Глава 73
Женщину, назначенную на собеседование с Локи, звали Виктория Хэнд. Он не только никогда не видел ее раньше, но даже не слышал о ней от Бартона. В ней чувствовался авторитет, с которым нельзя было связываться... во всяком случае, простым смертным.
Локи внимательно наблюдал за женщиной, которая взяла на себя управление комнатой, как только переступила порог, а она в ответ наблюдала за ним с не меньшим расчетом.
«Ты собрал довольно пеструю команду бродяг, чтобы они служили тебе во время твоего маленького заговора, Локи», - сказала она, садясь напротив него. «Можешь рассказать мне о них побольше?»
«Ну, агент Бартон, вы знаете», - начал он, снова пробуя этот слишком дружелюбный тон, просто чтобы посмотреть, отреагирует ли она. У него было чувство, что не отреагирует, но он должен был проверить это. «Он рекомендовал большинство других; боюсь, мидгардская политика - не моя специализация».
Она приподняла бровь, но, казалось, не была обеспокоена его тактикой. «Ты сказал, что у ЩИТ много врагов; это выглядело как намеренный укол».
Его губа дернулась. «Это факт. Ты делаешь их с большим энтузиазмом, судя по тому, что я видел».
«Ну, мы же не Торчвуд», - ответила она слишком небрежно. Она проверяла, понимает ли он значение непонятного слова. Проверяла, правда ли, что Allspeak такие гибкие.
Торчвуд... Локи нахмурился, не зная точного значения этого слова. У него было ощущение, что это группа вроде ЩИТ, но... он не мог избавиться от неприятной мысли о высокомерной агрессии в духе «если это чужое, то это наше».
«Разве не так?» - спросил он с сомнением. «Ты претендовала на Тессеракт... который, к твоему сведению, принадлежит Одину».
Она отвела взгляд, и он почувствовал, что это была своего рода победа. Затем она снова посмотрела на свой блокнот и спросила: «Что ты будешь делать теперь, Локи?».
«Я полагаю, это зависит от Одина», - сказал он, пожав плечами. «Меня будут судить как за военные преступления против вашего мира, так и за измену своему собственному. Несомненно, показания других будут взвешены сильнее, чем мои собственные, но, учитывая последние события, велика вероятность, что меня не казнят. Я могу просто гнить в тюрьме следующие пять тысяч лет».
Она на мгновение с сомнением посмотрела на него, а потом спросила: «Похоже, ты в этом уверен».
«Да, но у жителей Асгарда всегда было определенное мнение обо мне, и для них будет плохо выглядеть, если я вдруг изменюсь, так что...»
Она покачала головой: «Ах, ты разыгрываешь карту сочувствия».
«Настолько уверен в себе, что я преувеличиваю или лгу. Самая пустая победа для меня, если ты когда-нибудь увидишь, что я говорю правду».
«Тебя называют богом лжи», - заметила она.
«Да, и твои выдумки также утверждают, что я - мать удивительного множества монстров». Она просто уставилась на него, словно не зная, может ли это быть правдой или нет. Он закатил глаза и рассмеялся. «Такая скептическая и доверчивая одновременно, что это почти впечатляет! Хорошо, что я не нуждаюсь в твоей жалости. Тебе надоело задавать вопросы, в ответы на которые ты не веришь?»
«Я полагаю, что да», - признала она, кивнув. «Я дам свои рекомендации директору».
Локи хмуро смотрел ей вслед, пока они оба стояли, затем повернулся и вымелся из комнаты.
---
У Фила Коулсона болела голова.
Благодаря тому, что он лично общался с обеими сторонами, ему было поручено провести собеседование и с Тони Старком, и с Тором.
Тор, по крайней мере, был настроен благожелательно, но казалось, что он не в состоянии удержаться на одном месте и ему гораздо интереснее рассказывать старые военные истории, чем последние.
По крайней мере, насколько Фил мог судить, он ничего не скрывал.
Теперь он познакомился с Романовым и Бартоном. «Есть что-нибудь интересное в ваших отчетах?» - спросил он непринужденно. Это не было интервью или допросом; это было просто любопытство, чтобы помочь ему сложить кусочки воедино. Агентам ЩИТ доверяли писать собственные отчеты.
«Вам двоим нужно наверстать столько поп-культуры», - сказал Бартон с ухмылкой. «Таша рассказала мне о разговоре с Квинджетом, и я думаю, что Поттер гораздо ближе к Роджерсу, чем он сам об этом говорит. У меня даже есть теория».
«И если ты еще раз упомянешь кроликов, я тебя гарротирую», - ответил Романофф, только наполовину серьезно.
«Поп. Культура», - настаивал Бартон. «Очень важно знать, что теория включает в себя и полноценный музыкальный номер, и кроликов!»
Фил слабо улыбнулся, когда Романофф с отвращением покачал головой. «Он и мне не говорит о своей теории», - заметила она.
«Если я прав, то это не дело ЩИТа», - ответил он.
«Все является делом ЩИТ», - резко напомнил ему Фил.
Бартон посмотрел на Романофф, а не на Фила. «Ты знаешь, почему это не так».
Она медленно моргнула, что было одним из самых явных признаков того, что она прекрасно понимает, чего Бартон не говорил.
Фил со вздохом покачал головой. «Я не собираюсь делать тебе выговор, но если Фьюри в итоге придется...»
«Я знаю, знаю», - сказал Бартон, защитно подняв руки. «Я не собираюсь делать ничего глупого или того, что поставит под угрозу цели ЩИТ».
«Ты, не тупой?» с сомнением спросил Романофф.
«Мне нравится этот образ, который я здесь культивирую, правда», - усмехнулся Бартон. «Это заставляет даже вас двоих иногда недооценивать меня».
Фил знал, что не получит ответа, поэтому просто оставил их наедине и молился, чтобы все это не закончилось слезами.
Он не был уверен, кому молиться дальше. Может быть, Локи повезет с ними больше?