Глава 104. Лапша «несравненный муж страны» от Марка
第104章 许康平的国士无双面
Пятеро судей подошли к столу Марка и взглянули на лапшу.
Бульон, лапша, мясной фарш – всё в чаше было белого цвета.
Главный судья первым взял одну из мисок и осторожно понюхал.
— Какой насыщенный аромат.
— Выглядит очень аппетитно, — пробормотал он и, подцепив палочками немного лапши, отправил её в рот.
Восхитительный вкус мгновенно разошелся по языку, сменяясь легкой остротой. Эта острота заставляла его работать палочками без остановки. Но чем больше он ел, тем острее становилось блюдо и тем сложнее было остановиться. Вскоре миска опустела.
В этот момент судья ощутил, как от поясницы по всему телу разливается жар. Он тут же покрылся испариной, но это не доставляло дискомфорта. Напротив, под действием этого тепла он почувствовал себя сильнее, а сердце наполнилось отвагой и безрассудной смелостью.
Уняв волнение, главный судья посмотрел на Марка.
— Марк, я хочу спросить тебя, — начал он, — почему эта лапша называется «несравненный муж страны»?
Вкус блюда был безупречен, но оно должно было соответствовать теме.
Марк, разумеется, был к этому готов и совершенно спокойно всё объяснил:
— Этот бульон я сварил на костях белого дракона с добавлением горечавки, атрактилодеса, ягод годжи и других тонизирующих трав. Чтобы быть несравненным мужем страны, нужно обладать выдающейся отвагой и смелостью. Моя лапша даёт и то и другое.
На самом деле Марк немного схитрил. Он знал, что в первом туре все судьи – мужчины, а приготовленный им бульон обладал свойством укреплять почки и усиливать мужскую силу, так что на них он должен был подействовать особенно эффективно. К тому же, он применил свою собственную способность нэн, которая значительно усиливала эффект от его блюд. Именно поэтому судья испытал такие яркие ощущения. Что же до остроты, то она лишь обостряла чувства.
Выслушав объяснение Марка, пятеро судей посовещались, а затем со всей серьёзностью объявили:
— Марк, вы прошли!
Услышав это, Марк с облегчением выдохнул. Хотя он и был уверен в своей правоте, стопроцентной гарантии всё же не было. К счастью, обошлось без сюрпризов.
После Марка судьи направились к столу Сяо Ханя. Однако на его столе лежал лишь комок теста.
— Сяо Хань, похоже, твоя лапша ещё не готова, — вопросительно произнёс главный судья.
— Не волнуйтесь, осталось только разложить по тарелкам, — невозмутимо ответил Сяо Хань.
Он схватил комок теста и резко подбросил его в воздух. Затем подпрыгнул сам на ту же высоту и, взмахнув двумя ножами, нашинковал тесто прямо в полёте. Лапша посыпалась в котёл. Сяо Хань тут же разлил её по мискам, добавил ещё какие-то ингредиенты, и блюдо было готово.
— Прошу, господа судьи, угощайтесь, — обратился он к ним.
Судьи без лишних слов взяли миски.
— Какой сильный запах!
Они подцепили лапшу палочками и увидели, что она полностью покрыта слоем жира. Отправив её в рот, судьи поразились упругости лапши, а густой бульон был таким насыщенным, что его хотелось не пить, а есть.
— Сяо Хань, я хочу спросить тебя, — вновь задал главный судья тот же вопрос, что и Марку, — почему эта лапша называется «несравненный муж страны»?
Вкус у лапши Сяо Ханя тоже был отменным, но и она должна была соответствовать теме.
— Бульон сварен на костях, — начал Сяо Хань, — поэтому он очень питательный, все соки в нём. Лапша прошла через тысячи ударов. Съев миску такой лапши, даже тяжелобольной станет великим героем, несравненным мужем страны. Ну что, ставьте оценку!
Сяо Хань был абсолютно уверен в своём блюде.
Пятеро судей посовещались, после чего главный с сожалением посмотрел на повара.
— Сяо Хань из ресторана «Дунцзян», вы не прошли.
Лицо Сяо Ханя мгновенно переменилось. Он уставился на судей и громко запротестовал:
— Не прошёл? Почему? Что не так с моей лапшой «несравненный муж страны»?!
Судьи отнеслись к его срыву с пониманием.
— Сяо Хань, с твоей лапшой всё в порядке, — с сожалением объяснил главный судья. — Но, к несчастью, ты подал её позже Марка. Твоя лапша действительно даёт ощущение прилива сил, но блюдо Марка давало тот же эффект, только гораздо сильнее. В этом аспекте ты уступил. А значит, твою лапшу уже нельзя назвать «несравненной».
Хоть в блюде Марка акцент был и не на этом, его эффекта оказалось достаточно, чтобы превзойти лапшу Сяо Ханя. Поэтому судьи никак не могли вынести ему положительный вердикт.
— Что?! Из-за этого?! — Сяо Хань в ярости уставился на стоявшего неподалеку Марка. В этот момент он был готов броситься на него с ножом.
Главный судья, опасаясь неприятностей, тут же велел охране выпроводить Сяо Ханя из кухни. Марк, глядя вслед уходившему с перекошенным от гнева лицом повару, невольно потёр нос.
«Моя лапша ведь должна была давать отвагу и смелость, — подумал он. — А у Сяо Ханя – просто придавать сил. Мы же вроде как в разных категориях выступали. Это что, случайный урон?»
Впрочем, Марк ни за что бы не признался, что, придумывая своё блюдо, он действительно отталкивался от идеи Сяо Ханя – вернее, от его трактовки темы «несравненного мужа страны».
«Но раз Сяо Хань выбыл…»
Марк вдруг посмотрел на Поварёнка и Лань Фэйхуна. Выходило, что он занял место Сяо Ханя, а эти двое по-прежнему могли пройти первый тур. Это его немного разочаровало. Ему так хотелось обойти Поварёнка или Лань Фэйхуна, но, похоже, этому желанию не суждено было сбыться.
После Марка испытание прошёл Сяодань из ресторана «Баньлинь» со своей лапшой «восемь сокровищ». За ним – ведьма Чжилинь с лапшой из дичи.
Марк, правда, был категорически не согласен с тем, что блюдо Чжилинь одобрили.
«Даже у несравненного мужа страны не может быть такого специфического вкуса! — думал он. — Летучие мыши и прочее… Это же совершенно не вызывает аппетита!»
Но судил не он, так что его мнение ни на что не влияло.
Следом за Чжилинь испытание успешно прошёл Лань Фэйхун со своей лапшой «драконьи усы несравненной красавицы». Последнее место досталось Поварёнку, который добавил в свою лапшу щелочную воду, отстав от Лань Фэйхуна лишь на мгновение. Естественно, лапше «дуньпо» от Ван Ху уже не суждено было появиться на судейском столе. Когда пятёрка финалистов была определена, остальным поварам оставалось лишь с разочарованием покинуть кухню.