный контроль над пламенем. Поэтому он был уверен, что и сейчас тот не оплошает.
В этот момент Марк сделал что-то новое. Он достал большое количество какой-то белой массы и начал обмазывать ею обработанную курицу, пока не покрыл тушку целиком.
— Это же метод «курицы нищего»! — воскликнула Икуми Мито. — Если так, то о жаре можно не беспокоиться. Но… тогда у нее не будет хрустящей корочки!
Она с недоумением смотрела на Марка.
Но не только Икуми была в замешательстве. Остальные зрители на трибунах и пятеро судей тоже ничего не понимали.
— Тема раунда – основное блюдо западной кухни, — сказала Таки Цунэдзаки, сбитая с толку. — Этот парень что, решил сдаться?
— Наверное, у него есть какая-то своя идея, — ответила Сонока Кикути, не зная, что и думать. Ведь если он и впрямь подаст «курицу нищего», его ждет неминуемое поражение.
— Да расслабьтесь! Этот парень, Марк, очень интересный, — с улыбкой вмешалась Хинако Инуи. — Помните, на тренировочном лагере, на задании Синомии, он намеренно взял несвежие ингредиенты? И все равно приготовил такое блюдо, к которому Синомия не смог придраться.
Время шло, и блюда обоих поваров постепенно обретали форму. Зрители затаили дыхание в ожидании финала. Судьи не сводили глаз с участников, следя за каждым их движением.