Глава 133. Поимка рыбы-фугу
第133章 捕获河豚鲸
Восполнив запасы энергии, Марк убрал тушу дьявольского змея в хранилище и двинулся дальше.
Хотя ему и удалось одолеть чудовище, которое было сильнее него, он не терял бдительности. Марк понимал, что победил лишь потому, что досконально изучил повадки дьявольского змея. Световые гранаты и огонь ослепили монстра, не дав ему раскрыть всю свою силу, и тот погиб бесславной смертью. Но если бы змей напал из засады, Марк вряд ли бы уцелел – в честном бою ему было не выстоять.
К счастью, дальнейший путь, хоть и был долог, обошёлся без встреч с дьявольскими змеями, а прочая пещерная живность не представляла для Марка никакой угрозы.
Наконец он добрался до скрытого в глубине пещеры песчаного пляжа. Это и было место нереста рыбы-фугу.
Вокруг порхали морские светлячки, рассыпая мириады искр. Их свет отражался в бесчисленных кристаллах, которыми были усеяны стены, и преломлялся, наполняя пещеру сказочным, умиротворяющим сиянием.
Дыхание Марка выровнялось, на душе стало спокойно. Он нашёл удобное место, сел и принялся созерцать открывшуюся ему картину. Согласно отчётам МГО, рыба-фугу должна была появиться лишь через несколько часов, так что времени налюбоваться пейзажем было предостаточно.
Но не успел он устроиться, как из воды, неся в руках железное ведро, вышел мастер нокаута Дзиро. С его тела поднялось облачко пара, и одежда вмиг стала сухой. Он взглянул на Марка.
— А ты ранняя пташка! — спокойно произнёс Дзиро. — И раз уж сумел сюда добраться, значит, силёнок у тебя хватает.
— Вы мне льстите. До вас мне ещё далеко, — ответил Марк, бросив взгляд на ведро. В нём, без сомнения, уже плескалась рыба-фугу.
«Но ведь она ещё не приплыла в эти воды, — подумал он. — Должно быть, Дзиро нырнул в проход, что соединяет пещеру с морем, и поймал её в глубине». Для такого мастера, как Дзиро, это было пустяковой задачей.
Мастер нокаута больше ничего не сказал. Он молча повернулся, открыл ведро и достал оттуда рыбу-фугу.
Дзиро извлёк острый поварской нож и лёгким движением вспорол рыбе брюхо. Затем, ни секунды не колеблясь, запустил руку внутрь и через мгновение извлёк ядовитый мешочек. Рыба-фугу не изменила свой цвет – верный признак идеально проделанной работы.
Нож в руках мастера замелькал с невероятной скоростью, и вот уже на доске лежали тончайшие ломтики сашими. Дзиро взял отрезанный плавник, положил себе на ладонь, и на глазах изумлённого Марка тот покрылся золотистой корочкой.
«Не может быть… — поражённо подумал Марк. — Он поджарил его жаром собственной руки! Просто невероятно».
Не обращая на Марка ни малейшего внимания, Дзиро неторопливо опустил плавник в чашу с саке. Затем повернулся к нему и предложил:
— Парень, не хочешь отведать деликатес?
Марк решительно покачал головой.
— Благодарю за приглашение, но я откажусь, — серьёзно ответил он. — Я собираюсь поймать свою рыбу-фугу сам.
— Вот как! — только и вымолвил Дзиро.
Он не выглядел расстроенным, напротив – в его глазах промелькнуло одобрение. Быстро расправившись с сашими и осушив чашу с саке, Дзиро поднял своё ведро и направился к выходу из пещеры. Но уже уходя, он обернулся:
— Ах да, сюда приближается нечто непонятное. Как поймаешь рыбу-фугу, лучше уходи отсюда поскорее.
Марк прекрасно понимал, о чём его предупредил мастер нокаута, но ничуть не беспокоился – он не собирался отбирать у Стаджо его добычу.
…Когда Дзиро ушёл, Марк нырнул в воду, чтобы проверить обстановку. Рыбы-фугу ещё не было. Оставалось только ждать.
Он нырял снова и снова, и наконец его терпение было вознаграждено. За время ожидания Марк успел отдохнуть и был в своей лучшей форме. Он нетерпеливо погрузился в воду.
Сотни, тысячи рыб-фугу медленно проплывали мимо. Марк почувствовал, как сердце забилось от волнения. «Эх, забрать бы всех разом!» – пронеслось у него в голове. Увы, это было невозможно. Придётся ловить по одной.
Марк достал изящный пистолет для нокаута, сосредоточился и применил зэцу, полностью скрыв свою ауру. Затем он начал осторожно приближаться к беспечной стае. Пухлые, круглые рыбки лениво покачивались в воде, не подозревая о нависшей угрозе.
Двигаясь медленно и плавно, чтобы не спугнуть добычу, Марк подплыл к одной из рыб. Он протянул руку и аккуратно, словно касаясь бесценного сокровища, придержал её сбоку. Другой рукой он поднёс пистолет и прицелился в щель между жабрами.
Он сконцентрировался и нажал на спуск. Время будто замерло, вода вокруг застыла. Сердце Марка колотилось в горле. Не сводя глаз с рыбы, он мысленно молил об удаче.
И ему повезло!
Рыба-фугу мгновенно замерла под действием нокаута. Её подвижное тельце обмякло и теперь тихо покачивалось в воде, словно спящий младенец. Лицо Марка озарила восторженная улыбка, но он тут же заставил себя успокоиться.
Это была всего лишь первая. Впереди ещё много работы.
Марк убрал пойманную рыбу-фугу и нацелился на следующую. Выловив семь или восемь штук, он вынырнул на поверхность, чтобы перевести дух. Глотнув воздуха, он тут же снова погрузился в воду.