Глава 108. Лапша из тофу Марка
第108章 许康平的豆腐面
Несколько чиновников подали Марку, Поварёнку и Лань Фэйхуну блюдо Сяоданя.
— Что это? Какая странная форма, — с недоумением разглядывала блюдо Ду-ду.
Сяодань с самодовольным видом посмотрел на Марка и остальных.
— Ха, никто из вас такого не видел, верно? — с гордостью произнес он. — Это называется «кошачьи ушки», потому что формой очень напоминает уши кошки. Это очень редкий вид лапши из одной деревни в Шэньси. Я путешествовал по всей стране, многому учился, и один старый мастер оттуда передал мне этот рецепт. Сначала готовится идеально вымешанное тесто, затем одной лишь силой вращения большого пальца и с помощью сложнейшей техники лепятся эти «кошачьи ушки». Потом они обжариваются до появления аромата и заправляются фирменным соусом ресторана «Баньлинь». Это свежий вкус, ломающий традиции. Ну же, прошу, попробуйте!
Сяодань был абсолютно уверен в своих «кошачьих ушках», ведь он готовил их бесчисленное множество раз.
Марк со спокойным лицом взял палочки, подцепил несколько «ушек» и отправил их в рот. Хрустящая текстура, фирменный соус – вкус, бесспорно, можно было назвать превосходным.
— Действительно очень неплохая лапша, — похвалил Марк.
Если не учитывать тему экзамена на звание повара особого разряда, блюдо и впрямь было отменным. Сяоданя не зря считали ровней Чжоу Юю – его мастерство было очевидно.
Однако, кроме Марка, ни Поварёнок, ни Лань Фэйхун даже не подумали притронуться к еде.
— Что такое, Поварёнок? Почему ты не ешь? — с любопытством спросила Ду-ду.
— Эй! В чем дело? — нахмурившись, обратился к ним Сяодань, очевидно, еще не поняв, что происходит. — Скорее пробуйте!
— Ты до сих пор не видишь проблему? — вмешался Марк, продолжая есть. — Ты использовал муку. В лучшем случае она чем-то отличается от обычной. Поэтому твои «кошачьи ушки» — это просто очень хорошая лапша. Но тема экзамена — «не-лапша». По правде говоря, твое блюдо даже не нужно оценивать. Я ем просто потому, что проголодался, и решил немного перекусить.
Впрочем, Марк ел в основном потому, что блюдо Сяоданя и правда было вкусным, и из него можно было кое-чему научиться.
— Он прав. Какой бы редкой ни была лапша, она все равно остается лапшой, — раздался строгий голос госпожи Лэйхуа. — Если ты считаешь, что простое изменение формы превращает ее в «не-лапшу», то ты слишком легкомысленно отнесся к этому испытанию. Ты пытаешься скрыть заурядность идеи за кричащим исполнением. Тебе должно быть стыдно. Скудное воображение и упоение собственной техникой – смертный грех для повара. Сяодань, твое блюдо не заслуживает оценки. Возвращайся и оттачивай свое мастерство еще четыре года!
Услышав приговор госпожи Лэйхуа, Сяодань, хоть и был полон обиды, смог лишь понуро покинуть арену вкуса. Сможет ли он снова стоять здесь через четыре года – этого никто не знал.
…
Когда Сяодань ушел, госпожа Лэйхуа посмотрела на оставшихся троих.
— Теперь попробуем творение Марка.
Марк поднялся со своего места и с нетерпением взглянул на Поварёнка и Лань Фэйхуна. Под его пристальным взглядом чиновники подали им его блюдо.
Они заглянули в свои миски. В густом молочно-белом бульоне, от которого поднимался пар, лежала желтая «лапша». Сверху ее украшали несколько ломтиков «мяса».
— Это моя лапша из тофу, — начал объяснять Марк. — Сама лапша сделана из кожицы тофу – той самой первой пенки, что снимают с кипящего соевого молока. Она самая нежная. С одной кастрюли можно снять всего один такой слой, иначе это будет уже не кожица, а сушеная соевая спаржа. Чтобы набрать достаточно, я вскипятил пять кастрюль. К тому же, едва сняв кожицу, ее нужно тут же вручную свернуть в трубочки идеальной толщины. Слишком толстые или слишком тонкие испортят текстуру.
— Лапша из кожицы тофу! — удивленно воскликнул Поварёнок и, подцепив палочками немного «лапши», отправил ее в рот.
Она оказалась невероятно гладкой и в то же время упругой, ничуть не уступая лучшим образцам из пшеничной муки. А бульон – густой, насыщенный, с пьянящим ароматом. Стоило сделать глоток, как его вкус растекался по рту. Но при всей своей густоте он был не жирным, а, наоборот, освежающим, что немало поразило Поварёнка, хотя он и догадался, в чем секрет такой легкости.
Затем он откусил кусочек «мяса» и тут же почувствовал подвох.
— А это мясо?..
Хотя и вкус, и текстура напоминали мясо, Поварёнок был уверен, что это не оно.
— Это вегетарианское мясо из окары, соевой пульпы, — пояснил Марк. — Я придал ему мясной вкус с помощью разных приправ, а затем обжарил.
За основу своего блюда он взял «Трио из тофу» Шаоаня, но, кроме вегетарианского мяса, остальные два «вида тофу» были совершенно другими. Для лапши он выбрал кожицу тофу, ведь использовать смесь тофу с мукой, как это делал Шаоань, означало бы провалить испытание. Третьим же «тофу» стало соевое молоко, из которого он приготовил бульон.
Идею для бульона Марк позаимствовал у Дзёитиро Юкихиры, вспомнив его фирменный рамен, который тот готовил в поединке с Сомой Юкихирой, но и здесь внес значительные изменения. Для большей насыщенности он сварил бульон на говяжьих костях – погоня за чисто вегетарианским вкусом его не интересовала. Затем, чтобы сделать бульон освежающим, он добавил в него соевое молоко и перетертый ямс. Так и родилась его лапша из тофу – идеальная «не-лапша».
— Скрепя сердце признаю, это очень вкусно, — с серьезным видом произнес Лань Фэйхун. — Не думал, что из тофу можно приготовить настолько восхитительную лапшу.
Лань Фэйхуна озадачило лишь одно: в блюде чувствовался едва уловимый аромат апельсина, который делал вкус еще богаче. Но сколько он ни прислушивался к ощущениям, не мог с уверенностью сказать, что в блюдо добавили апельсин. Этот вопрос заинтриговал его, но сейчас было не время для расспросов.
Увидев, что Поварёнок и Лань Фэйхун закончили дегустацию, госпожа Лэйхуа решительно объявила:
— Хорошо. Следующее – блюдо Лань Фэйхуна.
При этих словах Поварёнок просиял.
— Отлично! Наконец-то я попробую, как готовит А-Фэй!
Он с самого начала ждал этого момента.