Глава 120. Группа А: Вердикт судей. Часть вторая
第120章 A组评审下
Сразу после Сомы Юкихиры своё блюдо с карри представил Мимасака Субару и получил девяносто один балл.
Присутствующие на арене студенты решили, что первая четверка определена. Что до оставшегося участника, Марка, то большинство хоть и слышали о нём, но в его силы всё равно не верили.
Впрочем, Марка это ничуть не заботило. Он со спокойным лицом подал своё блюдо с карри пятерым судьям, а затем поставил ещё две порции перед Сомой Юкихирой и Акирой Хаямой.
— Это что? — в один голос удивлённо спросили Сома и Акира, глядя на золотистый шар перед собой.
— «Говяжий карри с рисовой корочкой», — с лёгкой улыбкой пояснил Марк.
Заметив, что Макито Минатозака уже собрался разбить шар ложкой, он предостерёг:
— Моё блюдо не нужно вскрывать вручную. Судьям достаточно просто немного отодвинуться, чтобы не обжечься.
Затем Марк посмотрел на Сому и Акиру.
— Вас это тоже касается.
Хоть и не до конца понимая, что происходит, пятеро судей, Сома и Акира послушно отодвинулись.
— Три… два… один.
Как только Марк досчитал до одного, раздался звонкий треск. На глазах у всех на золотистых шарах появились трещины, которые стремительно расползались по поверхности… В следующий миг из них вырвались клубы белого пара, и по всей арене разнёсся густой аромат, заставивший зрителей замереть от восторга.
— Третья ароматическая бомба, — объявил Марк, вырывая всех из оцепенения. — Прошу пробовать!
Пар медленно рассеялся. Рисовая корочка, бывшая шаром, теперь превратилась в чашу, внутри которой золотистый рис сочетался с красной говядиной и карри. Зрелище было настолько аппетитным, что хотелось немедленно взяться за ложку.
Пятеро судей не заставили себя ждать.
— Хрустящая корочка, свежий аромат карри и бодрящая острота… Невозможно остановиться! — с восторгом воскликнул Сигэношин Кода, уплетая блюдо. Он и раньше ел рисовую корочку, но в сочетании с карри – впервые.
— Говяжья голяшка, тушёная так долго, стала невероятно нежной, — глаза Нацумэ Сэндары мечтательно затуманились. — Она распадается от малейшего прикосновения зубов и тает на языке. А сладость жира идеально подчёркивает вкус карри.
Это блюдо ничуть не уступало творениям Акиры Хаямы или Сомы Юкихиры. Остальные трое судей также не скупились на похвалы.
…
Сома Юкихира и Акира Хаяма тем временем внимательно пробовали «Говяжий карри с рисовой корочкой».
«Аромат и правда очень насыщенный, – думал Сома, – но дело не только в этом. Что же так гармонично объединяет все специи?..»
Он внезапно взглянул на Марка и уверенно заявил:
— Ты использовал сливочное масло!
Акира согласно кивнул и добавил:
— Нежное масло обволакивает остроту. Оно возбуждает аппетит, но не даёт блюду стать слишком жгучим. И в то же время оно позволяет вкусам разных специй раскрываться один за другим.
Если в блюде Акиры остальные пряности лишь подчёркивали аромат священного базилика, а Сома построил свою композицию вокруг манго, то Марк превратил специи в сокровище, которое нужно было открывать постепенно.
Попробовав «Говяжий карри с рисовой корочкой», пятеро судей выставили свои оценки: 20, 19, 19, 18, 18.
Общий балл – 94. Марк разделил первое место в группе А с Акирой Хаямой.
Однако, глядя на эти цифры, и Марк, и Акира, и Сома выглядели озадаченными.
Оценки Акиры Хаямы: 20, 18, 20, 18, 18.
Оценки Сомы Юкихиры: 18, 19, 18, 19, 19.
По правилам кулинарной дуэли, хоть Сома и набрал на один балл меньше Акиры, его оценили выше трое из пяти судей. Это означало, что в поединке один на один Сома, скорее всего, победил бы.
Что же до оценок Марка, то в сравнении с Акирой или Сомой он выходил на ничью.
— Вот же незадача. Могли бы и накинуть один балл! — беспомощно развёл руками Марк.
— А? — недобро зыркнули на него Сома и Акира. Ещё чего, захотел их обойти!
— Ладно, неважно, — невозмутимо махнул рукой Марк. — Увидимся в финале.
С этими словами он направился к выходу. Он уже заметил, как ему машут ребята из общежития «Полярная звезда».
Но, сделав несколько шагов, он вдруг обернулся к Акире.
— Мы в общежитии «Полярная звезда» сегодня наверняка устроим пир. Хочешь присоединиться?
— Можешь позвать и профессора Дзюн Сиоми. Думаю, тётушка Фумио будет только рада.
Акира Хаяма решительно отказался. Такой момент он, конечно же, хотел отпраздновать наедине с Дзюн, а не в общежитии.
Марк спросил просто из вежливости, поэтому не стал настаивать. Однако его слова услышал Сома Юкихира и тут же побежал звать братьев Такуми и Исами, а также Икуми Мито. Те с радостью согласились.
Вскоре все жители общежития, а также братья Альдини и Икуми Мито, собрались в комнате Дзэндзи Маруи. Рёко Сакаки принесла свой фирменный рисовый сок и разлила его всем по стаканам. После чего Юки Ёсино произнесла вступительную речь.
— Итак! В честь успешного завершения осеннего отбора… объявляю празднование открытым!
С этими словами Юки подняла стакан.
— До дна!
Раздались одиннадцать дружных голосов.
Хотя вечеринка была праздничной, все разговоры так или иначе вращались вокруг кулинарии.
В этот момент в комнату вошёл Сатоши Иссики в своём неизменном фартуке на голое тело, неся поднос с изысканными закусками. Он с улыбкой обратился к братьям Альдини:
— Угощайтесь!
Такуми и Исами недоверчиво уставились на него, переводя взгляд с лица на фартук и обратно. Казалось, они отчаянно пытались понять, не ошиблись ли они человеком. Лишь убедившись, что перед ними действительно их сэмпай, они скованно ответили:
— Да, спасибо за угощение, сэмпай Иссики!
Стоявшая рядом Икуми Мито с тревогой наблюдала за абсолютно спокойными жителями «Полярной звезды».
«Почему здесь разгуливает голый мужик в фартуке? — лихорадочно думала она. — И почему никто на это не реагирует?»
Впрочем, вскоре она перестала обращать внимание на наряд Иссики и увлечённо заспорила с Юки Ёсино о достоинствах утиного мяса.