Глава 80
– Я знал, что смертные СМИ могут быть абсурдными, но неужели в магической Европе в наши дни это считается интеллектуальным дискурсом? – спросил Локи у Барнса, пока их группа шла обратно к месту встречи. В руках он держал магическую газету с движущимися картинками на бумаге.
Тони уже решил забрать эту газету с собой домой. То, что Локи называл «полной чушью», интересовало Тони гораздо меньше, чем возможность разобрать её на части и понять, как она работает.
Барнс медленно кивнул.
– «Ежедневный пророк» – магически самая важная газета Британии... и абсолютно ни на что не годная. Бумага даже не мягкая.
Тони хихикнул, а Локи насмешливо посмотрел на газету.
– Эта женщина, Скитер, оскорбляет меня. Может, Тор и страдал три часа, притворяясь, что не замечает обмороков и умиления американской журналистки, которая писала о нём, но она хотя бы писала хорошо.
– Скитер существует для клеветы, – сказал Барнс с фальшивым кивком.
– Это клевета в печати, – вставил Тони. У него был богатый опыт именно в этой области.
– О, «Ежедневный пророк» «доступен»! – Барнс одобрительно хмыкнул, его глаза блестели от явного удовольствия противостоять придиркам Тони. – Ты можешь заставить его говорить!
Он протянул руку и забрал газету у Локи, чтобы показать им обоим, как активировать эту функцию. Голос женщины идеально подходил к её стилю письма, и это не было комплиментом.
Как только она замолчала, Тони воспользовался моментом, чтобы забрать свой приз, и сунул газету в карман как раз в тот момент, когда они заметили Кэпа и Тора, приближающихся со стороны замка.
Затем он остановился, поражённый ещё одним зрелищем между двумя группами.
Это был странно выглядящий чёрный конь с крыльями... если это вообще можно было назвать конём. Он больше походил на что-то из кошмаров, чем на реальное существо.
– Ого, что это? – спросил он в шоке.
Барнс и Локи тоже уставились на существо... Кэп и Тор остановились и, казалось, тоже смотрели в его сторону. Вскоре двое подошли к ним, и Кэп повторил вопрос Тони.
– Я не знаю, но я хочу одного, – сказал Локи с широкой ухмылкой.
– Это Фестрал, – ответил Барнс. – Многие думают, что они предвещают смерть, но на самом деле их могут видеть только те, кто видел смерть.
Тони оглядел остальных членов группы. Да, это подтверждалось. Даже если Читаури не в счёт, два космических викинга явно повидали свою долю войн... плюс два ветерана Второй мировой и Торговец смертью.
Никто из присутствующих не пропустил памятку.
– Локи, ты не можешь завести крылатого коня, – выругался Тор.
– Могу и заведу, – резко ответил Локи. – Только пегасы Ванахейма являются исключительным правом валькирий.
Тор покачал головой.
– Отец не одобрит, если ты попытаешься повторить...
– Хорошо, что он не мой отец, не так ли? – огрызнулся Локи.
– Тор, – шепнул Кэп. – Я думаю, ты только делаешь его более решительным.
– Да, Стив такой же, – согласился Барнс.
– Эй!
– Так и есть.
Кэп слегка надулся, что заставило Тони рассмеяться.
– Вы двое похожи на старую супружескую пару.
– Я надеялся, что ложь про парня продержится ещё немного, – с тоской согласился Барнс. – Они действительно купились на это, и это было уморительно.
– Локи, по крайней мере, ты не можешь забрать его обратно в Асгард, – попытался успокоить Тор. – Ты же знаешь, что отец сделал с твоим последним «неподходящим» питомцем.
Это заставило Локи заколебаться, но затем он пожал плечами.
– Теперь он мой, – заявил он, и на мгновение Фестрал озарился зелёным светом магии, но других видимых эффектов не последовало. Возможно, какое-то следящее заклинание?
Тони очень хотелось узнать больше, но в этот момент на его костюме сработал сигнал тревоги.
– Ого, я получаю здесь сигнал. Неплохо.
– Назови свою цену, Старк, – сказал Барнс. – Мы до сих пор не можем подключить вайфай в магических домах.
– Д.Ж.А.Р.В.И.С. говорит, что агент просит разрешения войти в пентхаус, – прочитал Тони со своего перчаточного рукава. – Они думают, что мы всё ещё там.
Вспышка зелёного света, и Тони огляделся.
– О. Ладно, теперь мы здесь. Неплохо.
– Может, нам стоит построить тропу? – предложил Локи Барнсу. – В моё время порталы, спрятанные в шкафах, были популярным методом.
– Джадис правильно подметила, – бодро сказал Тони. Затем он поднял глаза к потолку: – Впусти агента, как только эти двое закончат строить заговоры, ЯРВ.
– Исчезающие шкафы? Думаю, сейчас они нелегальны, но я, кажется, знаю, где можно достать набор, – кивнул Барнс.
– Я помогу, – предложил Локи, прежде чем посмотреть прямо на Тони. – Думаю, мы закончили с «заговорами» на сегодня, мистер Старк.
– Вот вы где, капитан! – сказал Коулсон, выходя из лифта мгновение спустя. Он бросил на Тони недоуменный взгляд. – Какие-то проблемы с твоим лифтом сегодня?
