Глава 83
Для ГИДРЫ всё изменилось.
Появление Локи и Тора перевернуло их представление о мире.
Теперь им пришлось смириться с тем, что они — всего лишь маленькая рыбка в огромном океане, а не одна из величайших держав. Инопланетяне заставили их пересмотреть свои взгляды.
Впереди было ещё столько всего, что нужно было завоевать... но шаг за шагом.
Потеря Тессеракта могла бы быть менее болезненной, если бы им удалось заполучить Скипетр, но этого не произошло. Конечно, оставались другие варианты — другие проекты, другие потенциальные союзники.
Секретарь Александр Пирс подошёл к этой встрече с хищным нетерпением, но и с осторожностью. Она должна была стать поворотным моментом в новых планах ГИДРЫ после Инцидента. Их цель — втянуть Капитана Америку, а значит, и Мстителей, в свои игры.
Когда Капитан Роджерс вошёл в кабинет, Пирс встал из-за стола и вежливо протянул руку.
– Добрый день, капитан, – произнёс он с теплотой, которой на самом деле не испытывал.
Роджерс пожал руку с той же твёрдостью, с какой это сделал бы обычный человек. Это был явный знак: он знал свою силу и не собирался играть в обычные властные игры, которые часто скрывались за такими формальностями.
– Добрый день, господин министр, – вежливо ответил Роджерс.
– Пожалуйста, присаживайтесь. Чем могу быть полезен?
Оба сели, и Пирс заметил, как Роджерс слегка наклонился вперёд, внимательный и сосредоточенный. Никакой показной расслабленности, которая могла бы указывать на попытку доминировать. Роджерс не был напряжён, но выглядел искренне заинтересованным в предстоящем разговоре.
Это было освежающе. Большинство людей, с которыми Пирс общался, либо играли в свои игры, либо дрожали перед ним. Но Роджерс был другим — прямым, честным и трудолюбивым. Именно таким человеком, которого ГИДРА никогда бы не рискнула пытаться завербовать.
Пирс наклонился вперёд, сложил руки на столе и стал ждать. В конце концов, это Роджерс попросил о встрече.
– Я хочу поговорить о том, что произошло во время Инцидента, – начал Роджерс прямо и без лишних слов.
– Я уже обсудил с Советом их ошибку, – ответил Пирс. – Это было паническое решение, от которого я бы их отговорил, если бы присутствовал на том совещании. Теперь подобные военные интервенции будут проходить через исполнительные органы, и между Советом и реальной кнопкой будет стоять как минимум один квалифицированный генерал, способный всё тщательно проанализировать.
Роджерс кивнул, задумчиво посмотрев в сторону. На его лице мелькнула лёгкая улыбка, но он снова кивнул.
– Такая перепроверка важна, если только она становится рациональным решением, а не просто аргументом.
Пирс улыбнулся в ответ. Он знал, что такой подход поможет вернуть капитана в строй. Роджерс оказался умнее, чем предполагали некоторые. Американская пропаганда изображала его идеальным стратегом, но ГИДРА знала и о его безрассудных наклонностях. Однако сейчас стало ясно, что его интеллект не был преувеличен.
– Или, что ещё хуже, мунити, – добавил Пирс, следуя за ходом мыслей капитана. – Мы работаем над тем, чтобы сделать эти меры максимально практичными.
Роджерс улыбнулся, казалось, приняв ответ.
– Хорошо, – сказал он, расслабляясь. – Я хочу продолжать работать в ЩИТ, но мой опыт с Мстителями был другим. Я бы хотел подать заявку на постоянную должность у них, если это возможно.
– Официально это решение принимает директор Фьюри, но я одобряю твой выбор, – ответил Пирс, сдерживая улыбку. Это было именно то, чего он хотел добиться. – Я уверен, что большая часть вины лежит на Локи, но мы в ЩИТ провалили протоколы первого контакта с Асгардом. Я надеялся, что кто-то с твоей приветливостью и дипломатическими навыками поможет укрепить союз с Тором и Асгардом.
Роджерс кивнул.
– Тор — хороший человек. Уверен, он будет рад помочь.
Пирс не разделял оптимизма Роджерса насчёт Тора. Они знали о нём слишком мало, чтобы быть уверенными. ГИДРА надеялась, что он не окажется идеальным союзником — с такими легче работать.
– Я слышал, ваш друг, мистер... как его, Поттер?
– Да, Джеймс Поттер, – резко ответил Роджерс, словно защищая его.
– Я слышал, он тоже согласился присоединиться к Инициативе Мстителей?
– Именно так, – кивнул Роджерс, не отводя взгляда. Теперь он был настороже.
– У нас не так много информации о нём: ни свидетельства о рождении, ни биометрических данных, ни истории...
Роджерс фыркнул.
– Что, ты хочешь, чтобы я взял у него отпечатки пальцев? – спросил он с сарказмом, который удивил Пирса.
Пирс усмехнулся и покачал головой.
– Меня больше волнуют его мотивы.
В современном обществе крайне редко встречаются люди, у которых нет прослеживаемой истории, как у мистера Поттера. Некоторые из наших сотрудников выражали опасения, что он может быть связан с Локи.
— Да, агент Ситвелл тоже высказал подобное предположение, — согласился Роджерс. — Но если это правда, то это долгая игра... И как ты думаешь, что они получат, если сначала будут притворяться, что хотят захватить мир, а потом вдруг решат завести друзей?
— Хороший вопрос, — кивнул Пирс. Честно говоря, он сам не знал ответа. Это был просто повод понаблюдать за неизвестными элементами. — ЩИТ с удовольствием узнает ответ. Как и я, если честно.
Губа Роджерса слегка дернулась. — Я не уверен, что их поведение можно подделать. Ну, знаешь, если бы ты попробовал провести пять минут в одной комнате со Старком, Поттером и Локи...
Пирс нахмурился, но, хотя Роджерсу это могло показаться разумным замечанием, сам Пирс сразу отбросил эту мысль. Агенты ГИДРЫ постоянно заводили «дружбу», болтали о пустяках, шутили и вели себя как обычные люди с ничего не подозревающими агентами ЩИТ. Даже сам Роджерс, похоже, неплохо ладил с командой *СТРАЙК* Альфа, все члены которой были агентами ГИДРЫ. Пирс знал, что нельзя воспринимать такое дружелюбие как доказательство благонадежности.
— Не зря его называют Богом Лжи, — заметил он.
Роджерс нахмурился, но кивнул и пожал плечами. — Если я замечу что-то подозрительное, я сообщу. Даже если ты мне не скажешь, я все равно это сделаю.
— Приятно знать, что мы на одной стороне, капитан, — сказал Пирс, соглашаясь с замечанием Роджерса о том, какой он, очевидно, хороший «бойскаут». — Мы дадим Мстителям месяц отдыха, прежде чем отправим их на активную службу. Время, чтобы оправиться от последнего инцидента и подготовиться к работе в команде. В конце этого месяца я хочу, чтобы ты явился к директору Фьюри за дальнейшими инструкциями.
Роджерс коротко кивнул, принимая приказ.
Когда Пирс поднялся со своего места, Роуз последовал за ним, и они еще раз пожали друг другу руки.