Глава 82
Стив сидел в атриуме здания МАКУСА, пытаясь настроиться на предстоящую встречу с ЩИТом. Магические места всегда казались ему более уютными — они словно существовали вне времени, позволяя ему принять новое столетие без ощущения диссонанса в сознании. Именно сюда он приходил, чтобы подумать.
– Опять вернулся, дорогой? – раздался знакомый голос. Это была Агнес Джонс, которая подошла к нему и остановилась у статуи.
– Мне нравится эта атмосфера, – признался Стив.
Она усмехнулась, но в её улыбке сквозила лёгкая ирония. – Большинство не-магов чувствуют себя здесь некомфортно.
– Ну, отталкивающие чары действительно неприятны, это я признаю. Но настоящая магия... – он замолчал, словно подбирая слова.
Агнес пожала плечами. – Возможно. – Она помолчала, а затем внимательно посмотрела на него. – Ты выглядишь озабоченным. Не хочешь поговорить об этом?
– Ты когда-то говорила про историю... – начал он, но не закончил.
Она задумчиво кивнула и через мгновение продолжила. – Знаешь, раньше существовали люди без капли врождённой магии, которые всё равно были полноправными членами магических сообществ. Их было много. Ведьмы-ежи, не-маги, которые знали травологию и зельеварение, помогали своим общинам. Мудрецы, которые прорицали через энергию земли, а не изнутри. Ремесленники-не-маги, создававшие инструменты для взаимодействия с магией. Но магические правительства бросили их на произвол судьбы, и пришла инквизиция. В Салеме больше занимались уничтожением ведьм-ежей, чем чем-либо ещё. Каждая женщина, обвинённая в колдовстве, была не-магом, хотя сегодня в это никто не верит. – Она махнула рукой в сторону статуи, словно та её оскорбляла. – Нет ничего плохого в том, чтобы быть не-магом, конечно. Но много плохого в том, чтобы бросить их, когда знаешь, что монстры охотятся именно за тобой, за твоим разумом.
Стив нахмурился. – Если это правда... – Он никогда не слышал ничего подобного. Ни в одном магическом тексте, который он читал, не было даже намёка на то, что человек может использовать магию, не обладая ею от рождения.
– Так почему же они признали это? – спросила Агнес, её глаза расширились, словно она говорила о чём-то очевидном. – Никто не любит, когда указывают на их недостатки, особенно те, кто у власти. Историю пишут победители, а выжили именно мы, а не ведьмы-ежи. Чистокровные маги дожили до наших дней... и жили вполне комфортно. Обвинённых в колдовстве сжигали редко, несмотря на все рассказы. Для каждой казни существовало заклинание, позволяющее избежать её, будь то Чары заморозки огня или просто Трансгрессия. Невинных женщин-не-магов «проверяли», независимо от их связи с магией. Достаточно было одного обвинения: не нравится соседка? Обвини её в колдовстве, и толпа сделает своё дело. А выживших, тех, кто научился плавать, пытали и убивали. А «настоящие ведьмы и волшебники», как они себя называли, просто стояли в стороне.
В её словах чувствовалась горечь, и Стиву стало не по себе. Эта идея, если она была правдой, вызывала у него неприятное чувство.
– Ужасно удобно, что Статут о секретности был написан как раз вовремя, чтобы арестовать и посадить в тюрьму любого, кто попытался бы защитить тех, кому повезло меньше, – мрачно добавила она. На мгновение Стиву показалось, что она говорит из личного опыта, как будто она сама была одной из тех, кого арестовали. Но это было невозможно — всё это происходило более четырёх веков назад.
– И как бы ты справилась с теми, кто обладает такой силой? – спросил он, мысленно сравнивая её слова с тем, как ГИДРА скрывалась у всех на виду. Они просто сидели там, ненавидя друг друга, и никто не видел, как их остановить.
– Зависит от того, на чьей ты стороне, не так ли? – ухмыльнулась Агнес. – Я бы докопалась до правды и раскрыла её в самый неподходящий момент, чтобы им было стыдно.
– У тебя есть доказательства? – спросил он.
– Нет.
– Я так и думал, – слабо улыбнулся Стив. – Если бы они у тебя были, я бы уже слышал о скандале.
– Любой, кто считает скандал чем-то плохим, явно что-то скрывает, – мудро кивнула Агнес.
Стив не был уверен, есть ли хоть доля правды в её словах, но они не казались ложью. По крайней мере, (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) она сама в это верила. Он решил не делать выводов, пока не узнает больше.
Что касается его предстоящей встречи... он вдруг почувствовал себя гораздо более подготовленным. Он знал, что ему нужно делать. Он должен был копать, чтобы выяснить, кто из шпионов ГИДРЫ скрывается среди них, и разоблачить их в самый неподходящий момент, как и говорила Агнес.
И если он собирался копать, то должен был испачкать руки. Ему нужно было заставить их поверить, что он хочет присоединиться к ним... чтобы они не ожидали, что он планирует их уничтожить.
---
Тем временем Тони Старк обнаружил, что магия странным образом взаимодействует с золотом. Она словно цеплялась за него, но не могла пройти сквозь. Золото оказалось отличным изолятором для магии. Когда ему объяснили принципы работы волшебной палочки и показали сканы Д.Ж.А.Р.В.И.С., Тони понял, что золото будет гораздо эффективнее дерева. Позолота канального стержня позволит избежать потери энергии, в отличие от традиционного дерева, которое не справлялось с этой задачей так хорошо.
Тони предположил, что маги не использовали золото либо из-за традиций, либо из-за его стоимости. Но ни то, ни другое не было для него препятствием.
Сейчас он разрабатывал план перчатки из позолоченных материалов. Какая бы основа ни была выбрана, в пальцах должны были быть тонкие нити, которые позволят произносить заклинания в будущей версии брони Железного человека.
Тони всё ещё нуждался в источнике энергии, но планы уже были запущены. Даже если он не сможет найти подходящий источник, возможно, он захочет передать броню ребёнку Барнса, когда тот вырастет. Или, может быть, какому-нибудь другому волшебнику, если они действительно станут близкими друзьями. Это казалось маловероятным, но он не хотел исключать такую возможность.
К сожалению, на данный момент он зашёл в своих поисках так далеко, как только мог.
Поэтому он подошёл к неагентному волшебнику и попросил у него информацию о магических источниках.
Ответ разочаровал его.
– Боюсь, магия – это врождённое. Она либо есть у тебя, либо нет, – сказал волшебник.
– Но она существует в воздухе! Я видел показания в Хогвартсе, – возразил Тони.
– Кто-то другой произнёс эти заклинания. Они не возникают сами по себе. Вся магия исходит от магических существ, – объяснил Кениг.
Тони надулся от такой новости, но потом пожал плечами.
– Хорошо, а где я могу найти литературу о магических существах?
Кениг вздохнул и покачал головой.
– Никому не говори, что получил это от меня. Я бы хотел увидеть реакцию МАКУСА, но не попасть под удар, если ты не против.
С этими словами он протянул Тони читательский билет для Нью-Йоркской публичной библиотеки. Тони повертел карточку в руках. На ней, помимо стандартного текста, было написано «Gold Membership» вычурным цветистым шрифтом, что резко контрастировало с остальным оформлением. В остальном это была самая обычная библиотечная карточка.
Тони почувствовал прилив возбуждения. Ему не терпелось выяснить, почему такое простое предположение оказалось неверным и что скрывается за этой карточкой.