– На нём немного поработал Халк, – соврал Тони. – Мы работаем над этим.
Коулсон покачал головой.
– Агент Романофф и директор Фьюри хотели бы видеть вас, капитан.
Кэп кивнул и последовал за Коулсоном к выходу.
Как только они ушли, Тони с сомнением посмотрел на Локи.
– Я знаю, в чём заключается твоё благословение, и это не оно. Почему ты помогаешь?
– Тем, кто вредит мне, я буду вредить. Тем, кто поможет мне, я помогу, – просто ответил Локи. – Я не чувствую себя обязанным, просто... оппортунистически благосклонным.
– Похоже на то, – согласился Тони, неопределённо пожав плечами. – То же самое и здесь, если честно.
---
– Я знаю, что ты что-то скрываешь, Стивен, – сказала Романофф, присоединившись к нему в коридоре. – Я уверена, что у тебя есть веские причины, но это не меняет фактов.
– Я бы рассказал тебе, если бы мог, – ответил Стив. Она повела его по коридорам, вероятно, к тому месту, где находился Фьюри. Это не было ложью; «если бы мог» включало в себя «если бы мог ей доверять», а также «если бы магическое сообщество позволило это».
– Я не люблю, когда меня держат в неведении по этому поводу, а теперь, похоже, и Клинт знает, – отрывисто сообщила она ему.
– Если честно, он узнал об этом сам, – предложил Стив. Он решил, что лучше не упоминать о том, что Бартон знает только часть того, что Стив от неё скрывает.
Она медленно кивнула.
– Это ведь ЩИТ, не так ли? Мы заслужили твоё подозрение.
– Признаю, над методами вашей организации не мешало бы поработать.
На это она мрачно улыбнулась.
– О, ты даже не представляешь, – сказала она.
Стив хотел возразить, доказать, что она ошибается, но промолчал. По крайней мере, на несколько шагов. Затем, сделав паузу, он добавил:
– Если это поможет, Клинт поручился за тебя, и я ему верю. Дело не только в доверии.
– Я понимаю, – ответила она, и он почувствовал, что ей можно верить.
– Когда ты будешь готова рассказать мне, я не стану держать это против тебя.
Директор Фьюри вышел из зала заседаний Всемирного совета безопасности и обнаружил, что его ждут Роджерс и Романофф. Наташа посмотрела мимо Фьюри на закрытую дверь зала и слабо улыбнулась. Это была та самая улыбка, которая говорила: «Я могу уничтожить тебя одним словом». Фьюри знал её слишком хорошо.
– Тебе не кажется, что они выглядят усталыми? – спросила она, её взгляд был прикован к Фьюри, когда она произнесла это... прежде чем оставить их одних.
Роджерс покачал головой, на его лице появилось выражение, которое ясно говорило: «Я понял, о чём речь, но это слишком близко к дому и не так смешно, как ты думаешь». На мгновение он потерял самообладание, но быстро взял себя в руки и посмотрел прямо на Фьюри.
– Это то, во что мы превратились? – спросил Роджерс. – Ответ на всё – сбросить бомбу?
Фьюри слегка вздрогнул. Не исключено, что Роджерс давно не читал о конце войны, и никого не должно было удивлять, что он уловил связь.
– Это было не моё решение. На самом деле, я пытался это остановить.
– Так чей это был выбор? – спросил Стив, всё ещё явно злясь.
– Всемирного совета безопасности, – честно ответил Фьюри. – Они не привыкли к таким вещам. Я пытался объяснить, что мы держим ситуацию под контролем, но...
– Но они всё равно сбросили на нас ядерную бомбу, – почти прорычал Роджерс, скрестив руки и сохраняя непреклонность. – Если ты хочешь, чтобы я продолжал работать с ЩИТ – а они, насколько я знаю, работают на этот Совет, – тебе придётся добиться большего.
Что-то неуловимо изменилось в его поведении. Очень незначительное изменение в том, как он держал себя. Напряжение перешло от естественной мощной позиции к резкой военной позе. Эти две формы были в миллиметрах друг от друга, или даже меньше, но Фьюри заметил это. Он подумал, что это может быть признаком лжи, но не мог понять, как и почему, пока Роджерс продолжал:
– Я хочу поработать с тобой над этим. Из того, что я видел, ЩИТ в прошлом принесла много пользы, но какой в этом смысл, если мы не на одной волне? Я бы хотел встретиться с кем-нибудь из этого совета, поговорить с ними лично. Уверен, мы сможем сгладить наши разногласия.
Если это была ложь – а Фьюри не был до конца в этом уверен, – то ложь была хорошей. Тем не менее, он не видел в ней никакого мотива, поэтому пока что принимал её за чистую монету и надеялся, что ошибается.
– Это политики, которые раньше были шпионами. Добиться их личной встречи практически невозможно, но, возможно, секретарь Пирс мог бы поговорить с тобой от их имени?
Нет, сейчас он не представлял себе напряжение в позе Роджерса; имя Пирса только усилило его. Фьюри старательно сохранял нейтральное выражение лица, а Роджерс очень хорошо постарался притвориться таким же спокойным профессионалом, когда кивнул:
– Да, я думаю, это сработает.
Фьюри кивнул в ответ, теперь уже твёрдо решив проконтролировать любую такую встречу.
– Я посмотрю, что можно сделать.