Глава 128. Новости о рыбе-фугу
第128章 河豚鲸的消息
Марк мчался по лесу. За спиной еще долго раздавался рев преследующих его тролльконгов, но спустя час с лишним крики наконец стихли.
Впрочем, Марк на всякий случай пробежал еще полчаса и только потом остановился. Не в силах совладать с любопытством, он достал один из двух добытых ранее плодов. Его аромат тут же привлек множество лесных созданий, чему Марк был несказанно рад – он без колебаний принял столь щедрые дары.
Когда его наконец перестали беспокоить, Марк отрезал большой кусок плода и принялся его разглядывать. Белая, полупрозрачная мякоть, похожая на желе, переливалась соблазнительным глянцем. Чарующий запах разжигал аппетит, и, не в силах больше сдерживаться, Марк откусил кусочек.
В тот же миг по рту растеклась леденящая свежесть, словно прохладный ручей пролился в самое сердце, прогоняя жар. Нежная, шелковистая мякоть, подобно мороженому, таяла на языке, оставляя после себя дивное послевкусие.
Сладкий, но не приторный вкус обладал поразительной многогранностью. Сначала – чистый и свежий аромат, какой можно вдохнуть лишь ранним утром в лесной чаще. Затем – легкая, едва уловимая сладость, идеально сбалансированная и дарящая чувство удовлетворения. И наконец, на вкусовых рецепторах расцвел целый букет фруктовых нот, словно сама природа собрала в этом кусочке соки всех своих лучших творений. Каждый укус раскрывал новые, переплетающиеся друг с другом оттенки вкуса и текстуры – настоящий пир для чувств.
Марк закрыл глаза, полностью погрузившись в это восхитительное переживание. Настроение заметно улучшилось. Проглотив последний кусочек, он ощутил, что ему все еще мало, но продолжать пиршество было нельзя – аромат снова привлек новых существ.
…
Проведя в дикой местности семь или восемь дней, Марк вернулся в пограничный город. Он продал излишки добытых ингредиентов и на вырученные деньги закупился новыми. Пусть они и не были редкими, зато поражали своим разнообразием – даже больше, чем все то, что он смог добыть сам. Это не могло не радовать.
Кроме того, Марк посетил несколько известных ресторанов города. Блюда, конечно, были превосходны, но в основном за счет качества самих ингредиентов. Мастерство поваров тоже чувствовалось, но было довольно средним. Впрочем, удивляться было нечему: этот пограничный город – самый обычный, и лучший его ресторан имел всего две звезды. В мире «Торико» же рестораны могли достигать и десяти звезд, вот только чтобы попасть в такой, столик нужно бронировать как минимум за полгода. Очевидно, в ближайшее время ему это не светило.
Несмотря на легкое разочарование, Марк верил, что со временем, отточив свои навыки, он сможет сравниться со знаменитыми поварами этого мира.
Он уже собирался снова отправиться в дикие земли, как вдруг увидел на уличном экране трансляцию аукциона, на котором продавали половину радужного фрукта. Выставил ее на торги, разумеется, Торико. Это зрелище заставило Марка повременить с уходом.
В итоге половинка ушла с молотка за триста двадцать миллионов. Учитывая, что целый радужный фрукт стоил пятьсот миллионов, цена была явно завышенной. Однако в этом мире люди готовы на все ради изысканной еды, так что удивляться не приходилось.
После завершения аукциона на экране появилась ведущая кулинарного шоу Тина. Марк, собиравшийся было уйти, решил остаться – вдруг удастся услышать что-нибудь интересное.
— Через десять дней начнется сезон ловли рыбы-фугу, который бывает лишь раз в десятилетие! — вещала Тина. — Акции компаний, нанявших знаменитых охотников-гурманов, продолжают расти, и конца этому пока не видно!
При этих словах глаза Марка расширились, а дыхание сбилось. Он невольно сжал кулаки, и лицо его озарила восторженная улыбка. Подумать только, услышать о рыбе-фугу прямо перед уходом! Это же легендарный деликатес, сокровище морских глубин! Эта призрачная рыба появляется на мелководье лишь раз в десять лет – редчайший ингредиент, о котором мечтают бесчисленные гурманы. По своей ценности она ничуть не уступала радужному фрукту.
К слову о радужных фруктах – в дикой природе они практически исчезли. Все существующие экземпляры выращивались под строгим контролем МГО в особых заповедниках, куда простому человеку было не попасть. Но пещера, где обитала рыба-фугу, – совсем другое дело. Вход туда был открыт для всех. А значит, и для него.
Марк ликовал. В его голове уже зрел план похода к пещере за рыбой-фугу. Такую возможность упускать нельзя. Он не отрываясь смотрел на изображение рыбы на экране, словно она уже манила его своей жирной, сочной тушкой.
Однако добыть ее будет непросто. Живая рыба-фугу стоила сто миллионов, и даже за такие деньги ее было не найти. Столь высокая цена объяснялась не только ее невероятным вкусом и редкостью, но и сложностью приготовления. Яд этой рыбы во много раз сильнее яда обычной фугу – даже люди с клетками гурмана могли умереть, съев ее. Что уж говорить об обычных людях.
Если же повару удавалось удалить ядовитый мешочек, цена рыбы взлетала в пять раз – до пятисот миллионов. Вот только таких мастеров было крайне мало. В реестре МГО числилось не больше десяти поваров, способных на это. Конечно, на самом деле их было больше, но подавляющему большинству людей такие специалисты были недоступны, а значит, и удовлетворить спрос на деликатес они не могли.
Поэтому некоторые гурманы, одержимые желанием отведать рыбу-фугу, шли на крайние меры – пробовали ее даже после отравления. Воистину, это была еда, ради которой люди были готовы рискнуть жизнью!