Глава 129. Новая встреча с Торико и Комацу
第129章 再遇阿虏、小松
Узнав о рыбе-фугу, Марк потерял всякий интерес к охоте. Поймать её – дело непростое, требующее тщательной подготовки.
Первым делом он купил карту с отмеченной пещерой, где появляется рыба-фугу, и проверил своё местоположение. К его облегчению, добираться оказалось не так уж и далеко – всего полдня на поезде. Это означало, что у него в запасе есть примерно восемь с половиной дней на сборы. Расчет был прост: ему нужно прибыть на место за день до появления рыбы, а значит, с учетом дороги, в запасе ровно десять суток.
Марк знал, что пещера, где появляется рыба-фугу, – это огромный и запутанный подземный лабиринт. Маршрут сам по себе сводил с ума, но вдобавок ко всему пещера кишела всевозможными тварями, справиться с которыми было бы тяжело даже ему. Сама же рыба-фугу появлялась там лишь на краткий миг, подобно цветку удумбара, что распускается раз в три тысячи лет, – мелькнет и исчезнет. Чтобы не упустить шанс, Марк и решил прибыть на день раньше, спуститься в пещеру и ждать.
Но даже если ему удастся добраться до нужного пляжа в глубине пещеры, поймать рыбу-фугу будет крайне сложно. Это невероятно пугливое создание. При малейшем испуге она мгновенно отравляет сама себя и умирает, лишая любого охотника желанного деликатеса. А пробовать яд Марк не собирался.
Единственный способ её поймать – подобраться, идеально скрыв своё присутствие. Только если рыба-фугу не почувствует угрозы, у него появится шанс. В этом Марк был уверен: своим зэцу он владел неплохо. Однако одного лишь сокрытия ауры было мало. Приблизившись к цели, нужно мгновенно применить нокаут – парализующий удар по нервным узлам. Это был самый важный и самый сложный этап всей охоты.
Проблема была в том, что Марк совершенно не владел техникой нокаута. Чтобы поймать рыбу-фугу, ему предстояло освоить её за считаные дни. Времени было в обрез, и он это понимал. Не научится – упустит свой шанс.
Марк немедленно начал наводить справки. К счастью, нокаут был обязательным навыком для большинства охотников-гурманов, так что в этом пограничном городе нашлись специализированные курсы. Заплатив немного денег, Марк записался на экспресс-обучение.
— Суть техники нокаута – в точном знании точек на теле и контроле силы, — объяснял инструктор, демонстрируя приём на утке с луком-пореем.
Марк слушал, не отрывая взгляда, впитывая каждое слово.
Следующие несколько дней он посвятил изнурительным тренировкам. С утра до поздней ночи он без устали отрабатывал технику. После нескольких суток упорного труда Марк начал нащупывать суть. Теперь он мог найти нервные узлы у большинства существ с нормальным строением тела, а его контроль над силой удара становился всё точнее.
Ему даже пришла в голову блестящая идея – использовать для нокаута свою ауру. И у него получилось. Вот только применить этот метод на рыбе-фугу было нельзя. Чтобы использовать ауру, пришлось бы отключить зэцу, а это, в свою очередь, насмерть перепугало бы рыбу, и она бы тут же себя отравила. Будь у него больше времени, он, возможно, научился бы поддерживать зэцу, высвобождая крохи ауры, но сейчас об этом не могло быть и речи. Впрочем, Марк не стал зацикливаться на этом.
Освоив нокаут, он больше не задерживался в городе. Купив билет на поезд, он отправился к пещере, где должна была появиться рыба-фугу.
На следующей станции в вагон вошли Торико и Комацу. Увидев их, Марк невольно улыбнулся.
— Торико, Комацу, давно не виделись! — раздался его голос в шумном вагоне.
Услышав знакомый голос, те обернулись. Лицо Комацу озарилось радостным удивлением.
— Марк! Вот это встреча! — взволнованно воскликнул он, энергично замахав рукой. Он явно не ожидал встретить его в этом поезде.
— Похоже, ты тоже нацелился на рыбу-фугу! — с улыбкой произнёс Торико. В его глазах уже читалось предвкушение.
На самом деле, этот поезд был до отказа набит охотниками-гурманами, жаждущими поймать редкую рыбу.
— Разумеется. Такое событие нельзя пропустить, — ответил Марк, и в его взгляде сверкнула решимость. — Это ведь рыба-фугу, легендарный деликатес глубин.
Говоря это, он подошел к ним, и все трое, улыбнувшись друг другу, уселись на свои места.
— Раз уж мы здесь встретились, это надо отпраздновать! — громогласно рассмеялся Торико и тут же скупил всё спиртное, что было в поезде. Он откупорил бутылку, залпом осушил добрую её часть и удовлетворённо выдохнул. Комацу тоже налил себе стаканчик. Марк же предпочёл напиток без алкоголя, но никто не стал заострять на этом внимание.
За выпивкой и разговорами время потекло незаметно. Главной темой, конечно же, была рыба-фугу.
— Марк, в этот раз поймать рыбу-фугу будет непросто, — оживленно заговорил Торико, сделав ещё один большой глоток из бутылки. — Я слышал, выживаемость в той пещере – всего один процент. Место крайне опасное.
Марк кивнул, в его глазах блеснула уверенность.
— Я знаю, — ответил он. — Но я в последнее время тоже неплохо питался и стал значительно сильнее. Думаю, с большинством опасностей справлюсь.
— Торико, Марк, — не удержался Комацу, — я с таким нетерпением жду, когда увижу, как вы будете её ловить!
Торико раскатисто рассмеялся и хлопнул себя по груди.
— Комацу, ты только смотри! — заверил он. — Пока я здесь, ты не разочаруешься. В этот раз мы её точно поймаем!